Des trop bons brownies zéro matiere grasse, zéro culpabilité!

En ce moment chez Air New Zealand, c'est chasse aux mauvaises habitudes alimentaires! Dans le cadre de leur plan de sante , ils ont organise un challenge hivernal de 5 semaines "BeFit - EatWell". Le principe est simple, toutes les bonnes habitudes rapportent des points (boire 6-8 verres d'eau par jour, faire de l'exercice, manger équilibré) et l'équipe qui a le plus de point a la fin remporte le challenge. Le but étant vraiment d'éduquer les employés a manger et vivre sainement, pour ainsi réduire les risques potentiels de maladie cardio-vasculaires et autres.
Plus de 1000 employes se sont inscrits, repartis dans environs 150 equipes! Et quand on sait que la Nouvelle-Zelande fait partie des pays au plus fort taux d'obesite, l'organisateur du challenge doit se feliciter d'une telle popularite! Au travail, notre bol a Pimousses a été remplacé par des vrais fruits pour supporter ceux qui se sont inscrits.
Et pour bien commencer le challenge, Air New Zealand a organisé un séminaire "Love Food - Lose Weight" anime par une chef néo-zélandaise, Bronwen King, qui fait aussi des émissions télé. Évidemment avec Emma, on s'est inscrites, non pas que l'on ressente le besoin de perdre du poids, mais on adore la nourriture, et il était fait mention de "dégustation gratuite" dans la description du semaire. Alors forcement, nous on y va...
Rien de bien extraordinaire durant ce séminaire, pas de grandes révélations, du moins pas pour nous qui avons été éduquées a manger de tout et bien. Mais je dois avouer que c'etait pas mal, car l'invitee etait realiste. Elle ne demandait pas au public de manger une feuille de salade, 3 grains de raisins, un blanc de poulet vapeur et juste le blanc d'un oeuf par jour, comme d'autres nutritionnistes extremistes le font.Elle nous a en plus donne des conseils et astuces intéressants. Et puis des recettes aussi....
En effet a la fin nous avons eu notre petite dégustation! Enfin petite.... Avec Emma on s'en est mis plein les poches :) Trop trop bon! Brownies au chocolat et mini muffins aux fruits rouges. Version excellente pour la sante et pour le palet!
Alors, je vous entends me dire "Beurk, normalement les trucs light c'est toujours deg et fade...". Et bien non non non. Et faites moi confiance car j'ai de tres hauts standards en matiere de nourriture! Et quand je vous dis que cette recette de brownies est geniale, elle est geniale.
Deja parce qu'il ne faut aucun produit frais, et que du coup on peut la faire meme le frigo vide! Pas d'oeufs, pas de beurre, et pas non plus d'huile pour remplacer! Pas etonnant qu'apparemment elle soit devenue la recette la plus populaire du "Health magazine" neo-zelandais! Cette Bronwen King est un genie, et voici sa recette, je l'ai faite 3 fois depuis que je l'ai :)

(Pour un moule d'environs 12cm par 20cm de fond)
Commencez par vous saisir d'un pot qui vous servira de gabarit. Une "cup" standard anglo-saxonne, celle que j'utilise dans la recette fait environ 8cm de diametre pour 5 cm de hauteur.

Ingrédients:
* 1 cup de compote de pomme non sucrée. Alors vous pouvez l'acheter, mais je vous recommande de la faire vous meme avec une tres grosse pomme a cuire ou 2 petites, c'est bien meilleur. Epluchez la pomme, coupez en gros morceaux, mettez la dans l'eau bouillante jusqu'a ce que les morceaux soient tout mous. Sortez les de l'eau est ecrasez les dans votre plat.
* 3/4 cup de farine
* 1/2 cuillere de bicarbonate de soude, 1/2 cuillere de levure
* 1/3 cup de cacao non sucré
* 1/2 cup de sucre
* 1 pincée de sel
* 1/2 cup de pépites de chocolat noir
* 3/4 cup de noix (optionnel, perso je les mets pas). Et je me demande meme si on ne peut pas mettre des petits bouts de poires ou des framboises. Il faudrait que j'essaie.

Prechauffer le four a 180degres (th6). Huiler legerement un moule rectangulaire (j'utilise un large moule a cake pour ces quantites, ca donne un brownie de 3cm d'epaisseur environs).
Mettre la puree de pommes dans un bol. Rajouter le cacao. Puis la farine+sel+levure+bicarbonate de soude. Touiller, mais ne pas touiller trop longtemps car ca durcirait le brownie.
Rajouter les pepites de chocolat & les noix.
Verser dans le moule. Enfourner.
La recette préconise 30 minutes de cuisson mais en general je l'arrete apres 20 minutes voire moins. C'est a vous de voir, mais j'aime bien les gateaux au chocolat pas trop cuits et collants.
Laisser refroidir, et couper des carres!
Et vous allez voir, vous allez vraiment etre surpris qu'il n'y ait pas de matiere grasse dans la pate car ils sont vraiment trop moelleux et savoureux.
Attention par contre, car il faut les manger rapidement. Genre dans les 2 jours. Car il y a de la pomme dedans. Et il se desseche et devient moins bon apres. Mais de toutes facons je ne pense pas que vous allez le laisser plus de 2 jours!
Voila, a vos fourneaux et j'attends vos commentaires!

Des dimsums et un chef étoilé...

Cet article, qui vient clore la serie Hong-Kong, est surement celui qui vous fera le plus rire...
Voila, c'etait le dernier jour, et nous avions décidé de petit-dejeuner aux dimsums, ces petites bouchées variées dont les Hong-Kongais raffolent.
Et quel meilleur endroit que le restaurant d'un ancien chef étoilé Michelin, le "Tim Ho Wan", pour tester ces fameuses petites bouchées? On en salivait d'avance, et pour etre honnete j'en revais depuis que j'avais atterri a Hong-Kong....
Le restaurant est situe dans le quartier de Mongkok, quartier tres connu aussi pour son enorme marché qui vend de tout. Mais la nous n'avions pas forcement envie d'acheter quoique ce soit, si ce n'etaient d'excellents dimsums.
Nous avons un peu galéré a trouver l'endroit. Retrospectivement je ne sais pas pourquoi car il y avait une foule pas possible devant le resto qui attendait d'etre finalement appelé par la "maitresse de maison". En effet le resto est archiplein. Et la maitresse de maison, montee sur une petite estrade avec un pupitre essaye d'organiser tout ca.
Avec Steve on est completement perdus. Heureusement, on rencontre dans la queue (enfin le tas de personnes devant le resto) une nana super sympa de Hong-Kong qui a vecu en Australie et s'improvise rapidement comme notre interprete.
On doit dire a la maitresse de maison combien on est, en echange de quoi elle nous donne un numero magique, et un temps approximatif d'attente... 1 heure...
Bon, on a une heure a tuer.
On repart flaner dans les rues, un autre marche, toujours les memes stands. Fruits&legumes, poissons, poissons seches et autres pieds de poulets. Je sais pas serieusement qui peut manger ces pieds de poulets, ni meme comment ca peut se preparer, il y a encore les griffes!
On achete des delicieux dragon fruits juteux et des oranges pour patienter puis on remonte vers les rues commercantes faire du leche vitrine. Et puis ca y est... L'heure des dimsums est arrivee...
On retourne tout excites au resto. Le tas de personnes n'a pas baisse. Pas facile non plus de maintenir une organisation. Tout le monde essaie de passer avant l'autre. Mais ca va, on est optimistes, ils en sont au numero 63 et on est le 66. Le seul tout petit detail que l'on avait pas prevu c'est que le numero qu'ils te donnent le matin est valable jusqu'a 15h. C'est a dire qu'il y a plein de personnes qui prennent un ticket le matin, partent faire leurs emplettes et reviennent. Et comme leur numero est plus petit ils ont la priorite. Du coup impossible de savoir quand on va vraiment passer. Le 21, 45, 12, 54 defilent etc etc On perd l'interet d'avoir une organisation en fait... Mais je vous le dis, car c'est bon a savoir pour vous si vous voulez aussi essayer ce restaurant. Et finalement ca y est "66". On est tout contents, on embrasse presque notre traductrice qui nous a supporte tout au long de cette attente.
Ca y est, on franchit cette porte!! Le resto est tout petit et completement plein. Ici, pas de sieges vacants. On se retrouve coinces entre 2 autres couples dans une table a 6. En plus j'ai l'impression qu'a Hong Kong tout est plus petit, petites tables, petites chaises, petits tout...
On tend a la maitresse de maison notre feuille de choix de dimsums que l'on a prealablement remplie. Chaque plat de 4 dimsums est environs a 10HK$ (1euro). Du coup on ne s'est pas prive, on en a coche une dizaine: Raviolis vapeurs, beignets, buns etc etc Voila a quoi ressemblent les dimsums de notre chef.

[Oui j'ai pris mon dessous de plat]

On a remarque pas mal d'abats dans les descriptions, mais comme il s'agit d'un chef etoile, on ne se fait pas trop de soucis. En plus, tout a l'air super appetissant sur le dessous de plat.
Donc on n'a pas fait attention plus que ca a ce que l'on cochait... J'en profite pour me la jouer un peu devant Steve "Quoi t'as jamais mange dans un resto Michelin?! Moi j'ai essayé le 3 étoiles de Rollinger en Bretagne, et c'est clair que ca de-chire, tu vas voir la nourriture est si savoureuse et fine, c'est in-com-pa-ra-ble".
Savoureuse, ok, fine....... euh..... si l'on considere le gras de la viande comme un morceau fin, alors je repondrais oui.... Il faut savoir s'adapter aux gouts d'ici..... Nos dimsums s'enchainent et c'est vrai qu'ils sont tres bons. Ils viennent en general par 4 dans des petits paniers de bambou. Les textures sont assez particulieres, voire gluantes mais le gout y est. Les buns de porc sont un pur delice.

[Les dimsums sont servis presque tous en meme temps dans des petits paniers avec du the a volonte. Notez que la clientele est exclusivement chinoise]

Et puis on se rend compte a un moment qu'on a aussi commande de la viande car on recoit des petits morceaux de poulets marines au vin et aux raisins. Excellents, je prends tous les bons morceaux et laisse le gras a Steve. Me regardez pas comme ca, il mange tout...
Et puis la serveuse revient avec un autre petit panier en bambou qu'elle me tend. On commence a avoir pris gout a ce defile de saveur. Toute enthousiaste je prend le panier, et l'ouvre............. Moment de silence...................... Voila ce qu'il y a dans mon petit panier de bambou....
Des pieds de poulet sautés.... Des pieds... Mais genre des vrais petits pieds, comme ceux du marché. Pas la patte. Le pied, avec les coussinets et tout et tout (Si tant est que les poulets ont des coussinets).
Le restaurant entier est devenu silencieux et nous observe. Les 2 couples a cote de nous ont arrete de manger pour nous regarder. Quand il faut y aller.... Je saisis un pied entre le pouce et l'index. Ca glisse. Je recommence la manoeuvre en me servant de mes 2 mains.
Grande respiration, essaie de faire le vide dans ma tete et croque timidement un petit bout sur le cote. C'est gluant. Mais je dois admettre que la sauce est super bonne.
Le mec a cote de nous me dit alors "Normalement, touristes pas commander ca...". Tu m'etonnes touristes pas commander ca...
La maitresse de maison passe et voyant ce que j'ai entre les doigts me demande en chinois si c'est bon (pas besoin d'etre billingue pour savoir qu'elle attend les reactions a chaud de surement le premier touriste qu'elle voit manger un pied de poulet). Je coince le morceau de poulet contre ma joue et repond avec un grand sourire sans devoiler le morceau de poulet coincé "Mmmmm" et soulevant les pouces.
Elle repart satisfaite.
C'est vrai que c'est pas mauvais mais la texture est quand meme vraiment bizarre et gelatineuse, perso je me contenterais de juste lecher la sauce autour... Mais steve me montre comment manger efficacement car il trouve que j'en laisse beaucoup par pied... Tu m'etonnes....
Il fourre tout le pied dans sa bouche et recrache les petits os: "c'est comme les cerises, met tout en bouche et recrache le noyau". Il est drole des fois... Mais la non, c'est au dessus de mes moyens. Les grignoter d'accord, mais pas mettre tout le pied en bouche. Ca non....
Et en fait j'ai rapidement trouve la feinte. J'ai juste gardé le meme pied de poulet entre les doigts pendant qu'il se jettait (egoistement) sur tout le reste du plat :)
Le "Tim Ho Wan", a essayer! Et n'oubliez pas de cocher la case "Chicken feet" ;)
[Et les buns au porc aussi, vraiment trop trop bons...]

MY NEW WEBSITE!!!

[Je joins une photo du Lac Brunner prise par Mike pour rendre l'article plus beau...]
Grande nouvelle! Ca y est mon nouveau blog "7 milliards de terriens et moi" est en ligne!
J'adore "4 millions de kiwis", c'est mon bebe, c'est aussi la ou il y a tous vos commentaires, mais je commencais a le trouver un peu limite et brouillon.
Le nouveau blog est nettement mieux ordonne, et vous permet de suivre mes aventures par pays, par regions. Enfin le mieux c'est que vous alliez dessus, et me disiez ce que vous en pensez!
J'ai commence a importer les articles de "4 millions de kiwis" mais malheureusement les commentaires n'ont pas suivi, du coup n'hesitez pas a en poster de nouveaux! Bientot je pense que j'aurais tout rattrape le retard d'article, et je commencerai a poster des articles "inedits" sur 7 milliards de terriens.
Pour aller sur mon nouveau blog, cliquez ici (Vous avez aussi le lien dans "ma liste de blogs"). Vous devriez tomber sur une page comme ca!
Tout commentaire, remarque, suggestion est le bienvenu!
L'autre partie du site internet www.7milliardsdeterriensetmoi.com est encore en construction. Il s'agira d'une partie tout exclusivement dediee a la Nouvelle-Zelande, avec foule de conseils, recommandations, ou encore avec mes coups de coeur afin que les futurs expatries/touristes s'y retrouvent mieux et n'aient pas a lire tout mon blog pour extraire les bons plans.
Il y aura differentes categories telles que ou manger, quoi voir etc etc. Ce sera beaucoup plus organise comme un guide touristique plutot qu'un carnet de voyage.
mais que les fans de "4 millions de kiwis" se rassurent, le blog ne disparaitra pas, il devient juste plus fonctionnel.
Voili, voilou, vous savez tout, je vous attends nombreux sur mon nouveau site et je vous tiendrai au courant au fur et a mesure de sa progression.
Et encore vraiment merci a tout ceux qui postent des commentaires, c'est pour moi la meilleure facon de voir si mon blog plait!

Beautiful Lantau!

L'ile de Lantau est vraiment définitivement tres belle. Je ne pense pas que je m'y attendais en fait. Surement que j'avais, comme beaucoup, cette image de Hong-Kong toujours gris, toujours pollué, urbanisé et sale. Seulement magnifique de nuit, avec toutes les lumieres artificielle qui viennent eblouir le touriste que je suis.
Et bien non, pas du tout. Lantau est une ile montagneuse, coloree, recouverte d'une vegetation luxuriante ou les petits oiseaux chantent. Et le tout sous un soleil de plomb et un grand ciel bleu.
Lantau est je crois aussi la plus grande ile. Je n'en ai de loin pas tout vu. Je ne suis ni allee a Disneyland, ni a Discovery Bay, lieu de predilection des gens aises. Il parait qu'il n'y a meme pas de voiture a Discovery Bay, les gens se deplacent en voiturette de golf...
En fait avec Steve la on est a l'oppose geographique de Discovery Bay, enfin l'oppose tout court en fait... On est a Tai-O. Un village tres pauvre de pecheurs. Mais aussi extremement pittoresque. Toutes les "maisons" (enfin "abris" semble le terme le plus approprie. Ce n'est souvent guere qu'un toit et des meubles en dessous) le long du bras de mer sont sur pilotis. Le reste est construit en dur, un peu comme a Cheung Chau.
On commence notre exploration du village par le traditionnel marche, et village de pecheurs oblige nous voici dans une rue entiere de stands de poisson seches. Mais genre tout poisson confondu. Le charismatique et elegant requin qui impose le respect dans la mer rien que par son allure se retrouve tout petit rabougri rétréci et pendu par la queue au milieu de toutes sortes de poissons et poissounets seches... Ce ne doit pas etre une fin facile...
Et ca pue... Alors ca.... En fait je n'ai jamais ete difficile mais je sais que si je ramene en Nouvelle-Zelande un truc comme ca pour parfumer mes soupes, les douanes, enfin la biosecurite va m'arreter et m'expulser pour attaque biologique... Mais comme Steve habite lui a Hong-Kong, il se risque a acheter de la "Shrimp paste" (pate de crevette), en fait ca se tartine et se mange comme de la Nutella, sauf que c'est a la crevette pourrie.... Et puis il faut bien faire marcher l'economie locale! Economie visiblement principalement axee sur le poisson et les quelques touristes qui s'aventurent jusqu'ici.
On continue de se promener dans le village. Plus loin c'est un peu comme si tout le monde faisait la sieste. On croise juste quelques petits vieux assis sur un banc, en train de papoter. Un peu dans le meme style qu'Asterix en Corse. Au bout d'un moment on arrive finalement aux maisons sur pilotis.
Mon Dieu que c'est pauvre. Pauvre, vetuste, sale. En plus c'est visiblement maree basse, et le fond de la mer est une sorte de decharge ou dechets et vase s'entremelent. A voir les installations d'eau, et electriques, on conclue rapidement que ca doit vraiment etre insalubre. Et les gens n'ont rien pour proteger leur propriete. Pas de mur, souvent qu'un toit, et on a l'impression que pour aller chez certaines personnes il faut passer par chez d'autre. On est dans une sorte de labyrinthe, ou les rues etroites consistent en quelques pontons de bois. On croise une veille dame plus loin, qui fait secher ses algues au soleil dans le passage, on passe alors tres precautionneusement, et elle a l'air de nous en etre reconnaissante. A ce moment la c'est vraiment difficile de se dire que Tung-Chung et son centre commercial flambant neuf vendant Gucci ou Prada est a 20 minutes en voiture. Alors que ces algues sont surement l'une des seules ressources de cette veille dame. Et surement le poisson aussi. On en croise d'ailleurs un peu plus loin, en train de secher...
Si vous faites attention sur la photo precedente vous en verrez qui sechaient sur la terrasse. Je ne comprends pas trop comment ils parviennent a ce miracle en tant normal, a secher des poissons dans l'humidite constante, la pluie et la grisaille. "Avec du sel" me dit Steve... Ok je veux bien le croire, je ne m'y connais pas dans cette activite...
En tout cas nous aussi on est en train de secher. Il fait une chaleur assommante. On s'assoit a l'ombre un moment pour se rehydrater et on decide de repartir. Pour Cheung Sha. Cheung Sha est l'une des plages du Sud de Lantau.
Cette fois-ci, on va prendre le bus, ca tombe bien il y en a un, climatise en plus. Et on a bien fait car la route est plutot longue. C'etait assez drole d'ailleurs car on avait fichtrement aucune idee de quand appuyer sur le bouton Stop. On a dit "Cheung Sha" au chauffeur qui a fait mine de comprendre, mais avec notre super accent chinois on ne peut jurer de rien..... Du coup, un peu de stress quand la mer approche. On a peur d'avoir ete oublies...
A un moment, le chauffeur s'arrete, semble vouloir dire un truc, on remonte tout le bus pour demander si c'est Cheung Sha, ce a quoi il nous repond que non. On retourne penauds se rassoir au fond du bus. Ce petit manage va se repeter 3 fois... (ok un peu la honte) mais ca aurait vraiment ete dommage de rater cette magnifique plage de sable fin!
Et s'il y a bien un truc fantastique avec les chinois c'est qu'ils ne se baignent pas! Ils ne vont pas a la plage! Il fait plus de 30degres et on a la plage rien que pour nous! Il y a juste 2 ou 3 autres expats.
C'est tellement merveilleux que ca merite bien une biere! Apres avoir marche des kilometres et monter des dizaines et des dizaines de marches sous un soleil de plomb nous voici sur une plage de sable fin en train de boire une biere bien fraiche.... Le pied..... Et tant qu'a pousser le vice, on part se baigner et jouer dans les vagues (bon on est pas fous on reste dans les filets anti-requins quand meme). Et puis pour couronner le tout, on se commande a manger dans l'un des restos choupinets et colores qui donne sur la plage...
Si ca c'est pas la belle vie... On reste jusqu'a ce que le soleil se couche. Un buffle passe...
Oui genre un vrai buffle... Enfin une sorte de vache exotique.. Un animal avec des cornes quoi... Pendant quelques secondes je me demande ce qu'il fait la et d'ou il vient, mais j'abandonne rapidement. J'ai juste immortalisé pour vous ce moment assez irréel... PS: Je deconnais pour la shrimp paste, ca se met en petite quantite dans les sauces pour les relever....

Un tout gros buddha et un magnifique temple colore...

[Rien de tel que des succulents fruits pour commencer la journee! Marche de Tung Chung]
Je vous avais dit que je vous avais garde le meilleur de Hong-Kong pour la fin. C'est vrai que j'ai vraiment beaucoup aime l'ile de Lantau. Le melange entre la modernite et l'urbanisme de Tung-Chung et le reste de l'ile est assez incroyable.
La ville de Tung-Chung (celle a cote de l'aeroport) en gros c'est le complexe "Carribean Coast", des gigantesques tours de haut standing pour habitants relativement aises ainsi qu'un immense centre commercial et une station de metro nickel. Voila, en gros la ville habite la dedans...

[Photo de Steve...]

Aujourd'hui on va partir en exploration de l'ile de Lantau. Au programme, on prend les telecabines qui nous amèneront au gigantesque buddha de 30metres de haut et au sublime temple colore juste a cote. Et apres on ne sait pas trop, surement qu'on ira faire un tour a Tai O, le village de pecheurs sur pilotis. On verra comment ca se presente.
Ben en fait la journee ne se presente pas si bien. Hormis le fait que la nana a mis un truc immonde sucre et liquoreux dans mon the au litchi (je deteste le sucre dans le the...), on a sous estime la queue pour les telecabines ("Cable Car" en anglais). En fait le depart des cable cars pour se rendre au sommet de la montagne se fait a Tung Chung, et ceux qui ont designe ce batiment ont tres bien reflechi... Car en fait tu ne vois jamais toute la queue. Tu ne la vois que par morceaux, et tu te dis, "oh c'est bon, apres le virage la on est arrives". Ben non. Et le pire c'est que du coup impossible de faire marche arriere, car t as deja attendu depuis un moment et tu crois toujours que ca y est tu vas arriver au guichet... mais t'as pas vu tous les zig-zags.. Et quand bien meme tu arrives au guichet, tu te dis "ca y est j'ai mon sesame, je saute dans une telecabine". Ben non, c'est queue a nouveau... Je le prends encore avec assez de philosophie, mais pas Steve. Il est super enerve car on aurait du prendre le bus (c'est vrai que le bus est peut-etre moins scenique, mais nettement plus rapide). Comme il habite a Tung-Chung, il se met beaucoup de pression et s'en veut de ne pas avoir su que ca allait etre comme ca. Le truc, c'est qu'en haut de la colline, il y a un temple. Et que dans ce temple, il y a des moines. Des vrais moines. Et que nous en avons un juste devant nous dans la file. Et que Steve est tres énervé... Et commence a jurer... En temps normal je le laisserais faire, mais la on a un moine devant nous! Je ne sais meme pas comment il fait pour supporter ca. Je pensais qu'au moins il aurait un pass spécial pour rechapper a la foule, genre un "pass abonné", mais non il fait la queue comme tout le monde, a cote de touristes énervés et bruyants. Peut-etre un exercice de concentration mentale... Enfin, on finit par monter dans notre tele cabine... L'ascension dure a peu pres 20minutes, et c'est plutot chouette. Au debut tu vois Tung-Chung, puis l'aeroport, et apres ca devient tres montagneux. En fait il y a un sentier qui suit la ligne de telepherique et traverse plusieurs collines.
En tous cas, c'est une journee splendide. Pas etonnant qu'il y ait eu foule aux cable cars, je suis sure que les jours brumeux et pluvieux, ca avance tout seul! Mais aujourd'hui franchement c'est une journee splendide. Il fait chaud, sec et le ciel est totalement bleu.
Le terminal d'arrivee est un sorte de mini-village touristique tout neuf. Jolies petites maison proprettes telles que le touriste se represente la Chine. C'est un peu le quartier chinois d'Europapark avec plein de boutiques de souvenirs. J'en profite pour racheter un chapeau. J'en ai perdu 3 en 3 jours, mais celui ci je compte bien le garder sur la tete!
Au bout de la jolie allee avec des jolies guirlandes de fleurs, le fameux Buddha. Alors non mesdames et messieurs, vous ne regardez pas ici des siecles d'histoires... Les chinois pragmatiques se sont demandes comment faire venir les gens en haut de la colline et generer plus d'argent, et la solution fut de construire ce Buddha gigantesque (c'etait en 1993)..
Et peut-etre que vous ne le voyez pas la sur la photo, mais quand je dis que le buddha est en haut de la colline, il y est. Et mes cuisses l'ont bien senti! J'ai commence a compter les marches puis j'ai arrete, ca semble ne jamais s'arreter, je comprends enfin l'interet de mes séances de gym avec Shane! Mais au moins vous me direz ca ecreme les touristes au sommet.

[le cachet d'aspirine en bas a gauche c'est moi :)]

Mais c'est clair que monter toutes ces marches avec cette chaleur, c'est pas l'exercice le plus facile! Mais apres une pause toutes les 14 marches on finit par arriver ;) Le buddha est tres gros.... Pour vous donner une idee de l'echelle trouvez le tout petit minuscule Steve sur la photo du bas...
C'est vrai qu'il faut admettre que c'est une construction impressionnante... Et en plus de la on peut voir a 360degres, la mer, les montagnes. Enfin c'est assez chouette.
Mais pas aussi chouette que le monastere d'a cote, le monastere de Po Lin. Alors la coup de coeur total! C'est encore tout calme, et toutes ces fleurs, toutes ces couleurs, enfin je vous laisse juger par vous meme.

[c'est pas le temple, c'est juste un petit hotel que je trouvais trop beau....]

A cote du temple, il y a meme un petit jardin. Ou on decide de s'assoir pour casse-crouter, au milieu de la vegetation luxuriante. On entends les oiseaux, on est loin de la foule des autres touristes. C'est vraiment agreable. Ce monastere est un petit coin de paradis. Je me demande juste comment ils font pour gerer avec les foules de touristes. Ils doivent avoir d'autres batiments ou se retrouver. En dessous c'est le batiment principal.
A l'interieur il y a aussi un travail fou. Plafond, mur... Tout est dans les tons rouges et dores. Il y a des offrandes sur les tables, des tas d'orchides, et toute sorte de fleur. Certains diront que c'est charge, mais en fait je crois que je trouve vraiment ce temple beau.
Je suis en admiration devant tout ce travail. Dehors c'est pareil. Il y a des statues tout le long du balcon. Des dragons on dirait. Elles ont du representer des heures et des heures de travail. Certaines parties sont meme polies. Je ne saurais vous expliquer la symbolique et la signification de tout ca, mais je suis vraiment en admiration devant tant de travail.
En repartant on s'arrete au restaurant vegetarien d'a cote, juste pour prendre quelques "patisseries" a gouter. Je prends un assortiment, il y a pas mal de boule un peu gluantes fourrees comme celles que j'ai eu a Cheug Chau (cacahouetes, mangues, haricots). Et ils semblent aussi aimer tout ce qui est chimique a base de gelee. Ce qui est assez amusant pour un resto vegetarien quand on sait d'ou vient la gelatine....
Enfin je ne suis que moyennement satisfaite de mon assortiment. C'est loin de battre les excellentissimes patisseries du Cafe Terra Viva, juste a cote de mon boulot. Leur tartelette a la fraise/pistache et creme cannelle, ou encore leur poire au vin sur base sablee, miam, trop trop bonnes.. Enfin je me disperse :)
On a vu a Ngong Ping (le nom du village en haut de la colline) ce que l'on voulait voir. Ils sont en train d'agrandir encore en construisant une allee de statues... Toujours plus fort... Mais maintenant on a besoin de rechapper un peu a tout ca. On a envie de voir aussi autre chose. Le temple etait vraiment magnifique mais le sommet de cette colline est tres tres frequente. Un peu trop pour nous. Donc destination Tai O, un village de pecheura l'ouest de l'ile. Pour y aller il y a le bus... Ou pas.... Il n'y a qu'un bus toutes les heures et on a rate le notre. Le bus coute dans les 6HK$ (0.6euros), c'est pas cher certes, mais attendre une heure, ca ne nous dit pas trop. Mais futé comme est Steve, il alpague un taxi, et attrape 2 touristes qui attendaient aussi le bus pour partager le prix de la course. Au final on s'en sort pour 10HK$ chacun, sans avoir eu a attendre et on s'est vraiment amuse a l'arriere du taxi (les routes sont sinueuses et ils conduisent comme des fous..).
Et nous voici a Tai O sous un soleil de plomb. La suite dans le prochain épisode... village pittoresque (et tres pauvre) de pecheurs, poisson séchés et plage de rêve.....

Mes oeuvres d'art!

Ca y est j'ai les premiers resultats de mon nouvel appareil photo (Mon Diana Mini)! Enfin ce qu'il en restait... Cet appareil est plutot archaique d'un sens, et je n'avais pas rembobine completement quand j'ai ouvert la chambre, un peu la loose, mais ca va encore, la plupart des photos ont ete epargnees. Par contre j'ai franchement failli pleurer quand le photographe m'a donne mes photos. Ils les avaient imprimees en format normal alors que normalement ce sont des demies photos. Du coup elles etaient toutes granuleuses. Et puis sombre, car le photographe m'avait donne un film ISO200 visiblement trop lent pour la lumiere polluee d'Hong-Kong. Enfin elles etaient pourries et moches. Mais bon, apres les avoir regroupee par 2 pour un effet plus funky, et apres que mon super pote, le talentueux photographe Sacha R (je me risquerais pas a épeler ton nom Sacha) soit passe par la pour leur redonner un coup d'eclat, voici le resultat!
Dites moi ce que vous en pensez! Mais perso, je crois que maintenant je les adore, et la bonne nouvelle c'est que Mike aussi! Mais oui, rappelez-vous, Mike, mon collegue photographe. Il m'a dit qu'il les trouvait super cools, vraiment interessantes&creatives, et que je devais definitivement les poster. Demain j'achete une pellicule ISO400 et je vais mitrailler la Nouvelle-Zelande! (Trop fiere la fille :)

Le Monster Bar & le Wunderbar :)

Je vous entends jusqu'ici me dire, "bon c'est pas tout ca mais quand est-ce qu'elle va nous reposter des articles sur la Nouvelle-Zélande? Parce que c'est un peu pour ca qu'on vient sur son blog..."
Ce a quoi je vous répondrais que je vous ai entendu et nous allons faire un break dans le recit palpitant de mes aventures a Hong-Kong. Je vous ai d'ailleurs réservé les meilleurs articles pour la fin: soleil, chaleur, ciel bleu, temples paradisiaques aux mille couleurs, village pittoresque sur pilotis, pattes de poulet sautées, poisson séché et plage de sable fin....
Mais revenons aux 2 degrés et a la pluie de Nouvelle-Zélande...
Ce week-end c'était mon anniversaire, quelle meilleure raison pour sortir faire la fête (ou se souler pour oublier qu'on vient de se prendre 1 an....)... Mais comme c'est mon anni, je veux voir quelque chose de spécial, pas juste boire des bières au pub du coin (en même temps a tout bien y réfléchir, il n'y a pas de pub vers chez moi...). Je veux sortir dans un endroit trop cool que je n'ai pas encore vu.
Et encore une fois c'est Mike qui m'a apporté la solution. Le week-end précédent il a photographié un mariage sur Lyttelton. Et je peux vous dire que ses photos déchirent! Les photos ont ete prises un peu partout a Lyttelton, et dans Lyttelton Harbour. L'une d'entre elle m'interpelle vraiment. On y voit le marié et la mariée assis dans un endroit assez hallucinant, briques rouges apparentes avec des tableaux de tailles et cadres variés representant des monstres. Mais genre des monstres vraiment trop cools. Mike me dit que ca a ete pris au "Monster Bar", que si je ne connais pas encore il faut que j'y aille.
Et comment!
Donc samedi soir c'est sur, ce sera Monster Bar!
Le vendredi j'étais a une autre fête (maman c'est mon anni je peux...), et l'un des mecs revenait du Monster Bar. Il me dit que Lyttelton et son coté alternatif en gros c'est vraiment l'endroit cool ou sortir. Ça ne m'étonne pas car déja de jour j'adore...
Aller a Lyttelton prend environs 20/25 minutes du centre ville avec le bus 28 ou 35. Il y a des bus toutes les demies heures jusqu'à minuit. Arrivées a Lyttelton on est un peu surprises, car il n'y a pas un chat dans la rue. Ville fantôme... On cherche le Monster Bar qui est censé être sur London Street, mais il n'y a rien qui lui ressemble. A la 3eme personne dans la rue on nous dit qu'il faut faire le tour. Passer par derrière. Tourner dans Canterbury Street et l'entrée se fait par le premier parking a gauche quand on redescend vers le port. Ouf on y est!
Le Monster bar est plein, pas étonnant, cet endroit est définitivement trop cool. La décoration est absolument géniale. Il y a des toiles de monstres un peu partout aux murs peintes par Oscar Guerrero. Mais genre du vrai monstre avec des grosses dents, un physique pas facile et qui font Peeeeeuuuur!!! Et comme mon appareil photo est tombe en rade de piles, je vous encourage vivement a aller faire un tour sur leur site.
Ne serait-ce que le lieu vaut le déplacement! Mais la carte des cockails & Yakitori n'est pas en reste!
"Euh... Yaki-quoi" ? Yakitori. Ce sont des petites brochettes japonaises grillées au charbon de bois que tu dégustes en snack a cote de ton verre... Il y a tout plein de sortes et nous on a essaye un assortiment: Crevettes/bacon/sauce a la prune - Boeuf - Aubergines/champignons - St Jacques/Bacon - Boulettes de poulets croustillantes.
Et sérieusement je crois que j'aurais pu en manger toute la nuit!!! Qu'est ce que c'est bon! Les St Jacques/Bacon déchiraient tout, les boulettes de poulet étaient si parfumées, croustillantes a l'extérieur, moelleuses a l'intérieur. Tout est monstrueusement savoureux!
C'est Digger, le patron du bar, qui fait les brochettes. Et c'est incroyable l'amour qu'il y met. Il va même jusqu'à couper les petits morceaux qui auraient dépassé et commencé a bruler. Et avis aux futurs touristes/expats français, Digger, en plus d'être super sympa, accueillant, et d'avoir un physique tres agréable, il parle parfaitement notre langue!
Enfin ce bar est juste génial, genre vraiment parfait, pas étonnant qu'il soit rempli. Je pense que ce sont surtout des locaux/habitués qui viennent. Et Lyttelton attire principalement les populations d'artistes, donc ici l'état d'esprit n'est pas du tout le "Binge Drinking en mini jupes et talons hauts" du centre ville. C'est nettement plus classe, et le style vestimentaire ici est définitivement vintage. Je me suis sentie tout a fait a place dans cet endroit. Et je sais que beaucoup de mes amis restés en Europe adoreraient cet endroit. Je rêve d'un bar comme ca en bas de chez moi... Malheureusement Lyttelton n'est pas la porte a cote. Et c'est un peu la loose pour rentrer a Christchurch, mais je vous en parlerai un peu plus tard.
Pour l'instant, tant qu'on est a Lyttelton on va en profiter. Juste a cote il y a le fameux "Wunderbar" qu'on décide aussi de visiter (c'est quand même la larme a l'oeil qu'on quitte le Monster Bar....). Le Wunderbar est au 2eme ou 3eme etage de l'immeuble adjacent. La vue de nuit de la terrasse est géniale. Tu vois tout le port illumine, c'est trop beau.
L'intérieur est aussi excellent. Je suis toujours épatée et admirative de ceux qui font preuve d'autant de créativité pour la décoration. Les murs sont en velours rouge capitonne, et tes yeux ne se reposent jamais. Un abat jour en bigoudis vintage, un vieux trombone au plafond, des posters psychédéliques, un fer a repasser qui sert de poignée de porte etc etc même les plantes ne sont pas classiques!
Malheureusement, l'endroit est presque vide. Je pense qu'en été ca bouge beaucoup plus. Et ce soir ils ont eu un groupe d'a cappella donc ca n'attirent pas les fêtards autant que d'autres groupes. On décide de quand même rester et prendre un petit verre, car l'endroit est vraiment chouette et il faut lui rendre justice.
Mais mine de rien l'heure passe, et comme je viens de me prendre 1 an dans la nuit, je commence a être un chouilla fatiguée... C'est la que ca se complique... Comment rentrer a Christchurch... ? Digger nous avait dit que ca allait etre la loose. En effet.
Il n'y a pas 36000 solutions, a 3h du mat, c'est taxi. Le problème c'est que les taxis ca les gonflent de venir jusqu'à Lyttelton. Ils préfèrent enchainer les courses rapides du centre ville.
Le barman est cool et nous en appelle un. Qu'on s'est fait chourer... Mais le barman est cool et nous en rappelle un autre. Cette fois ci le chauffeur viendra nous chercher au bar, pour etre sur que c'est nous. En effet ici, attendre le taxi dehors a zero degrés n'est pas trop une option... Mais encore une fois, le barman est cool et nous offre un petit thé.
Notre taxi finit par arriver. La course pour le centre ville vous coutera dans les 50 kiwi$ (25 euros) je pense. Car on en a eu pour 60 kiwi$ mais on a fait quelques détours et j'habite au nord du centre ville. Finalement pas si cher si tu divises la note. Et sortir sur Lyttelton ca vaut carrément le coup!
(Je suis devenue tellement fan du Monster Bar que j'en porte meme le T-shirt au moment ou je vous ecris :) Avec les gros monstres qui font peeeeeuuuuuuur!!!!!!!!)

Hong-Kong & sa vie nocturne

On etait assez fatigues apres notre journee a Macau, mais comme le ferry nous ramene en plein centre ville, c'est l'occasion ou jamais de decouvrir la vie nocturne d'Hong-Kong avant de reprendre le MTR pour Tung-Chung.
Le quartier de Wan-Chai, a 2 stations de MTR de la station "Central" ne dort jamais. Ici, tu peux te retrouver a toujours faire la fete a 8h du matin. Il s'agit principalement de 2 longues arteres ou les bars & les clubs s'alignent. Par contre attention, car autant il y a des bars tout a fait "normaux", autant les bars avec les rideaux rouges en velours et les super jolies poupees devant (ou la grosse vieille maquerelle devant si vous avez moins de chance), il faut vous en mefiez. Oui c'est bien ce que vous pensez que c'est. Ils attirent le client a l'interieur, et en gros on fait comprendre au client qu'il a pas interet a sortir tant qu'il n'a pas debourse au moins 2000HK$...
Alors je ne sais pas si c'est car je suis une fille, mais voir ca, ca me fait vraiment ch***. Les filles sont principalement des philippines. Et pour la plupart qu'est ce qu'elles sont jolies. Elles sont toutes menues, ont des visages de poupees, et sont habillees comme Julia Roberts dans Pretty Woman. (Vous me direz, logique, en meme temps...)
Steve ne comprend pas trop, il voit ca comme un business, le plus vieux metier du monde, inevitable, mais moi ca me gene vraiment. Meme si a la fin, il est bien impossible de juger qui que ce soit. Quand tu as grandi dans une petite banlieue pavillonnaire proprette dans un pays riche, que toute ta vie tu as eu des choix (et je veux dire des vrais choix, pas genre "tu preferes qu'on te coupe un bras ou une jambe?"), je ne pense pas que tu sois a meme de comprendre ce qu'il se passe. De la meme facon que je ne suis pas un mec de 60ans, qui sort d'un horrible divorce et se sent seul.
Steve m'a amenee dans un des plus gros bars/club du coin. Surement une etude sociologique. Le dimanche aprem, c'est le jour de repos pour beaucoup de filles et des Philippines, et elles se dechainent entre copines tout l'aprem sur le dance floor. Et autour, des mecs. Souvent de type occidental, des expats. En gros je suis la seule fille de type occidental du bar...
Et pas seulement dans ce bar. Dans plein d'autres, les filles expats se font rares, pourtant les autres bars/pubs sont des bars bien sympas tout a fait normaux, avec des groupes qui jouent en live etc etc. Je demande alors a Steve ou les filles expats sortent le soir, et il me repond un vague "Euh je sais pas, elles restent chez elles".... Ok...
Pourtant j'aime bien Wan Chai, c'est tres vivant, et il y a dans ce quartier parmis les meilleurs endroits ou manger d'Hong Kong. Souvent des restos bien modestes pour manger sur le pouce, mais vraiment excellents. On s'est arretes dans un Thai qui n'a pas deroge a cette regle...
Salade de papaye fraiche assis dans la rue autour d'une mini table de fortune que le boss a installe pour nous, a regarder passer les gens. Dieu sait que cette salade m'a fait pleurer et me moucher, mais elle etait vraiment tres bonne.
Apres notre petit diner, on repart en exploration. Enfin il y a juste moi qui explore, j'ai l'impression que Steve connait le quartier comme sa poche.... Je ne sais pas trop ou il va mais je le suis, il semble savoir ou il va.
On arrive a un centre commercial: "Hopewell". Ok... Mais qu'est ce qu'on fait dans un centre commercial a cette heure... Il veut faire du shopping... ? Mais non, j'ecarte cette hypothese tres rapidement, il deteste ca...
Et pourtant il y rentre dans ce centre commercial. Serieux ?? Il accelere le pas, et ne repond pas a mes questions... "Oh he, je suis la, ca devient lourd la...."
Il se dirige vers les ascenseurs. Une nana souriante nous fait signe de monter... On va a l'etage 17. A ce stade la, je ne cherche plus a comprendre, je le suis. Il n'a toujours pas decroche un mot. Enfin si il se parle a lui meme, et semble se donner des directions. L'etage 17 est une galerie commercante fermee et vide. Cool, ca valait bien le detour...
Steve tourne a gauche. Apparemment, on reprend un autre ascenseur car il vient d'appuyer sur le bouton. Les portes s'ouvrent...... L'ascenseur est en verre..... Il appuie sur le dernier etage, 60 je crois.... Et la c'est magique...... De l'ascenseur tu as une vue sur tout le centre ville d'Hong Kong, et plus l'ascenseur monte, plus tu vois loin... Les tours illuminees de Kowloon, puis Victoria Harbour.
Je suis sure de vous l'avoir deja dit mais je le repete... Hong Kong de nuit c'est absolument magique... Et il y a tellement de facons de l'apprecier. En vous promenant le long de L'Avenue of Stars, en prenant le Starferry pour traverser Victoria Harbour, en montant dans l'ascenseur vitre de la tour Hopewell...
Enfin c'est tellement beau qu'on l'a repris 4 ou 5 fois. Le monsieur ascenseur du dernier etage a du vraiment se poser des questions...
[L'image du dessus a ete prise de l'ascenseur, impossible d'utiliser le flash sur la vitre, donc c'est un peu flou...]

Une journee a Macau loin des casinos - Part 2

[Photo prise dans une ruelle par moi cette fois, j'en suis tres fiere :)]

A la fin de la "rue de la bouffe" (En comparaison avec la "rue de la soif"...) on arrive sur le centre ville. Le centre-centre avec les rues commercantes, les chaines de magasins etc.

L'architecture est definitivement portugaise, et c'est assez amusant de voir des batiments portugais recouverts d'ecriture chinoise...

Mais la adieu le pittoresque, bonjour mondialisation.... Un gigantesque Mc Do plus ou moins defigure la rue pietonne principale. Je dis plus ou moins car les petits stores qu'ils ont mis sont plutot mignons, et le jaune de Mc Do va bien avec le jaune du batiment, mais il n'en reste pas moins que c'est un McDo. Ou que tu sois, tu n'y rechappes pas...
En parlant de Mc Do, on a toujours un peu faim.... Mais plutot de poisson ou fruits de mer frais cette fois ci. On a lu sur la brochure de l'hotel que les restos a poisson sont concentres le long de la rue machin-truc-ad et l'avenue truc-bidulès... Suis desolee d'etre un bien piètre guide touristique, je sais localiser la rue sur une carte, mais toutes les cartes sur internet semblent etre en chinois...
En gros ce sont les rues le long du port interieur sur la cote est. Je dirais Rua das Lorchas pour le poisson et Rua da Felicidad pour la nourriture plus speciale. Ils disaient que dans la Rua Da Felicidad tu peux manger du serpent et tous ces animaux un peu speciaux.. Que cette rue etait pour les "aventuriers". Mais nous on veut juste des bons fruits de mer.
On decide donc de redescendre vers le Sud/Est. Au passage, d'autres eglises que je ne cite plus, un petit engueulage par un flic (A Macau, tu deconnes pas avec les passages cloutes...), une degustation de cette fameuse (et delicieuse) "egg pie" dans une minuscule boulangerie perdue dans une rue deserte (l'odeur nous a guide....) et puis on arrive dans notre rue.
Mais en fait ca fait pas envie du tout... Peut-etre qu'on y est pas allé au bon moment de la journee mais la franchement... La rue est un gros axe polluee et tres fréquenté. Et tout du long des micro-business genre un mec qui fait des cables en acier, un autre des planches de bois, ou encore un qui a sa quincaillerie. Et puis tout plein de rideaux en fer rouilles fermes. Et au milieu, quelques restos, mais vides. Enfin ca donne pas du tout envie de s'arreter. On s'est peut-etre trompe de rue, ou alors c'est plus loin... Ben non... On est au bout de la rue, et mise a part d'autres restos peu tentants, rien du tout.
Par contre on a quand meme une bonne surprise car on est arrives au temple A-Ma, construit sur la colline de Barra. C'est ce temple qui a donne son nom a Macau. Quand les portugais sont arrives il y a 400 ou 500 ans, ils ont demande aux habitants le nom de ce "pays". Et les locaux, croyant que les portugais leur demandaient le nom du temple ont repondu Ma-Ge.
Ce temple aurait ete fait pour Mazu, la deesse de la mer. Et il semblerait que de nombreux bouddhistes viennent du monde entier pour s'y recueillir. C'est le plus ancien temple de Macau. Les pelerins font bruler des batonnets d'encens qui se vendent un peu partout dans et autour du temple. Pour nous, ca devient irrespirable. Il y a enormement de monde, il fait chaud, humide, c'est pollue, et l'encens te prend vraiment a la gorge.
Mais c'est clair que ce temple est splendide, si dessus, ce n'est qu'un petit bout dans les bambous, mais la plus grosse partie est plus bas. Je n'ai pas poste de photo, car je trouve que nos photos ne lui font pas justice. C'est peut-etre a cause du nuage de fumee d'encens...
On se promene au peu dans les alentours, mais rien de bien excitants. Il s'agit surtout de boutiques qui vendent de l'encens ou des souvenirs...
On est a peu pres maintenant au milieu de l'aprem. Et mine de rien on a deja bien marche, et vu pas mal de choses. Mais en fait, tous les 2 on retournerait bien sur l'autre ile. Voir Taipa, ou Coloane de jour. Ca avait l'air nettement plus pittoresque.
On se dit "facile on fait comme hier, on choppe un taxi". Sauf que la en fait, on est dans l'un des coins les plus touristiques de Macau... Et il y a bien une vingtaine de personnes qui attend deja pour un taxi. Et les taxis, quand ils arrivent a cet endroit de la ville ils sont tous pleins...
Du coup c'est la grosse loose.... On remonte le boulevard, mais il y a deja plein de gens qui attendent a chaque croisement de rue... Il y a bien le velo... Il y en a partout des comme ca a Macau..
Mais je sais pas pourquoi, je ne le sens pas... Donc il ne reste plus 36000 options, il faut continuer a remonter le boulevard pour gratter tous les autres touristes (on reconnait bien l'esprit francais). On s'est fait un peu engueule par un groupe de mecs pas droles parce que j'agitais les bras devant eux, mais finalement a force de perseverance, on a eu notre taxi. Et ca vaut le coup! Taipa village est trop chou! Pourtant, on ne s'y attend pas du tout. Quand tu arrives dans Taipa Village, tu arrives au milieu des gros immeubles moches, et tu ne vois pas le village.
La photo juste en dessous a ete prise de Taipa Village (le coin pauvre), on voit dans le fond les immenses immeubles qui viennent vraiment jurer avec l'endroit.

Taipa village ce sont des petites rues toutes etroites, avec des minuscules maisons de couleurs pastels. Et puis aussi des lampadaires et des pots de fleurs.
Il y a aussi une "rue de la bouffe" a Taipa Village, avec les memes biscuits étouffe-chretiens. Tout pareil. Mais on ne s'y attarde pas.
Pour les restos par contre ca semble un peu mort, car ceux qui ont l'air bons sont fermes, mais on finit par trouver un resto exterieur tres bon marche. En fait il s'agit d'une cabane, entouree de tables, bancs, le tout surmonte de baches de fortunes. Mais les gens (surtout des jeunes) s'entassent pour manger la. C'est bon signe. Nourriture tres basique, mais plutot bonne et vraiment pas chere. J'ai finalement eu mon calamar :)

Une journee a Macau loin des casinos - Part 1 [English version as well]

On a vu le fastueux Macau des casinos, ses enormes arteres depourvues d'animation bordees de palaces gigantesques qui jouent a "c'est moi qu'on voit le plus de loin, nan c'est moi".
Bref, le Macau qu'on voit aujourd'hui est tres different, et est drolement mieux... Notre hotel est en retrait par rapport aux autres casinos. La majeure partie des casinos se concentrent sur le front de mer, ou pas loin, et le notre est plus en centre ville, a l'Estrada Da Vitoria.
Vous noterez l'indeniable presence portugaise a Macau! Beaucoup d'edifices comme des eglises ont garde l'architecture portugaise, comme vous pourrez le voir dans la suite de l'article. Et l'influence portugaise/du Sud va jusque dans les habitudes, le mode de vie, les specialites culinaires. Ici, le moyen de transport principal est le scooter, ou les belles mini-voitures, je ne suis jamais allee a Lisbonne, mais la je me sens a Rome! Les voitures nous ont vraiment surpris d'ailleurs, sincerement j'ai vu plus de poubelles rouler en Nouvelle-Zelande qu'a Macau. Les ruelles sont souvent sales et pollues, mais la plupart des voitures que l'on a vu passer sont flambant neuves. Ca jure avec la pauvrete des rues. Peut-etre que seuls les riches roulent en voiture...
Mais revenons au debut de notre journee. On a commence par un bon decrassage de poumons. A Macau ca grimpe... Vous ne trouverez pas beaucoup de rues plates, si ce n'est le long de la mer... On veut aller au "Farol Da Guia", la haut sur la colline, je me risquerais a deviner que farol veut dire phare en portuguais....? Mais du phare vous n'aurez pas de photos, le temps etait plutot grisatre, comme d'hab ici, et du coup, le phare blanc aux bordures jaunes est devenu le phare gris aux bordures jaunasses (Sur Google vous trouverez de bien meilleures photos).
Du haut de la colline, on a une bonne vue sur le centre de Macau. Comme vous pouvez le voir, ce coin ne transpire pas la richesse.
On poursuit notre promenade en redescendant dans ce coin de Macau. On espere pouvoir retrouver les "Ruínas de São Paulo", que je traduirais, allez soyons audacieuse, par "Ruines de St Paul", restes de la facade d'une cathedrale (de St Paul?) classes au patrimoine mondial de l'Unesco. Ce coin de Macau se rapproche peut-etre plus d'Hong Kong. Ruelles etroites, pollution incrustees dans les batiments, vetements etendus partout a secher, balcon qui sert d'extension au salon. Voila une des petites rues.
J'aime beaucoup flâner dans ces ruelles, en plus souvent, vous croiserez un marche colore. Que ce soit ici ou a Hong Kong, hormis les horribles stands de poissons seches qui puent, les marches font saliver. A l'image de ces stands de fruits colores, aux fruits exotiques bien souvent delicieux et juteux. Genre le fruit en bas a droite sur la photo, miam.. Je crois que ce sont des "dragon fruits".
Personnellement j'ai l'impression qu'on est en train de s'enfoncer dans Macau et se perdre, mais c'est sans compter sur le GPS humain qui (m'impressionne et) m'accompagne. On s'eloigne des rues commercantes, monte, passe dans des rues desertes, et pourtant on arrive bien au pied d'une autre colline, avec un autre fort. Et cette colline donne sur les fameuses Ruinas de St Paulas.
Il semblerait que nous ne soyons pas les seuls a nous interesser a ces ruines, enfin cette facade. La place est bourree de touriste, impossible de la traverser sans se retrouver sur la pellicule de photos de vacances d'au moins une bonne dizaine de famille... Mais bon en meme temps on est touristes aussi, donc on mitraille aussi. Je ne resiste pas a vous presenter le chef d'oeuvre de Steve (tres fier de lui) qui pourrait s'intituler, "entre histoire et modernite". Au premier rang, les ruines, et derriere le Grand Lisboa. Un gigantesque hotel casino qui se veut plus ou moins en forme de jet d'eau...
Bon c'est pas tout ca non plus mais des ruines, ce sont des ruines, je ne vais pas pretendre etre passionnee de vieilles pierres au point de m'emerveiller des heures devant cette facade. J'ai faim. Et puis Steve aussi. D'ailleurs je suis surprise de ne pas encore l'avoir entendu se plaindre :) C'est donc la que le top du top de Macau intervient... Vous voyez la rue en bas des escaliers la ou tout le monde converge ? Ben elle est trop cool.
Alors attention, la on n'est pas du tout "hors des sentiers battus", on serait plutot sur une autoroute a touriste. Mais pourquoi toujours fuir les touristes, des fois la foule est justifiee. Comme cette petite rue etroite... Que je ne sais pas comment elle s'appelle car elle est en chinois sur Google Map :(
Cette petite rue n'est rien d'autre qu'une succession de commerces de delicieuses specialites de Macau. Sur 400m ils proposent tous absolument la meme chose, mais apres 400m vous aurez l'estomac plein sans avoir ouvert votre porte monnaie une seule fois! En effet, les chinois savent comment attirer le touriste, ils font gouter! Toute la rue, c'est degustation gratuite, ils te fourrent presque le gateau (voir plus loin) ou le morceau de viande confit dans la bouche pour que tu goutes!
Les principales specialites sont des sortes de petits shortbreads ronds avec des épices spéciales proposes dans des grands plateaux en bambous, un tantinet bourratif par contre ["Alors coco, tu veux un gateau" "Votre majeste a l'art d'amadouer les plus stupides volatiles"

Mais oui, rappelez vous des biscuits de Iago, le perroquet de Japhar dans Aladin? Ben ca doit etre la meme recette...] et puis de la viande comme qui dirait confite. Ca se presente sous forme de rectangle de viande cuit, sucre, fume, et epices comme vous pouvez le voir si dessous:
Et ca c'est trop trop bon. Ca ressemble un peu a du beef jerky dans l'idee mais en juteux et caramelise. Mais bon certaines boutiques se debrouillent mieux que d'autres, on goute un petit bout dans chaque boutique jusqu'a tomber sur une, ou la on s'est regarde en meme temps. Trop bon. On en a achete un petit sachet du coup. Par contre c'est un peu gras quand meme, a consommer avec moderation...
Il y a encore plein d'autres specialites, surtout des gateaux, des nougat au sesame et autres, par contre on a pas goute les fameuses "egg pies", des petites tartes portugaises sucrees avec un petit flanc aux oeufs au milieu. On en a pas trouve dans la rue. Mais on n'oublie pas, on s'est leves pour ca!
We have seen together the bling-bling side of Macau.The huge casinos (I should say palaces) all lined up along big large empty avenues that seem to be all competing to be the most visible building from the moon...
The Macau we are going to see today is very different, but to me, much more interesting...
Our hotel is downtown, in the "Estrada da Vitoria" whereas most of the hotel-casino are located along the sea front.
[Picture of portuguese street name with portuguese tiles]
You can definitively feel the Portuguese touch in Macau! Many buildings such as churches for example are inspired from Portuguese architecture, as you will see on the following pictures. And the Portuguese/Southern Europe influence can be seen even in the lifestyle, the habits, the culinary specialities. You will not see any scooter in Hong-Kong but here it seems to be one of the favorite way of transportation, together with small brand new cars. I have never been to Lisbon, so I can't say, but there is definitively something of Rome in this city! And to be honest the cars really surprised me, brand new cars parked in poor delabrated streets, I have seen much more crappy cars in New Zealand than in Macau, but maybe it just means that only rich people have a car.
But back to our day. We started with a good steep hike. You better get used to that, in Macau no street is flat, apart maybe from the streets along the sea front. Our objective is the "Farol da Guia", I will take a wild guess and tell you that "Farol" is "lighthouse" in Portuguese (Ok, I comfess, I cheated a little, farol is "phare" in French....) But no pictures from the lighthouse under a bright sun... Blue sky/bright sun is rare in Macau, the sky is always covered with layers of pollution and humidity. So the bright white lighthouse with bright yellow surrounds became the grayish lighthouse with the yellowish surrounds...(on Google you will find much better pictures, they must have caught it the only day it was sunny).
From the top of the hill, we have a good view of downtown Macau and its narrow streets. As you can see, this area of Macau is not the wealthiest...
[Picture of downtown Macau]
We decide to go down the hill, through the narrow streets in the hope to reach another hill with famous remains called the "Ruinas de Sao Paulo". I will take another wild guess and translate it by the "Ruins of St Paul"... It is basically the front wall of an old cathedral (the one of St Paul I would say...) which is part of the Unesco World Heritage .
The narrow streets look much more like Hong-Kong. Walls are covered with a gray layer of pollution and mold, clothes are drying on the street, balconies are used as an extension of the living room, air conditioning devices are totally rusted...
[Picture of one street]
But I really like to walk around this streets, it is very likely you will come across a colorful market. There are markets everywhere here, and most of the time stalls are very attractive. Colorful, delicious juicy exotic fruits such as the one on the picture below, bottom right, I think it is a dragon fruit. But stay away from the dry fish stalls... Well I do not really have to say that actually, as your survival instinct will keep you at a correct distance away from these stinky stalls. Yurk...
[Picture of fruit stalls]
To be honest, I really feel that we are getting lost in these streets, but i am with a very reliable (human) GPS. We climbed stairs, hills, escaped the shopping streets, went through streets totally off the beaten track and we got there. Not even checking the map. We are now looking at another hill, the one for the famous ruinas de St Paulas!
First observation, we are not alone. Looks like this facade is quite popular. You walk through the square and end up on the holiday album of at least 12 families... But at the same time, we are tourists too, and we shoot too. Especially Steve. I can't resist to show you this very interesting masterpiece of him which could be called "Between history and modernity". At the front, the ruins, at the back, the "Grand Lisboa", a huge hotel-casino that looks like some sort of water fountain.
[Steve masterpiece]
But enough with the ruins. Ruins are ruins, and I will not lie to you and pretend that old stones are my big passion, and that I could stay there for hours analysing this facade. I am hungry. And so is Steve. I am quite surprised by the way I have not heard from him yet :) And here comes the best of the best of Macau!!! Can you see the street on the picture where all the tourist converge? Well that is the coolest street in Macau!
[Picture of Ruins Square]
First I have to warn you that this time it will not be a "off the beaten track" tip. It will be a very very beaten track tip!! It is not a track, it is a highway. A food highway :) Well that is a figure of speach as the street is actually very narrow... Do not ask me the name of the street because I have no idea... Was written in chinese on Google Map.
This little street is basically a succession of Macau food specialties shops. They all offer the exact same products over 400m, but with different quality levels... And the great thing about that street that makes it so special is that you can walk the 400m not opening your wallet once and end up with a full stomach! Indeed, Chinese know how to woo the tourist! Free tasting! Each shop propose some free food samples... And when I say "propose", I should say that they nearly stick the biscuit or the jelly pork into your mouth...
The main specialties are kind of small round shortbreads served in large bamboo trays, a bit stodgy I would say... Remember Iago biscuits....?
Well must be the same recipe...
And then you have the meat, the "pork jelly". That one is really really good... It is cooked grilled rectangular thin slices of meat with spices and a sweet taste.
[Picture of pork jelly]
And it is really tasty. I would say maybe a cousin of the beef jerky, but cooked and much more moist and juicy. But some are better than others. We bought some in one of the shop because it was by far the most tasty we had. Delicious. But watch out, this delicassy is quite greasy...
And we tasted plenty of other specialties, mostly biscuits, nougats. But we have not tried yet the "egg pies", a portuguese speciality. Some sort of sweet egg custard tart. And we better find some because we woke up for them!