Des pingouins et des hommes...

L'heure des pingouins approche et pour etre honnete, j'etais vraiment pressee de pouvoir les voir... Mais bon, on doit se calquer sur leur rythme :)
On arrive chez Shireen, et c'est vraiment super joli. Ils ont un immense terrain tout verdoyant, avec des arbres et des fleurs partout. Et puis des touristes...
En fait on pensait egoistement qu'on serait que le petit couple et nous, mais il faut ajouter les randonneurs de la Banks Peninsula track plus les touristes qui viennent d'Akaroa juste pour la soiree pingouin. Du coup ca fait du monde.
En ce moment Shireen eleve 4 bebes pingouins, 3 qui ont ete abandonnes par leurs parents et une malade. Le but n'etant pas d'en faire un animal de compagnie, mais juste de les accompagner jusqu'a ce qu'ils soient assez grands pour retourner en mer par eux-meme. Donc ce soir, c'est distribution de moules et de sardines fraiches pour tout le monde.
Les pingouins sont trop rigolos, ils sont tout petits et bleux vifs. En fait ils perdent leur duvet de bebe du coup ca leur fait des petites touffes de poils grises effet rockeur ringard.
Et ils sont doublement petits par le fait d'etre des bebes et puis d'appartenir a la race des petits pingouins bleus.
Ils engloutissent la nourriture qui leur ait donne. C'est tout petit mais qu'est ce que ca mange!
Le dernier pingouin par contre c'est pas la joie. Shireen doit la forcer pour qu'elle mange. En fait elle a un probleme de desequilibre. Ce qui n'est pas grave en soit sur terre mais peut devenir mortel en mer, car le pingouin perd toute notion de ou est le haut et le bas, peut s'epuiser et mourir. Ils l'ont trouvee en train de tourner en rond sur la plage. Shireen devait l'amener chez le veterinaire mais son pronostic n'est pas top.
Il se peut qu'elle ne soit jamais a meme de regagner la mer. Auquel cas, le pingouin est souvent amene a l'Antartic Center a Christchurch ou il servira d'attraction a touriste contre bons soins. C'est pour ca que je disais que l'Antartic Center n'a que les pingouins en reparation. Alors que les Pohatu Pingouins, c'est magnifique, car le pingouin est en liberte dans son milieu naturel. Tu ne les vois que s'ils decident d'accepter d'etre vus.
Apres le repas des bebes pingouins, on va aller longer la cote dans l'espoir de croiser d'autres pingouins. Shireen nous explique en chemin qu'une partie de leur boulot de preservation est d'installer des pieges pour les predateurs qui pullulent ainsi que des petits nids faits de quelques planches de bois. En fait les pingouins sont foncierement faineants, du coup ils ont tendance a vouloir squatter les nids deja fait. Ce qui peut amener rivalites et bastons au sein du groupe, et les bastons finissent pas forcement bien. Du coup Shireen et son mari ont cree plein de petits logements numerotes ou les pingouins viennent se reproduire et elever leurs petits. Leur jardin c'est un peu une sorte de banlieue dortoire :)
Le petit sentier longe la plage et on est a flanc de colline. Une colline super raide. Et Shireen nous explique que les pingouins peuvent facilement grimper ces 200metres pour faire leur nid. Apres ca on comprend pourquoi ils sont faineants pour construire leur nid... Essayez de vous attacher les pieds ensemble, et les bras le long du corps au niveau du coude, et grimpez une colline....
En tous cas, le lieu est tout a fait charmant, et on croise un papa avec son bebe dans un des aparts. C'est la d'ailleurs que Shireen nous a explique d'ou vient le nom de Flea Bay. En fait le nid est plein de duvet blanc, et quand on regarde de pres, c'est tout mouchete de noir.... En fait ce sont des puces a pingouin. Et ca grouille de partout dans le nid...
On continue la promenade jusqu'a arriver a un petit abris fait de quelques planches vaguement camouflees. Sur notre droite, la colline tombe a present droit dans la mer d'un bleu incroyable. Et on voit la colline doree de l'autre cote de la baie. Avec le soleil tombant, la vue est sublime. C'est le moment que choisi un pingouin aux yeux jaunes pour faire son apparition. Shireen nous explique qu'on a une chance inouie de le voir car ils sont tres tres rares, en voie de disparition.
En fait les Pohatu pingouins ne s'occupent que des minis pingouins bleus, mais c'est le Department of Conservation qui gere les pingouins aux yeux jaunes. D'ailleurs elle nous explique que la protection n'est pas tres concluante. Que des que le DOC commencait a proteger une colonie elle demenageait. Car la protection rapprochee les ennuie... Il faut les badger, les monitorer, et les pingouins ca les gonfle.
Le pingouin qu'on voit a d'ailleurs une bague a l'aile. Il est magnifique, avec ses plumes toutes lisses et brillantes blanches et noires. Et il est la debout, immobile a fixer la colline. Et tout a coup il se met a hurler. C'est super bizarre comme cri. Ils doivent lever la tete et tout leur corps tremble. C'est comme une sorte de roucoulement enroue et rauque, et plus strident aussi. On comprend alors en voyant arriver ses potes par la plage qu'il les appelle surement. En effet, 2 autres pingouins a yeux jaunes viennent de sortir de l'eau. On est tous subjugues par le spectacle. On est peut etre qu'a 4 metres du pingouin le plus proche. Normalement il ne faut pas s'en approcher a moins de 200metres mais ca n'a pas l'air de la deranger.
Au bout d'un long moment a scruter la colline, notre pingouin se decide enfin a la grimper. Et la par contre c'est le fou rire general. Le pingouin s'est penche et avant, et grimpe tete baissee et l'air decide. Sauf qu'il galere de trop. Ses petites jambes sont trop courtes et il doit souvent s'y reprendre a 2 fois, et faire plein de detours. Manque plein de fois de tomber en arriere, mais ce rattrape du bout des ailes. C'est a mourir de rire. Maintenant on comprends pourquoi il est reste si longtemps immobile. Il etudiait son chemin!!
Ses copains ont finalement reussi a contourner le gros phoque qui dort en bas et ont aussi entrepris une ascension delicate.
Sur ce spectacle fabuleux et si rare, le soleil commence a se coucher. Et le ciel se pare de mille nuances de roses et d'oranges. Le spectacle est a couper le souffle entre la mer turquoise, les collines dorees, les pingouins trop funs, et le ciel rose orange.
Celine mitraille le sublime coucher de soleil et a meme eu la chance de faire un petit film du pingouin qui galere a monter sa colline. En revanche de mon cote j'ai eu moins de chance, car mon appareil a choisi ce moment pour tomber en rade de batterie... :(
Mais je crois que ces pingouins resteront quand meme graves dans ma memoire !! (La super photo au dessus a droite du pingouin grimpeur a ete prise par Celine, je me permets de la poster en attendant qu'elle mette a jour son blog, afin d'illustrer mon propos :)
Shireen a l'air embetee, car on doit continuer notre route pour aller retrouver notre colonie de pingouins mais notre pingouin jaune est sur le chemin. Elle nous demande alors de la suivre, et de ne surtout pas nous arreter vers le pingouin, pas prendre de photo et faire comme s'il n'existait pas. C'est assez incroyable de passer aussi pres de 3 pingouins (les 2 autres ont reussi leur ascension :)

(Une belle brochette de pingouins :) - Pris de la cabane)

Malheureusement, pas de colonie en vue. Ils sont encore en mer. Avec nos jumelles et des yeux avises on peut voir au loin le banc de pingouin. Il n'y a qu'un petit couple sur la cote.
Apres quelques temps a admirer le spectacle de cette baie sauvage, on doit rentrer. La nuit tombe tres vite, et le soleil s'est deja bien cache.
On est un peu deg car on serait bien restees plus longtemps...
Shireen nous demande de repasser le lendemain vers 9h30. Et c'est la que j'ai l'idee geniale de lui demander si les bebes pingouins ne petit-dejeuneraient pas aussi. Et c'est banco, elle nous dit d'etre la a 8h le lendemain matin. Trop cool :)
Le lendemain, apres un petit dej leger, suis toute excitee de retrouver les pingouins. Et ce matin on est plus que 4, avec le petit couple. Beaucoup plus intime. Et Shireen propose qu'on s'essaie nous aussi de nourrir les bebes! Que de responsabilites, j'ai trop peur de la casser, mais c'est solide un pingouin :) Bon je ne vais pas tout vous re-raconter car j'etais tellement pressee d'en parler que je l'ai deja fait dans cet article.
Mais c'etait vraiment une formidable experience! Le moins formidable c'est quand il m'a eternue dessus du jus de sardines et de moules... Je crois d'ailleurs que mon collant merinos en porte encore l'odeur :)