Sydney - Part 2

A venir

Sydney - Part 1

A venir

Seattle!

Ca fait des semaines que je n'ai pas pris le temps d'ecrire :( Surement parce qu'on a fait tellement de choses ces vacances de noel que je ne savais meme plus par ou commencer pour rattraper tout mon retard! Je promets d'ecrire sur les vacances, mais en attendant, petit tour a Seattle ou j'ai ete envoyee par mon travail :) Seattle franchement, je n'en connaissais pas grand chose, si ce n'est Boeing (la raison d'ailleurs pour laquelle je suis la), "Nuits blanches a Seattle" ou encore Grey's Anatomy.. Et puis le temps pourri aussi. Et puis l'emblematique Space Needle. Mais c'est a peu pres tout... Je dois avouer que je suis assez curieuse, car c'est ma toute premiere fois aux Etats-Unis :) J'arrive normalement a Los Angeles d'abord, avant de reprendre un vol domestique pour Seattle. J'en profite pour faire de la pub au passage pour mon employeur (Air New Zealand), car j'ai eu la chance de faire Auckland-Los Angeles dans leur tout nouvel avion (777-300) et c'etait vraiment sympa! Les 12h de vol sont passees tout seul :) Arrivee a Los Angeles petite apprehension. Inexplicable. Mais une partie de moi a peur: De se perdre dans l'aeroport que j'imagine a la taille de la ville, et de se faire engueuler car d'une facon ou d'une autre je n'aurai pas respecte les regles a la lettre... Genre "Dans la ligne! Suivez nous au poste!" Et j'ai eu la confirmation que cette petite phrase n'etait pas un mythe. L'aeroport deploie un nombre de personnes qui ont le droit de t'engueuler assez important. Et moi qui m'imaginais en plus un aeroport a la hauteur du nombre de stars qui y passent... Ciel.. Surement l'aeroport le plus miserable du monde! Il est moche, il pue, il est mal indique, et la navette entre les terminaux c'est juste une blague. Dur d'y imaginer Victoria Beckham.. Le comptoir de United c'est pas mieux... Bref, premiere impression horrible "Je suis ou?? C'est quoi ce b*rdel?? Pourquoi il n'y a pas un train la et que je suis dans ce bus minable??" Quelques heures plus tard, j'atterris a Seattle, et la c'est nettement mieux. Mon collegue est venu me chercher pour me ramener a l'hotel, tout au Nord de Seattle, vers l'usine Boeing, alors que l'aeroport est tout au Sud. Et la gros choc... Des autoroutes gigantesques, 4 voies au minimum de chaque cote, dont une voie "High Occupancy Vehicle" (C'est a dire pour ceux qui sont au moins 2 dans la voiture), que l'on est les seuls a emprunter, alors que le reste du trafic s'entasse sur les autres voies. En meme temps ils n'ont pas le choix, ils sont tous tout seul dans leur enorme pick-up... Rapidement j'ai cette impression que les Etats-Unis sont surement a eux seuls responsable de 90% de la pollution mondiale.. Tout est demesure, tout se jette, rien ne se trie, tout est sur-consomme. et dire que Seattle est supposee etre la ville la plus "verte" des Etats-Unis, je ne veux meme pas savoir ce qu'est le reste.. On habite a Lynnwood en raison de sa proximite avec l'usine Boeing, et cette ville c'est un peu comme un shopping mall geant. Tu peux tout y trouver, tout y acheter, mais n'espere pas t'y deplacer a pied.. Bonjour tristesse... Mais heureusement c'etait sans compter sur la gentillesse de mes nouveaux collegues de chez Boeing qui se font une mission de me montrer les bons coins. On commence par un petit resto a mi-chemin entre Lynnwood et Seattle, ou j'apprends que les produits de la mer c'est la grande specialite de Seattle! A mon plus grand plaisir... Homard, crevettes, crabe, poissons varies, c'est la fete! Il y en a partout! Et chez Dukes, je goute la grande specialite du coin, la "Clams Chowder". Une sorte de soupe super cremeuse et savoureuse aux palourdes. Trop trop bon! Ha, finalement je commence a aimer Seattle... Et puis le week-end arrive! Donc on peut enfin visiter vraiment la ville! Premier stop a Fremont. La quartier un peu alternatif-boheme de Seattle, ou l'on trouve des superbes cafes, mais aussi le fameux et monumental Fremont Troll sculpte en dessous du pont de l'autoroute. Trop cool. Et en bons petits ingenieurs que nous sommes, on s'attarde un peu autour du pont. Construction vraiment impressionnante.. Fremont est vraiment un quartier agreable, un peu comme un village. Et il est construit au bord de l'eau, ou sur l'eau. A l'image de ces petites maisons flottantes rigolotes. Surement la crise du logement, les gens qui ne trouvent pas de terrain construisent sur l'eau... On repart alors pour aller voir le Seattle Center, construit pour l'exposition universelle de 1962. C'est un grand parc qui regroupe differentes curiosites architecturales comme la fameuse Space Needle (qui ressemble grandement a la Sky Tower d'Auckland).. ..ou encore l'EMP designe par Frank Gehry. On est cense y voir une guitare explosee, mais c'est pas evident, evident.. La Space Needle recoit en moyenne 20000 visiteurs par jour, autant vous dire qu'elle a du etre remboursee un bon millier de fois.. De ce parc part aussi le monorail que l'on voit sur toutes les photos de Seattle, mais il commence a se faire tard et on decide que l'on visitera la ville le lendemain. En retournant a la voiture, on tombe sur un carreau par terre qui nous fait sourire.. On retourne alors chez nous par la cote, en passant par des banlieues résidentielles a la desperate housewives. Maisons parfaites, pelouses parfaites, c'est assez amusant de voir que ca existe aussi en vrai... De ce quartier on peut aussi apercevoir Seattle By Night... Trop beau... Le lendemain, retour a Seattle cette fois pour le Pike Market! Le royaume des bons produits frais! Fruits, legumes, fromages, et surtout poissons! Des tonnes de poissons, ou encore de fruits de la mer frais, tout frais d'Alaska! Il n'y a pas a dire, ca fait plaisir... Car mine de rien j'ai pu me rendre compte plusieurs fois de l'importance accordee a la nourriture en France qui fait de nous, francais, des clients peut-etre plus difficile a seduire que d'autres... La nourriture insipide qu'ils vendent en quantites demesurees dans les zones commerciales non merci... Les alentours du Pike Market sont aussi super chouettes. Petites ruelles, petites boutiques. Ce n'est que plus loin que l'on arrive vraiment dans le CBD, les gigantesques buildings tels que l'on se les imagine. Je ne peux pas dire que je sois tombee amoureuse du CBD par contre, meme si on peut trouver dans leurs gigantesques shopping mall a peu pres tout ce que l'on veut. C'est plutot denue de charme. Mais globalement ma visite a Seattle m'a ravie, les banlieues sont vraiment jolies (Surtout Fremont) et je ne parle meme pas des montagnes/volcans enneiges qui encerclent la ville, si proches qu'ils sont incroyablement impressionnants. Et puis les restos je vous dis pas.. Les bons steaks et les homards ca y est alle.. Surtout quand c'est le boulot qui paie!! :)

Bonne annee 2011!!

Je sais honte a moi de ne pas avoir ecrit avant mais l'acces internet etait limite! Donc excellente annee 2011 a vous tous lecteurs!! Plein de merveilleuses choses pour vous, et que tout ceux qui m'ecrivent qu'ils revent de venir aussi en Nouvelle-Zelande voient leur voeux exauces!
A tout bientot sur le blog avec des tas de nouveaux articles! ;)

Milford Track - Jour 3

Aujourd'hui c'est la journee la plus dure du track. "Seulement" 14km mais on doit finir de grimper a Mackinnon Pass pour redescendre de l'autre cote. En une seule fois. Soit environ 1km de dénivelé a descendre d'un coup.
Les marcheuses experimentees que nous sommes ne realisent pas trop ce qu'1km de denivele en descente peut representer. Pour nous, on n'entend que le mot descente.
Apres la Mintaro Hut, la montee commence assez rapidement. On ne peut pas dire que ce soit super raide, en fait ca zig-zag pas mal. Mais avec les sacs sur le dos, on sent bien qu'on grimpe. Au bout d'environ 1h, la vegetation change. On quitte la foret et les fleurs alpines apparaissent. Psychologiquement ca devient beaucoup plus simple car le changement de vegetation nous donne l'impression d'etre tres haut.
Perso, je trouve que cette montee ressemble grandement aux paysages du Routeburn avant d'arriver au lac MacKenzie. Meme vegetation, et la montagne forme un cirque tres similaire.
Encore quelques efforts, et on arrive au Mackinnon memorial. Pour la petite histoire, Mackinnon fut l'un des premiers guides du Milford Track. En fait, cette "route" etait autrefois employee par les maoris dans le commerce du jade. Mais a l'epoque ca n'avait rien a voir avec le track actuel. Sutherland fut l'un des explorateurs charge de creer un chemin jusqu'aux Sutherland Falls, cote Arthur River, et Mackinnon, de son prenom Quintin fut charge de faire la meme chose cote Clinton River. C'est Mackinnon qui ira rejoindre le premier Sutherland, en passant par le col. Au passage le col est donc devenu le Mackinnon Pass. Et comme tout ceci s'est passe fin du XIXeme siecle, Mackinnon est mort, et a present droit a son memorial. Le Mackinnon Memorial. Donc pour ceux qui se demandent pourquoi tout s'appelle, Mackinnon, Quintin, Sutherland quelque chose, vous avez votre reponse.
Et nous voici donc, quasiment tout en haut au Mackinnon Memorial. Pas peu fieres. Vous noterez le short/Tshirt, et oui il fait super beau...Le Memorial c'est aussi visiblement le point de rendez-vous des marcheurs riches. C'est assez amusant, car tous les randonneurs "independants", c'est dire notre groupe, fait bande a part un peu plus loin. En meme temps, le coin choisi par les marcheurs pauvres, euh pardon "independants" est vraiment sympa! On voit toute la vallee!
En gros de la haut, on a le droit a un panorama spectaculaire a 360 degres! Et Jen, notre ranger de la Dumpling Hut, nous dira plus tard qu'on a vraiment eu une chance incroyable car tres peu de randonneurs parviennent a voir des 2 cotes (Clinton River et Arthur River) le meme jour. En general, il y a toujours l'une des 2 vallees ou les 2 qui sont sous les nuages. Le temps sur le col peut aussi etre tres mauvais. Nous on a juste le droit au vent glacial. Notez les plumes decoiffees du Kea. Evidemment qui dit randonneur dit bouffe, et qui dit bouffe dit Kea.
Et en tous cas, ils ont l'air de bien s'eclater dans les thermiques et les effets de pente. Un kea, quand ca vole c'est nettement plus joli que quand c'est a l'arret. Plutot kaki ennuyeux au sol, le kea devient tout orange et bleu dans le ciel! Ses plumes sont en fait oranges en dessous de ses ailes.
Et apres une bonne longue pause, on commence la redescente de cote de la vallee de l'Arthur River. Cette descente fut surement le moment le plus penible du track.
Au debut toutes guillerettes de redescendre, on en vient rapidement a esperer une montee. Autant la montee est fatigante physiquement, autant la descente est violente physiquement. Pas d'essouflement, mais les genoux, chevilles, articulations prennent vraiment cher. Le sentier est tout sauf plat, et on se demande alors quel est l'i#$#%#e qui disait que le Milford Track se faisait en fauteuil roulant. Il est visiblement pas alle plus loin que la Clinton Hut...
Le Lonely Planet classe aussi ce track dans la categorie "facile". On en discutait plus tard au backpacker avec Rosie et son mari Alistair qui fut ranger pendant 24ans. Le Milford Track n'est pas "facile". Ce n'est pas super difficile compare a d'autres mais ca demande toujours une bonne condition physique. 53km ce n'est pas rien. Alistair me disait que de nombreuses personnes vraiment pas tres sportives se retrouvent en marches guidees en pensant que ce sera facile comme on te porte ton sac. Et elles souffrent le martyr. Les marches guidees sont en fait encore pire sur cette journee car eux c'est toute la montee et toute la descente qu'ils se tapent le meme jour. Meme sans sac, ca demande toujours une bonne condition physique...
Et pour revenir a notre condition physique, on commence carrement a avoir mal. Et vraiment ras le bol de descendre. Ca fait mal. A un moment, vers des chutes d'eau, la descente est tellement abrupte qu'ils ont installe des escaliers.
On decide alors de s'arreter manger dans un coin sans sandfly et reposer nos chevilles. On laisse alors passer pas mal de personnes du groupe devant nous, dont un guide qui semble descendre carrement en courant... On est alors rattrapees aussi par les petits francais, et on decide de continuer a marcher avec eux. On a a peu pres le meme rythme. Et on en a tous mais tous, ras le bol de la descente dans les rochers. Heureusement a un moment on finit par arriver en bas de la colline. Au Quintin Lodge.
Caine nous a dit la veille que la boucle pour les Sutherland Falls etait absolument o-bli-ga-toire. Que meme si on etait en train de mourir il fallait y aller. Je ne sais pas si c'etait tres responsable de sa part mais on a decide de suivre son conseil. On peut en fait laisser les sacs au Quintin Lodge comme c'est une boucle d'1h30. 1h30 de marche en plus. Et en plus de ca, ca grimpe. Et vraiment bien raide. Mais on finit quand meme par voir la cascade, et en effet, ca vaut le coup... A mort.... D'en dessous c'est juste un spectacle grandiose... La cascade chute d'environ 600metres! Et comme Caine en avait parle la veille, quelques temeraires s'amusent a passer derriere. Pour ma part, a 10metres de la cascade mes levres etaient deja bleues, j'ai donc abandonne l'idee. Sans trop de regrets.. Le spectacle est tout aussi beau d'ici... Le soir, j'ai interviewe les aventuriers, et non, il y avait ni trésor ni passage secret derriere la cascade! Juste bien froid, et failli deraper sur la mousse a moult reprises, tout en manquant de se faire transpercer par le karcher qui tombe de plus haut.
Apres le Quintin Lodge, la Dumpling Hut n'est plus tres loin. Seulement 1h de marche (qui paraissent etre un eternite) sur du plutot plat.
On en revient pas que ce soit deja la derniere nuit. Un peu deg en fait. Car meme si en dortoir on ne peut pas dormir, et que les plats deshydrates il y en a marre on s'attache aux gens. Et on a l'impression de vivre dans une bulle, au ralenti. C'est juste un sentiment formidable. On se sent privilegies. Malgre les courbatures, malgre les ampoules...

Milford Track - Jour 2

Les nuits sont rudes en huttes... En general les dortoirs sont plutot grands, et il y en aura toujours au moins un pour ronfler a reveiller les morts... Autant la proximite est appreciee le soir dans le refectoire, autant dans les dortoirs c'est plus delicat...
En plus, la majorite des randonneurs se leve extremement tot. Meme si la journee typique ne compte que 6h de marche et que le soleil se couche tres tard en decembre. Franchement je ne comprends pas trop l'interet de partir a 5h du mat, surtout quand les nuages ne se levent pas avant 11h. Avec France on est dans les dernieres a partir, et le soleil n'est toujours pas au rendez-vous... Mais en meme temps, la lumiere est vraiment sympa, la Clinton River parait vert/orange aujourd'hui...
Aujourd'hui c'est la chasse aux canards. Non pas que le canard en soi soit un animal extremement exotique au meme titre que le kiwi, mais apres 1h de speech sur les canards on se sent un peu obligees d'en voir...
Les canards sont senses apparaitre vers le miles 8 ou 9, ou l'on se retrouve a nouveau pres de la riviere. Au bout de quelques miles, on apercoit alors une famille de canards, toutes excitees, on s'empare alors de nos appareils et mitraillons ces canards si rares! Avant de se rendre compte qu'a Hagley Park a cote de chez moi, il y a les memes... Mais bon c'est toujours chou.
On poursuit notre route, le debut du jour 2 ressemble grandement au jour 1. Meme rivieres, meme montagnes.
On croise des pecheurs (plein de poisson dans la Clinton River), des rangers, puis un attroupement un peu plus loin.... Des canards bleus!! Je sais pas si vous pouvez les voir sur la photo dessous.
Sinon voici un specimen en zoom.
Et oui, comme son nom ne l'indique pas, le canard bleu est plutot gris fonce. Franchement pas de quoi casser 3 pattes a un canard (haha) mais l'enthousiasme debordant de tous les touristes (dont nous) pour ce canard somme toute assez quelconque m'amuse beaucoup.
Apres quelques kilometres, on quitte la riviere pour passer a decouvert dans la vallee. Le paysage change et c'est carrement impressionnant. Vraiment beau...
Il n'a pas plu depuis quelques jours, du coup les cascades sont plus menues, mais les montagnes en imposent toujours.
Il commence a faire carrement chaud dans la vallee, les sandflies ne nous ont toujours pas quittees, et du coup on se retrouve a devoir s'etaler des couches de cremes solaires melangees a de l'anti moustique, le tout sur des bras transpirants. Une sorte de mixture a la texture pas tres agreable et qui me donne l'impression de ne finalement pas etre protegee contre quoique ce soit..
Un peu plus loin, on croise une pancarte improvisee, indiquant un point de baignade. On hesite, mais finalement on ne s'arrete pas. Ca fait un moment deja qu'on marche, et on commence a sentir nos pieds, et nos sacs. On a juste envie d'arriver.
Le sac, c'est surement le plus dur. S'habituer a etre 10kg plus lourd que normal. Le sac frotte sur mes clavicules saillantes et mes hanches. A la fin de la journee j'ai un hématome. Le lendemain on le reglera mieux, mais ca n'enleve rien au fait que les jambes sont soumises a bien plus de forces que ce dont a quoi elles sont habituees. A chaque pas, c'est un choc de plus sur les jambes et les pieds. Le pire c'est la descente. Et de loin... On en reparlera pour le jour 3...
Jusqu'a present le track a quand meme ete assez sympa avec nous. Mais quand on voit l'helico qui ravitaille les hotels de luxes, on se prend quand meme a rever...
Rever d'etre heliportees jusqu'a la Mintaro Hut, qui ne devrait plus etre si loin maintenant. Environs 2h de marche. Mais en montee. En fait il faut que l'on repasse dans la foret.
Et sur la photo du dessous, vous voyez le col? C'est Mackinnon Pass, le col que l'on passera le lendemain. La camera le fait paraitre tout petit, mais ca represente quand meme quelques heures de grimpette... 1h30 pour le jour 2, 2h pour le jour 3. Le col culmine a plus de 1100metres.
On sait que normalement aujourd'hui on est censees arriver a la borne 13 miles. Du coup, on compte les bornes. Je vous promets qu'un miles ca passe pas vite du tout... A la borne 11, nous nous enthousiasmons, et attendons avec impatience la prochaine. La borne 12. Qui n'arrivera jamais.
Psychologiquement c'est rude... On grimpe maintenant depuis un moment et on a besoin d'un encouragement...
On arrive finalement directement a la borne 13, sans passer par la 12, apres ce qui nous a semble etre une eternite. O joie, O bonheur absolu, O soulagement! On a trop mal aux pieds et aux clavicules. Avec France on sautille alors gaiement et nous nous felicitons mutuellement d'un "high-five". Mais en fait la hutte elle est pas la... Elle est apparemment 1/2 miles plus loin... Bon ca devrait plus etre si long... Nous nous trompions. Les 800 derniers metres en montee furent surement parmis les pires du track. Non pas que physiquement ce soit vraiment dur, mais psychologiquement apres 6h de marche tu aspires juste a enlever ton sac et tes chaussures. A la borne 13, ton cerveau a deja decroche. Du coup les 800 derniers metres paraissent plus longs que jamais. Ce qui est amusant c'est que ca a fait cet effet a tous les randonneurs. Exception faite de quelques warriors...
Et finalement on arrive a la Mintaro Hut... Enfin!!! La Mintaro Hut fut ma preferee des 3. Le dortoir etait assez sympa, et la configuration generale de la hutte etait top.
Et je vous dis pas quel plaisir c'est de pouvoir enlever ses chaussures et s'assoir.
Je deballe mes affaires dans le dortoir, quand un homme torse nu au physique plutot agreable qui se presentera plus tard comme etant Tom, me propose de grimper jusqu'au Mackinnon Pass avec eux pour voir "a quoi ca ressemble au cas ou il ferait mauvais le lendemain". Euh, non, pas la non, tu as de tres beaux abdos, et des pectoraux fort sympathiques mais on se verra a la hutte plus tard quand tu reviendras ok?
Il promet alors de me ramener des photos, pendant que moi, je descends au refectoire, ne rien faire avec les autres petits francais. Le plaisir de ne rien faire...
On part quand meme faire le side trip de 5 minutes aux Mintaro Lakes. Les paysages sont saisissants. Franchement, la montagne tombe vraiment abruptement, et etre a son pied te fait vraiment de sentir archi petit. Cette gigantesque masse de roche est vraiment mais vraiment impressionnante. Grandiose.
Certaines personnes trempent les pieds dans le lac, mais les sandflies ne sont jamais bien loin. Bref, retour a la hutte.
Ce soir le speech est aussi vers 19h30. Notre ranger c'est Caine. Caine ne montre visiblement pas le meme enthousiasme que Ross vis a vis des canards, mais nous met en garde contre les Keas. Ces perroquets chapardeurs des hauteurs.
Les Keas, c'est vraiment top. C'est super malin, ca apprend vachement vite, et ca a-do-re l'attention des touristes! Caine nous recommande de rentrer toutes les chaussures pour la nuit, si on ne veut pas les retrouver dans les arbres le lendemain. Qu'ils sont facétieux ces keas...
Et comme pour illustrer son speech, 2 keas arrivent sur la terrasse et commencent a jouer avec tout ce qu'ils trouvent, au plus grand bonheur des randonneurs qui les mitraillent.
Un peu plus tard dans la soiree, les keas se montrent de plus en plus familiers. Autant ils maintenaient une distance raisonnable avant, autant maintenant ils sont carrement en train de se dechainer sur le grip des chaussures de Tom alors qu'il les porte! Il s'en amuse beaucoup, mais je lui demande d'arreter de les encourager, car moi je n'ai que des Crocs, et forts de leurs succes avec les chaussures de Tom ils commencent dangereusement a se rapprocher des miennes!
Pour les photos de keas, je vous les poste demain :)

Milford Track - Jour 1

(France & moi sur un gros rocher :)

Le premier jour du track est tres court, et pas bien mechant. Seulement 3 miles (car a partir de maintenant on compte en miles, un miles c'est 1.6km) soit a peu pres 1h de marche si on ne compte pas les multiples pauses photo.
On descend du bateau a Glade Wharf et on doit passer dans le bain de pied rituel pour desinfecter nos chaussures d'une algue vraiment degoutante (la didymo je crois) qui est entre autres repandue par les chaussures souillees des randonneurs.
Pour l'instant les tant redoutees sandflies ne sont pas au rendez-vous, mais notre répit est de courte duree. Les sandflies ne vont pas nous lacher du track...
Le sentier est tres large (assez pour laisser passer un mini tracteur) tres bien marque et tres bien entretenu. Impossible de se perdre ou de se fouler la cheville. Jusque la, la personne qui a dit a France qu'on "pouvait faire le Milford Track en chaise roulante" a raison. En meme temps ce sentier rejoint/ravitaille directement la premiere etape de ceux qui font le sentier en marche guidee. Rappelez vous sur le Routeburn, notre etonnement a Celine et moi de voir qu'il existait sur les Great walks des vrais petits hotels de luxe. Et bien il existe les memes sur le Milford Track, sauf que cette fois ci les logements pour les riches, et pour les pouilleux comme nous (plus poliment appeles "independent trampers/walkers") sont separes de bien 1h de marche a chaque etape. Personnellement, je comprends tout a fait que l'on opte pour la solution marche guidee si on en a les moyens (les paysages sont toujours les memes, mais c'est plus simple car on ne porte pas de sac de 10kg et plus confortable la nuit), mais je pense que l'on rate quelque chose a la vraie experience de randonnee et la convivialite qui regne dans les refuges le soir.
Justement il semblerait que ce soit pour cette raison que le premier jour de marche ne soit que d'une heure. C'est pour donner aux marcheurs l'opportunite de passer une nuit de plus sur le Milford Track afin de se connaitre. En effet le Milford Track est l'une des seules Great Walks, si ce n'est la seule a "forcer" ses randonneurs a passer 3 nuits sur le track dans des huttes pre-definies. On doit dormir a la Clinton Hut, Mintaro Hut puis Dumpling Hut. Dans cet ordre. Et impossible d'en sauter une. Bref, toutes les nuits tu retrouves les memes 40 marcheurs a la hutte. Contrairement au Routeburn ou tu fais un peu ce que tu veux, et tu marches dans le sens que tu veux. Certains diront que le Milford est trop contraignant et va contre l'esprit de liberte de la rando mais j'ai personnellement trouve ca vraiment chouette humainement parlant de retrouver les memes personnes a la hutte les 3 soirs.
Pour parvenir a la Clinton Hut il nous faut longer la Clinton River (ils ne se sont pas trop foule pour trouver un nom a la hutte..) et on a des vues carrement sympa.. L'eau est translucide, le ciel bleu et les montagnes vraiment impressionnantes. Ca s'annonce bien. Jusqu'au moment ou l'on s'arrete au premier pont prendre notre repas du midi (notre bagel du Sandfly Cafe)..
Attaque de sandflies... Mais vraiment attaque... Ruee sur l'anti sandfly pour s'en etaler tout partout. Le cadre est idyllique mais c'est juste impossible de s'assoir. Des que tu es immobile les sandflies t'attaquent. Bref il faut constamment bouger.
On profite de notre pause aussi pour aller aux toilettes fournies par le DOC (un toilette a peu pres tous les 3 miles pour ne pas que les marcheurs pourrissent le chemin de rando) mais rapidement on decidera de se retenir. Les toilettes (=une fosse avec une sorte de siege dessus) attirent une foule d'insectes degoutants et les piqures d'insectes sur les fesses non merci. On attendra jusqu'a la hutte ou il y a de propres toilettes a chasse d'eau...
On poursuit alors (sans trainer) notre marche le long de la vraiment chouette Clinton River.
Ayant le temps, on en profite pour faire tous les petits detours indiques. Comme celui dans les "Wetlands". Ou en fait tu marches sur un passerelle au dessus de sortes de mousses/marecages. C'est bizarre car en fait cette vallee parait assez aride. Mais la vue est plutot pas mal, 360degres sur les montagnes...
Malgre tous nos detours on arrive quand meme rapidement a la hutte ou les sandflies nous attendent deja. Il fait super chaud sur la terrasse et une nana un peu bizarre (ou maso) s'est mise en maillot de bain. Son torse est couvert de boutons.
A peine tu te baisses pour enlever tes chaussures que des centaines, que dis-je des milliers d'horribles sandflies se jettent sur toi. Du coup on attendra a l'interieur (il y a des moustiquaires aux fenetres).
On rencontre du coup les autres personnes de la hutte, dont un adorable petit couple de francais en vacances qui seront nos principaux compagnons de ces 3 jours, Audrey&Guillaume (ca fait du bien de parler francais des fois..).
La hutte, c'est sympa. Pas grand chose a faire, mais c'est bon esprit. Le moindre truc prend longtemps et sert donc d'occupation. Faire du the, cafe, a manger, la vaisselle, faire sa toilette. On vit au ralenti, et c'est fort agreable. Pas de tele, pas de reseau donc les gens doivent se parler. Comme dans le temps. Et c'est vraiment chouette.
Vers 19h30, le ranger (celui du DOC qui s'occupe de la hutte) vient nous briefer pour le lendemain. Ross. Ross a la soixantaine bien bien tassee et visiblement vit depuis tres longtemps seul dans la montagne (a en juger par son accent). Ross mesure bien 2m, 1 metre de largeur d'epaule, et des jambes interminables toutes maigrichonnes. Je pense qu'en un pas, le ranger a deja parcouru un bon quart de miles... Ross est apparemment une "legende".
Ross nous annonce la couleur directement en offrant a Audrey une belette morte. Empaillee heureusement. Les belettes ne sont pas tres populaires ici... Et il se lance alors sur un grand speech, tres long speech, trop long speech (pour ceux qui ne comprennent pas l'anglais) sur la faune et la flore du track.
La principale attraction c'est le canard bleu qui est en voie de disparition. C'est comme un canard mais bleu. Enfin plutot grisatre.. Apres 1h de speech, on sait a peu pres tout sur le canard bleu. Le DOC les surveille de pres et on va surement croiser sur le track certaines personnes qui sont en fait en train de faire une etude sur les canards bleus. Quand il nous explique alors la technique "d'etude" pour les canards bleus on se demande si les canards ne feraient pas en fait juste que se cacher quand ils voient le DOC arriver..."Merde, on se casse, v'la l'DOC!!"
Les canards sont attrapes dans la riviere, puis bagues avec une bague orange fluo. Patte droite pour les males, gauche pour les femelles. Ils sont ensuite mis en couple. Me demandez pas sur quels criteres. Et si les canards n'ont aucun sentiments l'un pour l'autre, c'est la meme chose. Pas etonnant que le taux de natalite ne soit pas bien haut... Les canards ont alors le droit a une autre bague, a l'autre patte. Avec un code couleur correspondant au couple auquel ils appartiennent. Le DOC les suit alors regulierement, les recensent etc.
Alors je ne sais pas si vous avez deja essaye de mettre des pantoufles a votre chat mais en general, le chat n'aime pas les pantoufles. Ben les canards, ils se retrouvent avec les jambes recouvertes de bagues de toutes les couleurs, ont beau les secouer, rien ne tombe. Ils doivent juste faire avec...

Depression a Invercargill et preparation du Milford Track

De retour a Invercargill et son aeroport a la moquette marron. Surement la ville la plus deprimante de Nouvelle-Zelande. En meme temps apres 4 jours hors du temps, hors du monde, sur le Milford Track, difficile de retourner a la realite...

Invercargill, c'est la ville etape ou je me suis arretee a l'aller et au retour de mon periple pour Te Anau et le Milford Track. C'est tout au Sud de la Nouvelle-Zelande, et je peux vous dire qu'ici on se sent a l'autre bout du monde.. Perdu au milieu de nulle part dans une ville morte aux villages alentours delabres. Les magasins sont quasiment tous fermes le dimanche. La moitie d'entre eux sont en fait des locaux commerciaux a louer. Que visiblement personne ne souhaite louer.

Il n'y a personne dans la rue. Il fait gris. Gros choc apres 4 jours de grand soleil sur le track. 4 jours merveilleux. Avec le manque de sommeil, en fait j'ai envie de pleurer. Retourner dans la montagne. Fuir cet endroit. De ce que j'ai vu le seul point d'interet serait peut etre leur jardin botanique a cote du musee & i-center d'Invercargill. Assez joli, mais encore une fois, desert.

Le i-center c'est aussi la ou le bus pour Te Anau s'arrete. Il est situe dans le musee et il y a aussi un petit cafe. Encore une fois, desert. En plus ils ont fait fort, j'etais leur seule cliente mais ils ont quand meme reussi a oublier ma commande. Bref, j'etais trop pressee de prendre le bus pour Te Anau a l'aller, et je suis a present trop pressee de prendre mon avion pour Christchurch au retour.

Mais parlons plutot de l'aller pour Te Anau, et du debut du Milford Track.
Le bus met environs 3h a rejoindre Te Anau ou Alistair, le gerant du backpacker "Rosie's" est venu me chercher. Rappelez vous de Rosie's backpacker. Je m'y etais deja arrete apres avoir fait le Routeburn Track l'annee derniere. France a elu domicile chez Rosie depuis maintenant quelques jours. Ici c'est chez elle. En meme temps, difficile de ne pas te sentir a la maison chez Rosie.

On va passer une nuit chez Rosie. Puis prendre le bus pour "Te Anau Downs" et enfin le bateau pour le debut du track. On passe la soiree a preparer notre track. Courses a Fresh Choice puis preparation du paquetage que l'on va devoir porter pendant 4 jours. Du coup on rationne la nourriture et seul l'essentiel aura le droit de sejour dans notre sac. En voici la liste pour ceux qui voudraient aussi entreprendre une Great Walk:

- Un first aid Kit avec du Compeed (qui a bien servi..) et une couverture de survie
- un sac de couchage pour la hutte
- Une torche avec recharge de piles (pas d'electricite dans les huttes sauf dans la piece principale)

- Une brosse a dent et un minitube de dentifrice. Un hydratant jour et nuit dans un mini pot (comble du luxe)

- du deo, un mini bout de savon et une mini serviette

- de la creme solaire

- un repulsif a Sandfly. alors ca c'est mega important car les sanflies infestent le Milford Track. Perso, etant tres reluctante a utiliser du DEET (le concentre anti-insecte tellement nefaste qu'il peut fondre une regle), j'ai opte pour l'anti sandfly nouvelle technologie plus cher de chez Skin Technology a base de Picaridin recommande pour les peaux sensibles par ma medecin. L'anti sandfly vous en utiliserez tout le temps donc autant bien le choisir.

- une casquette, des lunettes de soleil, des mitaines

- un Tshirt de rechange par jour (car remettre le T-shirt qui pue ou mouille de la veille non merci)

- un change complet pour la hutte le soir et une paire de Crocs (super legere et agreable a porter apres la rando. Et attention les miennes sont tops, pas les sabots moches, les miennes sont en forme de ballerine et France me les piquait a chaque occasion!)
- une veste impermeable legere
- un sac poubelle qui double tout l'interieur de mon sac (tres important en cas de pluies diluviennes plutot frequentes dans le coin)
- un pull chaud en merinos, ainsi que des leggins en merinos et un short qui seche vite. Je n'ai pas pris de change pour le bas, car je me suis dit que quand bien meme je serais mouillee, ca sechera vite.
- Une paire de chaussettes de rechange, des culottes.
- des chaussures de marche (Evidemment!)
- Une muesli bar pour snacker par jour. Je recommande les "One Square Meal". Ce sont des barres differentes des muesli bars classiques. Celles ci contiennent tout ce qu'il faut pour donner un max d'energie. Elles sont si denses que j'arrivais rarement a les finir. Celles aux "cranberries" sont vraiment pas mauvaises. En plus elles sont un peu juteuses et non pas toute seche comme les barres classiques. La nourriture essentielle du randonneur.
- Un gros pain noir pour 2 personnes pour les midis, avec un accompagnement par jour (mini boite de thon ou saucisson)
- Des crackers energetiques et de la Nutella pour le matin. Ok la Nutella n'est peut-etre pas le top du top en matiere d'energie, mais il faut savoir aussi se faire un peu plaisir
- 120g de nourriture deshydratee par personne par jour pour cuisiner le soir dans la hutte (les huttes sont equipees de réchauds a gaz). Alors ici le produit phare c'est le produit "Back Country Cuisine". Vous en trouverez un rayon entier au Fresh Choice de Te Anau (Te Anau est la base de 3 Great Walks). Le produits Back Country Cuisine sont tres varies et consistent en n'importe quel repas imaginable deshydrate prevus specialement pour les "aventuriers" (tajine d'agneau, spaghetti bolo, poulet aigre doux, voire meme des desserts genre "apple crumble" ou "apricot pie". Surprenant..). Preuve en est que 90% du refuge se nourrissait de ca le soir. Me demandez pas comment ils font pour reconstituer des vrais bouts d'oignon ou encore de viande mais ca se laisse totalement manger. Tout ce qu'il faut faire c'est verser de l'eau bouillante dans le sachet, fermer et attendre 10 minutes et c'est pret!
- des sachets de the
- une casserole avec mugs en plastique et couverts. Le produit vaisselle est fourni dans la hutte
- un jeu de carte et mon appareil photo.
Et on a rencontre un adorable petit couple de francais qui avaient meme ramene la mini cafetiere italienne Bialetti! Super legere (alu) et super idee, car rien ne vaut un bon expresso en rando!
Pour savoir globalement quoi amener, et en cas de doutes le site du DOC vous fournira toutes les indications necessaires.
De notre cote on pense avoir tout ce qu'il nous faut et on est donc fin pretes avec France a se lancer dans nos 4 jours de marche! Le premier jour est tres court. Seulement 5 km. Et on prend le bus a 9h45 a l'office du DOC pour Te Anau Down. Du coup, on prend le temps de passer au cafe "Sandfly Cafe" qui fait des super bons et enormes bagels au saumon. Ce sera notre repas du midi. Le repas du condamne... Un peu de luxe avant de manger que des plats deshydrates tristes et des muesli bars..
Le bus Te Anau-Te Anau Down est opere par la compagnie Tracknet et ca prend environs 30 minutes. De la, on saute dans un bateau pour une traversee d'environs 1h avec un capitaine boute-en-train qui fait plein de blagues pas droles dans le genre "Regardez le banc de dauphins a droite du bateau!!" alors qu'on traverse un lac. Le genre de blague qui aurait bien merite un bon coup de pied au derriere. Car les dauphins, c'est super cool et on rigole pas avec ca. Pareil avec les sandflies, bon elles par contre on les deteste et on les redoute mais avec son conseil "vous voulez savoir comment eviter les piqures de sandflies? Randonnez avec ma femme" il meritait aussi d'etre jete par dessus bord...