1er jour a Rarotonga...

On a bien failli ne pas y etre! Tout a commence par la suppression d'un avion Christchurch - Auckland. On avait qu'un billet stand-by (c'est a dire tu montes dans l'avion que s'il y a de la place), mais tout s'annoncait tres bien. Le matin du depart, on verifie quand meme une derniere fois la disponibilite dans notre avion. Il doit y avoir une erreur. De 30 sieges le jour d'avant on a chute a zero... En un jour. On commence alors a regarder les autres vols Christchurch-Auckland, toutes les dispos sont negatives! Sauf l'avion qui part dans 1h30... On comprend alors que l'un des vols a ete annule. Super... Bon on a pas trop le choix, grand sourire a mon manager "Euh, je peux partir, genre maintenant...?", et c'est parti pour l'aeroport. Il n'est que midi, et notre vol pour Rarotonga est a 19h. C'est pas tres grave, on nous a offert des pass pour 2 pour le "Korulounge", le petit salon prive qu'Air New Zealand offre aux clients membres, ca devrait rendre l'attente plus facile.
Arrivees a l'aeroport de Christchurch, on se rend compte que le vol de midi n'est pas gagne non plus. L'avion n'aurait que 4 places de dispo et il y a pas mal de monde a la porte d'embarquement qui voyage comme nous. Definitivement plus que 4... Gros coup de stress mais on finit par entendre nos noms. On saute de joie. Deja une etape de franchie. Et puis on est confiantes comme ce matin, il y avait encore une quarantaine de places de dispo pour Rarotonga. Sauf que...
Sauf que le monsieur du comptoir d'enregistrement nous annonce que ca risque de ne pas le faire. "Limitation de poids". L'avion prend du cargo. Pourquoi tant de haine. Je glisse quand meme au monsieur du comptoir que franchement on est pas bien lourdes... Mais on doit attendre. "Quelqu'un nous appellera plus tard" et "si on a rien entendu a 18h, il faut revenir". Cool. On ne peut meme pas aller a notre Korulounge qu'on etait toute excitees d'essayer, comme il est de l'autre cote de la securite. Nous voila donc dans le hall, a attendre que notre nom soit annonce au haut parleur. A chaque annonce, on sursaute, et a chaque annonce on comprend rien. Y compris Emma qui est anglaise. Les heures passent, et on a toujours pas ete appelees.
Et puis a 17h30, o miracle! On est appelees... Pour nous donner nos 2 boarding pass!! Pffiou...
Le vol dure environ 4h, et on arrive dans le petit aeroport de Rarotonga en pleine nuit. Un papy chante dans un coin, sur une petite scene, mini concert d'accueil pour les touristes.
On a reserve une petite cabane au Rarotonga backpacker, sur la cote ouest. Bon c'est pas le grand luxe, et je dirais meme que c'etait carrement sale, mais pour 80NZ$ de la nuit, la mer et le soleil, on ne va pas chipoter.
Et voici ce que l'on a vu le lendemain matin:

(notre chez nous)

(notre plage)

Pas mal...... Bon il faut noter quand meme un truc important, c'est qu'a Rarotonga les plages ne sont pas nickels (comme sur les brochures). Elles sont souvent recouvertes de debris (naturels, ceux qui viennent de la mer ou des palmiers), et il n'y a que devant certains "resorts" qu'ils nettoient. Mais bon on devrait survivre :)
Il est a peu pres 11h, et on ne sait pas trop quoi faire de notre journee (Trop dure la vie). On n'a pas pris de guide comme on compte demander des conseils aux locaux. L'ile ne fait en tout et pour tout que 32km de circonference, donc on devrait la connaitre rapidement. On commence notre journee par une petite visite a la reception, a 10min de marche de notre hutte. J'apercois alors une affiche pour aller voir les baleines a bosse. Mais bon c'est 75NZ$, et on est en budget limite. La dame de la reception nous dit alors qu'elle peut passer 2 ou 3 coups de fils pour nous. Elle nous annonce alors que le voilier "Southern Cross" organise une excursion a 14h, au depart du port de la capitale (Avarua) a 8km au nord. Pour 30NZ$ (15E). On a ni voiture, ni scooter, ni velo. Donc ce sera bus.
A rarotonga il y a 2 bus. Un dans le sens des aiguilles d'une montre, et l'autre dans le sens contraire. Toutes les heures. Facile. Sauf que regardez bien les horaires car il y a plein d'exceptions (le soir, les dimanches etc etc). Le trajet (pour les touristes) coute 4NZ$ l'aller ou 7NZ$ l'aller-retour. Ou que vous alliez. Bon il faut savoir qu'il y a toujours 2 prix: Locaux, et touristes. Franchement en voyant les prix des supermarches, on se demandait comment les locaux pouvaient survivre a des prix pareils (Plus cher qu'en NZ). Jusqu'a ce que notre petit epicier de vers chez nous m'annonce un soir de fete en club qu'en effet, on a des tarifs "speciaux". 'Bon apres cette petite confession on a eu le droit a des prix locaux :)
Le bus s'arrete a peu pres ou vous voulez. Si tant est qu'il vous voit, et que vous lui fassiez signe. Pour nous ca tombe bien car le bus arrive dans 10 minutes. Il semblerait que cet aprem ce soit croisiere sur un voilier...
On arrive apres une quinzaine de minutes a Avarua. On ne sait absolument pas comment on va trouver le "Southern Cross", mais bon, ca ne devrait pas etre le port du Havre non plus...
En fait on a meme eu carrement de la chance, car on l'a trouve du 1er coup. "Whale Watch 30NZ$" inscrit au marqueur sur une affiche improvisee format A4. Il semblerait que ce soit un particulier qui ait decide de faire une petite sortie en mer. C'est cool car on n'est vraiment pas nombreux et le bateau est magnifique. Vraiment grand.
La c'est nous en figure de proue! Bon c'est un peu bete parce que le bateau bougeait vraiment beaucoup (Beurk, leger mal de mer sur la fin) et je me retrouve avec une corde en travers de la figure...
Le but de l'excursion est de pouvoir apercevoir quelques baleines a bosse. On peut les voir dans les iles de juin a octobre. Elles migrent de l'Antarctique ou elles se sont gavees de nourriture, aux mers plus chaudes du Pacifique, ou elles jeunent pendant 5 mois et s'occupent de leur progeniture. Les baleines s'approchent tres pres de la barriere de corail, si bien qu'on peut facilement les apercevoir de la cote aux endroits ou la barriere est la plus proche. Tout le monde conseillait la plage de Black Rock au nord ouest, alors que paradoxalement c'est a Muri Beach au sud ouest qu'on les a les mieux vues. En meme temps je pense que les baleines se promenent, et changent de plage assez souvent. Elles etaient surement juste en week-end a Muri Beach.
C'est d'ailleurs vers Muri Beach qu'on les a aussi vues en bateau. Notre skipper a du descendre vraiment loin pour les trouver (Avarua est on nord, il doit y avoir une bonne dizaine de kilometres jusqu'a Muri Beach). Mais le spectacle est vraiment chouette. Que ce soient les baleines (on voit surtout le dos et la queue), ou l'ile en elle meme. L'ile est absolument magnifique. La lumiere est splendide mais n'a pas si bien rendu sur mes photos. C'est une ile volcanique et les montagnes sont tres escarpees comme vous pouvez le voir.
La croisiere a finalement dure 3h. Le skipper n'etait pas specialement presse, et prenait le temps de s'arreter. On ne les a malheureusement pas vues sauter en entier. Mais on a eu la chance d'en voir une moitie jouer juste a cote du bateau! J'ai rapidement abandonne l'idee des photos, pour pouvoir vraiment profiter au maximum de ce que je voyais.
On etait vraiment heureuses de notre aprem improvise, tout ce qu'on regrettait c'etait de ne pas s'etre arretees dans une pharmacie prendre des cachets anti-mal-de-mer juste avant!

Les iles du Pacifique...

Cette image n'est pas de moi (mais bientot j'aurai les miennes!!) je l'ai prise sur ce site.

Enfin du soleil!! Je m'échappe de cet hiver humide et pourri! Bon encore une fois au boulot on m'a dit que ce n'etait pas un hiver normal et blablabla, mais en meme temps ils m'avaient deja fait le meme coup l'ete dernier...
Donc la semaine prochaine je m'enfuis dans les iles! A Rarotonga pour etre plus precise. La plus grosses des iles Cook. Il parait que les iles Cook sont parmi les plus belles du pacifique (specialement Aitutaki), en plus elles sont nettement plus accessibles financierement que la polynesie francaise.
Elles dependent plus ou moins de la Nouvelle-Zelande, enfin c'est assez complique en fait. Elles se gouvernent elles-meme mais elles sont "associees" a la Nouvelle-Zelande qui les supporte financierement. Mais finalement tout ca on s'en moque bien. Tout ce qui compte c'est qu'elles ont des magnifiques plages, des lagons, des poissons colores, des palmiers, des delicieux cocktails a boire sur la plage, des baleines a bosse, des huttes trop mignonnes et des marches colores.
Et si on est motivees avec Emma, on ira peut-etre meme faire le "cross island track" qui permet de voir l'ile et le lagon mais d'en haut. Enfin je suis trop pressee!
Et puis en septembre, rebelotte, mais a Tonga cette fois, je vous en parlerai plus tard...

Lyttelton ou la mini ville la plus cool de Nouvelle-Zelande!

Je n'arrete pas de vous dire a quel point j'adore Lyttelton. Et pourtant je ne vous ai encore jamais montre a quoi Lyttelton ressemblait. Donc cet apres-midi je suis allee tester mon nouvel appareil photo a Lyttelton (Et oui, apres 6 ans de bons et loyaux services, mon Coolpix commence a serieusement s'essouffler...). Il faisait plutot froid et gris, mais ca n'enleve rien au charme de la ville. Je ne sais meme pas pourquoi j'utilise le mot ville pour une bourgade de 3000 habitants, surement que c'est parce que Lyttelton a tout d'une grande ville (restos, cafes, bars, boutiques, epiceries fines, galeries d'art etc etc), mais a toute petite echelle. Il ne manque plus que le metro!
Les photos ont ete prises particulierement autour de London Street (Beaucoup de Monster Bar).

L'importance du rugby en Nouvelle-Zelande

Hier, les Wallabies (Australie) rencontraient les All Blacks au AMI stadium de Christchurch dans le cadre du tournoi des Tri-Nations. Ils se disputaient par la meme occasion l'historique "Bledisloe Cup". Si pour toi lecteur, ce que tu viens de lire te parle autant qu'une phrase en chinois, voici quelques petites explications (recherchees ce matin sur internet, car on m'a bien explique plusieurs fois hier, mais je n'ai rien compris...).
Le tournoi des Tri-Nations est un tournoi qui regroupe les 3 grosses equipes de l'hemisphere Sud: La Nouvelle-Zelande, les Australiens & les Sud Africains. Et non chaque equipe ne se rencontre pas 2 fois (aller-retour), car ca aurait ete trop simple... Elles se rencontrent 3 fois: Aller-Retour et encore un aller je ne sais pas ou. Le tournoi des Tri-Nations existe depuis 1996.
Et en meme temps, se joue aussi la legendaire, la plus grosse, la plus prestigieuse, la plus convoitee Bledisloe Cup. Qui n'est finalement (de ce que j'ai compris), rien d'autre que le resultat des 3 matchs des Tri-Nations entre la Nouvelle-Zelande & l'Australie. Sauf qu'elle oppose la Nouvelle-Zelande a l'Australie depuis 1932, longue histoire entre ces 2 pays!
Donc hier les All Blacks jouaient pour remporter cette Bledisloe Cup (Pour la petite histoire, la coupe est gigantesque et fait presque paraitre tout petit le All Black qui la souleve. Elle aurait ete dessinee en centimetres, mais realisee en inch. Elle est donc 2,5 fois plus grosse que ce qu'elle aurait du etre!).
A Christchurch, c'etait l'effervescence... J'etais en ville dans le cadre du genial "New Zealand Film Festival", et la ville s'etait completement habillee de noir. Des drapeaux "Paint it All Black" a chaque lampadaire, tous les passants arborant leur meilleure tenue de supporter, Cathedral Square deja remplie de monde a 17h (le match debutait a 19h30), des affiches partout "Ecran geant pour le match", et meme les Fish & Chips proposaient pour l'occasion du "Roasted Wallaby". J'ai de la chance car j'etais habillee en noir de toutes facons, et quelqu'un m'a donne un drapeau "Backing Black" qui j'ai pu accrocher fierement a mon sac.
J'ai ainsi récolté de nombreux sourires dans la rue!!
Et au milieu de tout ce noir, quelques "taches" jaune moutarde, les supporters australiens. Je me suis fait la reflexion que j'etais plutot chanceuse d'etre cote All Blacks, car j'aurais eu bien des difficultes a trouver du jaune moutarde dans ma garde robe...
Pour regarder le match chez des amis kiwis, j'ai finalement opte pour une jupe noire, des collants & chaussures noires, et une mariniere blanche et noire, comme le blanc est autorise (la mariniere a ce propos fait "very French" de ce qu'on m'a dit).
L'assemblee devant l'ecran geant est principalement masculine, l'avantage c'est que je pourrai obtenir facilement des explications, le desavantage c'est que les mecs neo-zelandais en general ils ont une bonne descente! La biere est un composant essentiel a toute bonne soiree rugby!
Et ca commence directement avec un "tu dois choisir un joueur et a chaque fois qu'il est cite tu dois boire". Tout le monde choisit son joueur (je ne connais aucun des noms), puis arrive mon tour, "Euh, Dan Carter...?". Moment de silence dans l'assemblee... "Mais t'es folle tu vas boire tout le temps!" "Ben c'est le seul que je connais... C'est lui ou Richie McCaw"...
Et en effet, ce matin je suis d'une fraicheur contestable :)
En tout cas, les All Blacks ont gagne 20-10, au terme d'un jeu pas tres tres excitant au niveau des essais, mais toujours impressionnant pour la gente feminine comme le prouve l'image ci-dessous! (extraite de stuff.co.nz)
Que de testosterone! Mais bon, sur ce c'est bientot l'heure pour moi d'aller faire mes courses au Fresh Choice, Merivale. Il parait que Richie est tres souvent apercu entre le rayon carottes et pommes de terre de Fresh Choice Merivale, le dimanche soir :)

Cardrona

Cardrona est un domaine skiable situe entre Queenstown et Wanaka. Il fait partie des plus "gros" domaines skiables de l'ile du Sud avec les Remarkables, Treble cone et Coronet Peak, tous aux environs de Queenstown et Wanaka.
J'ai mis "gros" entre guillemets car tout est relatif, les domaines skiables sont apparemment nettement plus petits en Nouvelle-Zelande qu'en Europe. Voici le plan des pistes de Cardrona pour vous donner une idee (encore une fois, les pistes rouges n'existent pas en Nouvelle-Zelande).
Aujourd'hui on skie donc a Cardrona. On a eu definitivement beaucoup de chance avec le temps car Queenstown est completement sous les nuages et le brouillard, alors que Cardrona est au dessus des nuages et affiche un grand ciel bleu.
La route pour Cardrona est plutot raide... Et j'ai ete vraiment etonnee par les normes de securite... En gros pour grimper de Cardrona village a Cardrona ski field, c'est une petite route gravillonnee avec d'un cote la montagne de l'autre le ravin. Et entre, aucun garde-fou.
Mais la vue est splendide, et tout va bien tant que le chauffeur lui regarde la route et non la vallee...
A Cardrona, adieu la mini-cabane a ticket comme a Round Hill, ici c'est un vrai petit village, avec restos et magasins. Et il y a aussi nettement plus de monde. Jane m'explique que c'est normal, c'est plus gros et les telesieges attirent les snowboarders, pas tres friands des Tbars, tire-fesses et autres. Ok... Mais ca me stresse tout ca... C'est cool quand il n'y a que moi sur la piste de ski, mais si maintenant je dois aussi faire attention a ne rentrer dans personne, ca rajoute un stress supplémentaire... Et puis les telesieges aussi... Je suis toujours morte de trouille a l'idée de rater le siege et me retrouver a manger de la neige. Tu dois attendre que le telesiege d'avant soit passé puis courir (enfin skier) te mettre en place, sauf que t'es 4 et il y en a toujours un qui plante ses batons entre tes skis, ensuite tu dois regarder derriere toi pour ne pas t'assoir avant que le siege n'arrive, et enfin faire attention a ou tu mets tes batons. Et tout ca en 3 secondes. Apres tu as 10minutes de tranquillité pour faire 2 ou 3 exercices zens, et puis ca repart, tu souleves la barre, essaie de ne pas coincer tes batons, glisse legerement vers l'avant pour te preparer a l'atterrissage, tout en faisant attention a ne pas tomber, parce que le sol est encore a 10 metres en dessous et que ca ferait mal. Ensuite tu attends crispée que tes skis touchent le sol et commence a descendre pour t'extirper de ce siege inconfortable, tout en veillant a ne rentrer dans personne. Bref, trop d'informations a traiter en parallèle pour que je sois vraiment relax. En plus a peine arrivee en haut, tu te rends compte que t'as le nez qui coule. Du coup tu dois sortir ta main de la laniere de ton baton, enlever ta mouffle, chercher tes mouchoirs, enlever ta 2eme mouffle, les coincer entre tes jambes, te moucher, [on zappe la partie gel desinfectant, on vit a la dure sur un terrain de ski] puis galerer a remettre tes mouffles, et tes lanieres, car evidemment tu ne te rappelles plus s'il faut passer la main par au dessus, ou au dessous. Et une fois prete tu te rends compte que tu mettrais bien un peu de stick a levre, parce que c'est pas tout ca mais tes levres sont mises a rude epreuve. Tu renleves ta mouffle [...] et j'ai coupe ce passage.
Et puis enfin, ca y est, tu es prete a descendre (les autres ont deja fait un tour et sont revenus... Non je deconne :) Et voici ce que j'ai baptisé le phénomène entonnoir. Tous les snowboarders fixent leurs chaussures apres le telesiege, et bien sur, ils decident toujours de repartir au moment ou toi tu es enfin prete a repartir, timidement.
Te voila en train d'essayer de faire tes beaux S comme on te l'a appris au milieu de snowboarders qui partent en trombe. Gros coup de stress, mais heureusement ils vont tous vers la partie de la piste avec des bosses, alors que toi tu continues sur la vraie piste, la bleue.
Et la enfin, tu peux te relacher. Les pistes sont larges, parfois raides, mais globalement plutot cool. Je dois avouer que j'ai vraiment apprécié ces quelques minutes de descente, avant le phenomene entonnoir de la fin, ces fleches qui surgissent de partout, et la bataille de ski aux telesieges.
Bon ok la j'exagere un peu, les kiwis sont super disciplines et relax, a aucun moment ils te poussent ou quoique ce soit. Et puis des fois tu as des distractions aussi. Comme cette nana habillée comme "Victoria Beckham fait du ski" qui s'est mangé de facon plutot grandiose la barriere. Comme ca, tout droit, en plein dans la barrière, avec les 2 skis bien coincés, de telle sorte qu'il a fallu 2 moniteurs de ski pour l'en extirper. Elle a surement voulu faire un freinage classe et s'est raté, mais bon, moi je dis, un bon vieux freinage chasse neige, il n'y a que ca de vrai. (Et je precise Victoria Beckham n'a rien eu du tout, si ce n'est une belle honte, et surement aussi une belle frayeur)
La journee se poursuit et a chaque fois j'attends avec impatience le milieu de la descente qui est finalement le seul moment que j'apprecie vraiment. Sur le telesiege je suis trop obsedee par l'arrivee pour vraiment me relaxer dans la montee. Je dois dire que j'apprecie aussi beaucoup le cafe, au soleil, plutot bien cool.
Et puis le vin chaud aussi, apres le ski :) Pour un excellent vin chaud, arretez vous au Cardrona Hotel. Un super vieil hotel qui fait penser a un décor de Western (Je reviens juste de "Il etait une fois dans l'Ouest" de Sergio Leone au cine - Trop magnifique :)
L'intérieur fait aussi vieux saloon des neiges, on se demande combien de duel a pu avoir lieu dans cet endroit! Chargé d'histoire, et ca fait vraiment du bien pour une fois!! (Et leur vin chaud, c'est pas du vin de n'importe quoi! Apres un verre j'etais presque soule!)

Round Hill... ou ma 1ere journee de ski...

Round Hill est une petite station de ski a proximite du lac Tekapo. Une petite route gravillonnee contourne le lac pour rejoindre la station, et autant vous dire que cette route est de toute beaute. Les montagnes qui entourent le lac sont recouvertes de neige, et la lumiere du matin est juste splendide. Bref, cette journee commence bien, meme si je garde une petite appréhension.
On arrive a la station de ski apres 30 minutes de voiture a peu pres, l'ascension est vraiment tres courte, comme on est deja a environ 700 metres d'altitude au lac Tekapo.
La journee s'annonce plutot bien car le parking est quasiment vide. Je suis debutante, il me faut de la place sur les pistes...
Premiere mission de la journee, s'equiper, enfiler le pantalon tout large, les horribles chaussures de ski, attacher le masque au casque, puis mettre le casque, et enfin mettre ses moufles.
J'ai essaye les moufles en premier mais ce n'est pas tres tres pratique. Puis une fois deguisee en Robocop des neiges, se rendre au guichet, ou une jeune femme super souriante t'attend.
Prise d'une soudaine vague d'amour pour cette petite station de ski, je demande en plus de mon passe debutant, une lecon de ski particuliere. Il faut que j'en profite, car le reste du week-end on sera dans des stations nettement plus cheres et plus frequentees.
Ici, ca me semble parfait pour debuter.
En attendant ma leçon, Ash décide de rester avec moi pour mes "premiers pas". La station a une longue descente en pente douce pour les débutants. Il faut savoir qu'en Nouvelle-Zelande, contrairement a l'Europe, il n'y a que 3 types de pistes:
- Les vertes, quasi horizontales pour les "beginners"
- Les noires, au choix, quasi verticales, glacees, ou sans neige pour les "advanced" aussi appelés "Kamikazes"
- Les bleues, en gros tout ce qu'il y a entre les vertes et les noires pour les "Intermediate"
Les pistes rouges n'existent pas.
A peine les skis chaussés, je commence en fait a retrouver les sensations, les réflexes du ski, et j'ai presque envie de descendre la piste :)
Rapidement finalement, me voici a descendre la piste en chasse-neige et remonter en tire-fesses. Ash, qui gloussait déjà a l'idee de voir mes belles gamelles, n'en revient pas.
Bon mon style n'est pas gracieux, mais je suis plutot sure de moi.
Apres 2 descentes, et c'est deja l'heure de ma lecon.
Mon instructeur privé s'appelle Mattias, et il est super mignon, ce qui ne gache rien :)
(Non je vous jure que je ne l'ai pas choisi sur photo!!)
En plus de ca, Mattias est absolument adorable. Il n'en revient pas non plus quand je lui dis que je n'ai pas du skier en 20 ans. Rapidement il me propose de passer aux pistes bleues...
Aie aie aie...
Mais il joint plein de "Mais bien sur que tu peux le faire" "tu verras, tout va bien se passer""ne t'inquiete pas, je suis la" "tu t'en sors comme un chef", si bien que j'aurais presque pu le suivre sur une piste noire!
C'est parti pour le T-bar, un T inversé qui te pousse les fesses. C'est assez amusant en fait ces T-bars, on en profite en plus pour papoter, mais pas trop non plus car je suis super concentree sur mes skis, a l'affut de la moindre aspérité sur le chemin susceptible de me faire tomber...
On arrive finalement en haut et la vue est mortelle! Vue sur toute la vallee enneigee sous un grand ciel bleu, c'est trop beau! Petite seance photo (Relou les moufles en fait...) puis c'est parti pour la descente.
Ce qui est incroyable, c'est que, grace a Mattias, pas une seconde j'ai eu peur, au contraire, j'avais meme envie d'aller plus vite! Et j'irais presque jusqu'a dire que je me suis amusee! J'ai finalement eu 1h30 au lieu de 1h, car il est trop cool Mattias, et a la fin, je skiais presque en parallèle! Bon avec un style encore contestable...

[My "smooth moves" :)]

Mais style & glamour mis a part j'ai du coup pu passer le reste de la journee a descendre des pistes bleues avec les autres, et je me suis vraiment bien amusée!
Round Hill est une petite station vraiment super mignonne, super cosy, on s'y sent juste super bien. A mi hauteur il y a une petite cabane trop chou a vin chaud et Schnapps, et on peut meme s'allonger sur des chaises longues avec vue sur les montagnes et la vallee.
Je crois que je serais bien restee les 3 jours a Round Hill! Je ne pouvais pas rever de mieux pour un premier jour: Grand soleil, peu de monde (Le lac Tekapo n'est pas aussi accessible que d'autres stations de ski), station toute cosy, personnel souriant et aidant (Ils nous ont meme aides a changer notre roue sur le parking!), instructeur adorable, et copains merveilleux (Bon meme s'ils se sont un peu moqués de mon style, ils se sont bien occupé de moi :)
Un parfaite premiere journee!!

Direction les pistes de ski....

Ca y est, on est vendredi... Emma m'a donne son pantalon de snowboard, son casque, son masque, enfin tout ce que j'aurais pu utiliser comme excuse pour ne pas y aller "Je peux pas skier j'ai pas de pantalon...". Et je ne peux meme pas dire que la location d'equipement de ski est trop chere (90NZ$ soit environs 45euros pour 5 jours pour ski/batons/chaussures dans la boutique de location de skis "Victoria Ski" a 200metres de chez moi...). Et pour couronner le tout, on loue une maison a Queenstown pour moins de 20NZ$ la nuit (environs 10euros) par personne.
Bref, je vais devoir faire du ski. Ciel...
Ash & Jane passent me chercher chez moi directement. La route pour Queenstown prend environs 6h en voiture, mais en Nouvelle-Zelande en hiver, faire la route pour Queenstown en voiture de nuit c'est plutot dangereux. Ils ne sont de loin pas aussi equipes qu'en France.
En gros t'es quasi sur de rencontrer de la glace en cette saison. Pas de sel sur les routes, juste parfois du gravier si tu as de la chance ou un panneau "Attention risque de glace" ou "Beaucoup d'accidents a cet endroit"...
Donc on va s'arreter a mi-chemin a Tekapo pour la nuit (Rappelez vous le lac turquoise), skier a Tekapo le samedi avant de repartir pour Queenstown en milieu d'aprem.
Nous voici en route. On pense s'arreter pour diner a Geraldine, un village a environ 1h30 de Christchurch. Bon en meme temps ce n'est pas comme s'il y avait un choix fou entre Christchurch et Tekapo... A tout bien y reflechir, je crois bien qu'il n'y a que Geraldine...
Mais a Geraldine, il y a le "Geraldine Fish Supply", un excellent Fish&Chips tel qu'on les aime! Super pas cher (genre 7NZ$ le poisson), super bon, super rempli de locaux glamours en bottes de caoutchouc et veste de bucheron! La proprietaire est une petite bonne femme, plutot robuste, la cinquantaine, efficace, mais qui ne s'attarde pas specialement sur la politesse. Je commande un "Blue cod" (Morue bleue? Cabillaud bleu?) ainsi que des "hash browns". La grande revelation... De succulentes petites croquettes de pommes de terre bien croustillantes... Tellement meilleures que des frites!
Le poisson est aussi une tuerie, tout fondant & frais, enrobe d'une couche de friture croustillante. Un pur delice... On s'apprête a retourner dans la voiture quand Jane et moi, au meme moment, on commence a ralentir, on se regarde, la bouche pleine et avec nos doigts tout gras et tout poisseux.... "It is good, right..." "Very good fish"..."Hum....Would you like some more...?" "Would you?" "I take more if you take more... And if you do not say anything to anyone about that fish.." (Je suis en competition dans le "BeFit EatWell challenge organise par AirNZ, qui, comme son nom l'indique, consiste a manger sainement pendant 5 semaines) "Fish is healthy" "Ok then :)"
J'adore Jane car elle sait toujours trouver les mots pour me convaincre :)
On retourne a la boutique, ce qui a pour effet de faire bien rire tous les locaux, et la patronne, qui s'est soudainement prise d'affection pour ces 2 touristes maigrichonnes. Elle nous propose meme son "poivre citronné" qu'elle reserve visiblement qu'a ses meilleurs clients.
On retourne a la voiture tres satisfaites de notre nouvelle popularité a Geraldine, avec chacune notre poisson, les doigts tout collants et un grand sourire aux levres.
La route se poursuit pour Tekapo, les routes sont toutes droites et pas facile de voir quoique ce soit du paysage en pleine nuit... On arrive finalement a notre hotel a Tekapo, le "Godley Hotel". Il ne casse pas 3 pattes a un canard, et on se les gele carrément dans la chambre (Il fait -3 degres et ils ont visiblement "oublié" d'allumer le chauffage).
Du coup, direction un endroit plus chaud pour la soirée: Le Pepe's!
Le Pepe's est un restaurant/bar super chaleureux a 2 pas de notre hotel. Absolument parfait pour une veille de ski! Les murs sont rouges, les banquettes en bois, un bon gros feu de chemine bien vigoureux rechauffe tout le restaurant, des vieux skis sont accroches aux murs, de meme que des posters veillis de stations de ski... Francaises!! L'atmosphere qui regne chez Pepe's est tellement chaleureuse que d'un coup je decide que j'aime le ski. Et puis Tekapo aussi!
Ca se confirme le lendemain matin. Réveillée aux aurores pour partir skier, ma traditionnelle mauvaise humeur matinale se dissiperait presque grace au petit marshmallow que la souriante & prévenante dame de la boulangerie a mis sur mon cafe a emporter ainsi qu'a la vue du Lac Tekapo en plein hiver...

La journee s'annonce absolument splendide, le lac est magnifique, entouré de montagnes enneigees. Encore quelques brumes matinales au dessus de l'eau, et toute la vegetation est recouverte de givre. Rajoutez a tout cela un ciel encore rosé, et vous aurez une idee de ce que je vois de ci bon matin, dommage que mes photos soient trop sombres pour vraiment rendre justice a ce paysage.

Finalement je serais presque impatiente de partir skier!

La ville de Rotorua...

Elue plusieurs annees de suite "la ville la plus belle de Nouvelle-Zelande". Ca reste une ville de Nouvelle-Zelande donc ne vous attendez pas non plus a une petite ville pittoresque aux batiments charges d'histoires, aux petites rues sinueuses bordees de batisses en pierre. Globalement j'irais jusqu'a dire que le centre ville de Rotorua est plutot moche. Mais la ville tient surement son titre grace aux magnifiques "Government Gardens" ainsi qu'a l'imposante "Bath House" construite au debut du XIXeme siecle.
Le but etait d'attirer les touristes a Rotorua en utilisant les ressources de la region. L'activite geothermique. Le gouvernement a donc créé ce spa de luxe pour que la bourgeoisie puisse se detendre, voire meme se soigner.
Le batiment a maintenant ete converti en musee, qui presente les thermes tels qu'ils etaient d'autrefois. Le "Bain electrique" donne des frissons...
Je ne m'attarderai pas sur cet article car je suis trop pressee de vous raconter mes experiences a ski! Mais voici quelques photos prises autour du lac... Une journee d'hiver...
J'ai beaucoup aimé l'atmosphère, et le fait que le bord du lac soit presque désert. Exception faite des mouettes, inevitables en Nouvelle-Zelande, cygnes noirs, et autres oiseaux qui flottent.
Vous pouvez aussi deviner aux photos que ce n'est pas une chaude journee, du coup je suis allee me rechauffer dans ce chouette petit cafe / chocolaterie / galerie d'art "Expresso & Chocolataire" pres du lac. Succulentes petites tartelettes au chocolat & decoration exquise..

Tres bonne adresse, surtout la tartelette chocolat blanc/citron!!
Pour conclure sur Rotorua, je crois que j'ai vraiment ete tres agreablement par cette ville. Tout ce qu'il y a a voir et faire dans le coin. Mais la chose que je retiens le plus c'est definitivement la bonne humeur des habitants, leur cote si accueillant. De la dame qui m'offre le ticket de concert, au chauffeur qui ne regarde pas la route pour me faire la conversation, en passant par mon adorable guide, ou encore par le distingue serveur "d'Expresso & Chocolataire".