samedi 29 mai 2010

Des buns et des dragons - Cheung Chau Derniere partie [English version as well]

[Une photo de Steve que j'adore, assez representative de l'atmosphère dans laquelle on va passer les prochaines heures, au ralenti, dans un autre monde]
Nous voici tout seuls, entierement seuls. La foule se compacte dans le centre ville, et le reste de l'ile est desert.

[le centre ville, voile de pollution et d'humidite]
On remonte la rue, traverse des quartiers residentiels vides, puis on decide de suivre la "Cheung Chau West Peak road". Ca sonne bien, le mot "peak" tend a signifier que l'on arrivera surement a un sommet quelque part. Apres quelques minutes de marche en montee, la route s'aplatit, et le paysage change totalement. Plus une maison. Juste une foret, enfin un parc. Avec des batonnets d'encens qui brulent le long de la route dans des petits temples improvises. C'est assez incroyable de passer d'un paysage urbain a ca. Le calme absolu, si ce n'est quelques cigales nettement plus bruyantes que par chez nous. Apres quelques minutes, on se sent completement perdus. En fait, je sais que les films d'animation de Miyazaki se passent au Japon, mais la on a vraiment l'impression de faire partie de l'une de ses creations. En quelques minutes on a quitte la folie urbaine pour se retrouver dans un parc totalement desert, ou seuls brulent quelques batonnets d'encens. On a le sentiment d'etre completement perdus. Je regarde en bas, a la recherche d'une ville. Mais il n'y a rien. Juste de la foret et la mer. C'est comme si on etait en train de rever, ou que l'on avait ete transporte.
Au bout d'un moment on arrive a un cimetiere, lui aussi totalement vide. Je peux vous dire que c'est vraiment bizarre. En plus la nuit commence a tomber sur l'ile. Et on ne sait pas du tout ou on est. Mais on decide de continuer. Cette route doit bien mener quelque part. Cheung Chau est une petite ile. A un moment tu es oblige de retomber sur le centre ville, c'est de la physique.
Il fait de plus en plus sombre sous les arbres, et malheureusement c'est le moment que les moustiques choisissent pour venir nous attaquer. A Hong-Kong (ville) en general pas trop de probleme de moustiques, mais a Hong Kong campagne.... Le temps de mettre du repulsif, c'est deja trop tard. Les piqures se comptent en dizaine sur mes jambes. Il fait tellement chaud, que les jambes gonflent, et maintenant me voila couverte d'horribles boutons rouges, pour le glamour, il faudra repasser...
On arrive finalement a un village fantome. Vide. Mais heureusement, une petite boutique est ouverte ou l'on peut racheter de l'eau. Le village est vraiment tres tres pauvre.
On trouve un peu tout et n'importe quoi dans la rue. Des tables cassees a 3 pieds, des velos rouilles, des vieilles machines a laver. En fait c'est difficile de definir si ca sert encore, ou si tout est mis a la rue comme on mettrait des choses a la poubelles. On passe a cote d'un portique avec une grosse feuille d'erable. Comme on est avec des canadiens, ils s'arretent pour lire le panneau. C'est un village d'entre aide qui a ete mis en place par les canadiens. Il s'agit en fait de petits immeubles de 2 etages, face a face, avec une allee toute sombre et couverte au milieu. L'allee sert visiblement d'annexe aux minuscules appartement. Certaines portes sont ouvertes, et on peut voir les interieurs. Il s'agit d'une piece principale de peut etre 2m par 2m, avec un canape, une tele, et des milliards de trucs entasses autour. L'allee sert visiblement de cuisine et de buanderie commune. Car il y a des bassines, du linge qui seche, des casseroles.
A ce moment on est vraiment a des annees lumieres du Hong-Kong flambant neuf et hypra moderne que l'on voit sur les brochures. Beaucoup de monde pense qu'a Hong Kong, c'est tres occidentalise, et que tout le monde parle anglais couramment (je le pensais aussi). C'est vrai pour l'aeroport, les centres commerciaux, le tres moderne et pratique MTR (leur metro), les principales attractions touristiques. Mais c'est a peu pres tout. En dehors, quasiment personne ne parle anglais (si ce n'est peut-etre les nombres, pour pouvoir te donner les prix). Ne vous attendez pas non plus a ce que votre chauffeur de taxi vous comprenne en anglais. Heureusement pour nous, il y a un standard ou tu peux appeler pour reserver un taxi, et la ils comprennent l'anglais. Parfois les menus sont traduits en anglais, parfois non. Mais globalement c'est quand meme tres facile de se debrouiller a Hong-Kong. Les taxis sont tellement pas chers, que ou que tu sois tu peux toujours grimper dans un qui te ramenera chez toi. Il y a aussi beaucoup de mini restos ou se rassasier, ou des petites boutiques quincaillerie-epicerie qui vendent tout et n'importe quoi pour te depanner. Peut-etre que toute seule, ca aurait ete plus difficile, mais avec Steve tout est simple.
Enfin revenons a notre petit village. En fait notre village n'est qu'a 200m d'un port. On a du faire une sorte de boucle.
Un chemin mene a un autre temple, que j'identifierai plus tard sur Google Map comme etant Tin Hau. Cet endroit est vraiment tres paisible. On pourrait rester des heures ici...
Mais on decide quand meme de partir faire un tour vers la pointe de l'ile. Il y a apparemment des caves a visiter. Mais en meme temps on est au coucher du soleil, donc des caves de nuit, moyen... Le petit sentier nous amene vers des paysages vraiment beaux. On ne regrette finalement pas d'avoir quitte notre temple.
Il y a pas mal de touristes. On trouve nos caves, mais la queue est super longue, et n'avance pas. Bref on decide de retourner a Cheung Chau tout doucement. Voir ce qui se passe de nuit.
On ne sait pas trop comment y retourner, et a quelle distance on est. On redescend au port, et on aperçoit un bateau blinde. Il semblerait que ce soit assez evident que l'on soit touristes, car le bateau tout entier nous appelle. On est pas sur de ce qu'ils disent et de ou ils vont, mais il semblerait qu'ils aient décidé de nous attendre, et puis c'est fun, on va prendre le bateau!
Le bateau est rempli, mais tout le monde se serre pour nous faire de la place. La croisiere est vraiment folklorique et conviviale. L'un de nous commence a prendre des photos de ce moment memorable, et se retrouve rapidement a devenir le photographe officiel du bateau. Voila c'est nous ;)
Le bateau nous amene finalement au centre ville, juste a cote du terminal du ferry. Les autres ont entendu parler d'une plage plutot cool a Cheung Chau, et comme on marche depuis le debut de la journee, glander sur la plage sonne plutot bien...
On remonte une rue commercante pour traverser l'ile. Au passage on s'arrete gouter (enfin!) les fameux buns. C'est vraiment bon! C'est tres moelleux, enfin j'aime beaucoup. On commande aussi des autres specialites, sorte de poche de riz fourree aux cacahouètes. On en prend chacun une et on explose tous de rire. Mais cette consistance, mais cette texture, mais mais, mais c'est une couille... ;) ??
Je vois bien que les mecs sont plus retissants a mordre dedans, mais c'est vraiment trop bon. A Hong-Kong vous trouverez plein de specilites qui se presente sous la forme d'une poche de pate de riz fourre avec une farce sucree. Un peu dans le meme style que les mochis japonais.
La rue est tres animee, il y a plein de restos, on s'active dans des cuisines qui donnent sur la rue.
Mais en fait la plage est toute proche, l'ile est tres etroite a cet endoit, donc on arrive rapidement de l'autre cote.
Des jeunes ados sont en train de s'amuser sur la plage. Ils gonflent des sortes de mongolfieres en papier de Chine. Quand le ballon est bien gonfle d'air chaud, ils le lachent et il s'envole. Ca fait comme des boules lumineuses dans le ciel, c'est vraiment tres tres beau. Il parait que chaque annee ils ont eu des problemes d'incendie quand le ballon retombe (comme un petit cube de combustible brule en dessous de la mongolfiere), mais on s'en fout c'est trop beau.
Les jeunes viennent nous demander si nous aussi on veut essayer. "C'est clair!!"
Normalement il faut faire un voeux et le marquer sur le ballon, mais on decide de juste le signer, et garder notre voeux dans la tete. On attache notre petit cube de combustible, et le ballon commence a gonfler. On le tient a 4 cotes et on sent qu'il commence a vouloir s'envoler.
On compte a 3, puis on le lache. Il commence tout doucement a s'elever dans le ciel, avant de redescendre vers la mer. Les jeunes ados se precipitent alors pour le rattraper, et nous le relance. Le 2eme depart semble nettement meilleur car le ballon monte nettement plus haut, et est pousse au large par le vent. On en revient pas, il semble etre a des kilometres, vers les collines, c'est trop beau, ce n'est plus qu'une petite lueur orange au loin dans le ciel etoile. On est tous tout fiers, et tout heureux. Mais malheureusement, toute belle chose a une fin, et on voit notre ballon qui commence a redescendre, et je dirais meme chutter. On a l'impression qu'il est au dessus de la foret, ca craint... Mais en fait notre ballon vient s'ecraser.... dans la mer.... A peut etre 100 metres de nous seulement! Comme ca, comme une mouise! On avait l'impression qu'il etait a des kilometres, mais en fait il etait juste a cote. La honte...
Mais en tout cas ca nous aura bien fait rire. Et on aura bien merite notre sieste sur la plage...
Je peux vous dire qu'apres cette journee tellement chargee qu'elle tient en 3 longs articles je vais dormir comme un bebe!
[A picture from Steve that I love, quite representative of the atmosphere which we lived in in the next few hours, a different world, a slow world] We are all alone, totally alone. The city center is packed, but the rest of the island is desert.
[Picture of the polluted and humid city center]
We wander around, through the residential areas, and then decide to follow the "Cheung Chau West Peak Road". Sounds good, the word "peak" tends to mean that we are likely to end up on one of the island summit with a great view. After a few minutes (hard) walk uphill, the steep road gets more flat, and the scenery changes completely. No more villas, only woods, or I mean more like a park. Sticks of incenses burn on the side of the road, in tiny improvised temples. It's pretty amazing to go from an urban crowed landscape to this. It is so quiet and peaceful, far away from the city centre crazyness. The only noise comes from loud asian cicadas (I specify their nationality as they are louder than in Europe or NZ). After a few minutes walk, we feel completely lost. I know that the animation movies from Miyazaki happen in Japan, but right now we really feel like being a part of one of his creations. Within minutes we went from urban madness to a magically peaceful park, where only a few sticks of incense are burning. I looked down, thinking I would still see the city far away. But there is nothing. The city is gone. Only trees, rocks, cliffs and the see. We feel like in a dream. After a while we arrive at a cemetery, not one living soul around. I can tell you that teh atmosphere is really weird. On top of that strangeness, the night starts to fall on the island. And we have no idea where we are. But we decided to keep walking on that path. This road must lead somewhere. Cheung Chau is a small island. at one point we will have to reach the city center. That is physics. It is getting darker and darker under these trees, and that is the moment mosquitos chose to attack us. Well especially me actually. In Hong Kong (city) you won't really have troubles with mosquitoes, but in the countryside .... The time to put the repellent, it is already too late. My legs are devastated. Girls please note, that it is so hot here that your legs are very likely to get all swollen, so if you add glamourous reddish mosquito bites to it, I let you imagine the picture... Never go to Hong Kong country side without repellent and with your boyfriend ;)
We finally reach soem civilization. A ghost village. Empty. But luckily for us, we find a small shop to buy some more water. Our first impression is that the village is really very poor. There is a bit of everything and anything down the street. Broken 3 feet tables, rusty bicycles, old dead washing machines. Not easy to guess if it still can be of any use, or if it is just there on the street like it would be on a wastefield. On our left, a porch with a big maple leaf. Of course, the canadians we are with noticed it. And they stop to read the sign. It is a self help village that has been developed by Canadians. It consists of two 2 storey buildings face to face with a small dark alley in the middle. Looks like it is used as an annexe to the apartments. Some doors are open, and you can see inside. It is basically one 2m per 2m main room, with a sofa, a tv, and billions of things piled up around. The alleyway seems to be used as the kitchen /laundry room. There are basins, clothes drying, pots, pans. At this moment, we really are miles away from the brand new hyper modern Hong Kong that you can see on touristical brochures. Many people think that Hong Kong is very westernized, and that everyone in Hong Kong speaks English fluently (I also thought so). This may be true for the major touristical points (in the airport, shopping malls, the MTR (their subway), the main tourist attractions) but that is pretty much it. Apart from that, nobody speaks english (except perhaps the numbers, they usually know the numbers to be able to give you a price). Do not expect either that your taxi driver will understand you in English. Fortunately for us, there is a standard you can call to book a taxi, and they do understand English. Sometimes menus are translated to English, sometimes not. But despite from that, I would say that it is really easy to get around in Hong-Kong. Taxis are so cheap, that wherever you are you can always jump on one to get back home. There are also lots of places to eat, groceries, hardware stores, so you will not starve to death. it is possible that alone I would have found it more difficult, but with Steve everything is pretty easy.
But let's go back to our village. Our village is actually very close to the harbour. We must have made some sort of a loop. A uphill path leads to a temple, that I will identify later on Google Map as being the Tin Hau temple. The place is very peaceful. You could spend hours resting here, listening to the sounds of the waves, and birds ... But still, no rest for the braves and we decide to go for a walk around the tip of the island. There seems to be a cave to visit. But it is pretty dark already, so no real point seeing caves by night... And plenty of tourists already waiting to enter the cave. So we give up the idea and keep walking. The narrow steep path leads us to really beautiful landscapes. We do not regret that we left our temples, that side of Hong Kong is really awesome too...
[Pictures of the sea]
After our walk, we decide to get back to Cheung Chau. To see what is going on. We have no idea where we are, how far we are from the city center or even how to get there. But it sounds like a good idea to get back to the harbour first. There is a tiny boat further away that seems to be about to leave, adn completely packed. It was apparently quite obvious that we were tourists as the whole boat is shouting at us to hurry up and jump on the boat. We are not quite sure where it goes, but it looks like this mini-cruise is gonna be a lot of fun! The boat is full, but the people onboard are really cool and squeeze a little bit more to let room to the 7 of us. The atmosphere is the boat is really friendly. One of us decides to start to take pictures of this memorable moment. Bad idea, because he quickly becomes the official photographer of the whole boat, and ends up having to take pictures with all the cameras in the boat :)
[Us on the boat]
The boat quickly reaches the city center, just next to the ferry terminal, it was too short :( So what do we do now... The others have heard of a pretty cool beach somewhere in Cheung Chau, and as we have been walking for many hours, napping on the beach sounds awesome! The beach is most probably on the other side of the island, so we have to cross it. We follow a quite busy street perpendicular to the harbour. In the way, we stop to (finally!) get a taste of the infamous Buns!! It's really quite good actually! They also have other specialties, such as these small rice pockets stuffed with peanuts. The girl distributes one to each of us, we seize it between our fingers and burst into laugh! But, but this texture.... It is a testicle!! I can see that the guys are much more reluctant to give a good bite but it is really really good! [In Hong Kong you will find plenty of specialities which looks like a small ball like that and made from rice pastry. The texture is very special (like a testicle...), a little bit like the Japanese "Mochis".]
The street is very busy, there are plenty of restaurants, and you can see the inside of the busy kitchens. The street is maybe only 300m long because we are already at the beach! There are some teens on the beach, having fun inflating chinese silk paper balloons. The balloon is inflated with hot air coming from a little combustible block, and as soon as it starts to want to take off, they let it go and it raises in the air. This is absolutely beautiful, the balloons become some sort of orange stars in the dark sky. Apparently every year they have problems with fires when the ball falls (as there is a small cube combustible burning under it), but who cares it's too good! A young girl approaches us and asks us if we want to try "Of course we do!!" Theoretically you are supposed to write a wish on the balloon, but we just decided to sign it and keep our wishes for us. Some of the teenagers came to assist us in this difficult balloon-launching experience. They attach the small combustible cube, and the balloon starts to inflate. We are all holding the balloon and on the count of 3 we are supposed to all let it go. 1-2-3..... It begins to rise slowly in the sky, but then starts to fall dangerously in the direction of the sea! Fortunately, the teens team is awesome and they catch it before it gets all soaked. They try a re-launch... The 2nd launch seems actually much better because the balloons got much higher than the 1st time and is actually starting to get pushed away by the wind. The ballon keeps its ascension and now seems miles away from us! Miles away up the hills, a small orange glow in the sky. Up the hills... Our pride and happiness didn't last so long, as the balloon seems to have started its descent.... To the woods.... The balloon accelerates as it falls, we do not want to see the crash... But actually our balloon crashed.... in the sea !!! only a few meters away from us! It seemed so far away! Shame on us...... But we really had a good time, it was very funny and now we can properly nap on the beach... I can tell you that after such a day, I really can't wait to fall asleep!

7 commentaires:

  1. Quelle journée mémorable, non ?

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  2. On retrouve bien "l'ambiance" asiatique

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  3. C'est bien de nous raconter une "autre" Asie

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  4. Looool :-D Qu'est ce que je me suis marrée entre la couille, la facture d'électricité pas payée et le tour de buns (je sais pas pourquoi mais le nom m'a fait éclater de rire). Trop bon de lire ton compte-rendu de Hong Kong ! (en plus, c'est parfait, tout le monde croit que je bosse derrière mon ordi, mais NON !)
    Et tout cas, c'est marrant que tu penses à chercher un hébergeur pour faire un site car je faisais la même chose (mais moi, hors de question de le faire moi, trop obscur) compte tenu de l'envie de faire mieux/plus grand/plus sympa.
    Bon courage dans le froid de la NZ à potasser "l'informatique pour les nuls" et bons voyages à venir ! (c'est où la prochaine escale ?)

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  5. Non en fait c'est pas si dur! Tu as jete un coup d'oeil au site de Fabienou?"le site du zero".
    Super bien fait! Ca te fait te sentir capable de tout faire! Bon en meme temps je ne suis pas encore au langage PhP... Ca ca a l'air un peu plus galere...
    Mais bon il parait qu'en meme temps Wordpress, et Dotclear sont excellents.
    Et sur un autre sujet, le prochain article est pour toi! C'est Macau !! Mais Steve m'a dit que c'est vraiment pas aussi bien que Las Vegas... xx

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  6. Comment ? Une facture d'électricité pas payée ?
    Pourtant je t'avais appris à gérer toutes ces
    choses qui t'ennuient !
    Bisous

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  7. Très bon et intéressant récit. T'as trouvé, comme toujours, quelques specialités marrantes à bouffer! Sympa l'escargot de Steve. Enfin on le voit ce beau garçon. Compliments!!!

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