jeudi 27 mai 2010

Des buns et des dragons - Cheung Chau Part 2 [English version as well]

Mais qu'est ce donc que ce truc phallique je vous entends dire ? Il s'agit de la fameuse tour de buns qui va etre grimpee a minuit. C'est une tradition qui a malheureusement du etre arretee pendant quelques annees a la suite d'un accident mortel. Auparavant, la tour n'avait pas d'ossature et les compétiteurs n'etaient pas harnaches.
On s'est demande en quoi les buns pouvaient etre faits, car sur la place d'a cote, il y a encore des tours des annees precedentes. Bon c'est clair qu'on ne les mangerait pas mais en tous cas ils ont le merite de se conserver longtemps. Sur cette meme place, beaucoup d'autres celebrations. Ils brulent des gigantesques batons d'encens dans un temple improvise, des chars se preparent et il y a aussi du theatre traditionel. Mais pas le temps de s'attarder car les forces de l'ordre nous ont exprime leur desir de nous voir partir. Surement que la parade se prepare. On decide alors de partir en quete de vrais buns a manger. On trouve alors un petit commerce qui vend des buns tout frais dans une ruelle etroite. Il y a une longue queue, et on decide de nous aussi faire la queue en attendant la parade qui visiblement va passer par la. Comme les autres bords de la rue sont deja occupes par les hong-kongais du coin et des touristes, ca nous assure une place pour la parade.
La parade...
Au debut on etait vraiment curieux, vraiment. Mais a la fin... Enfin retour au debut.
On vient a peine de se ranger sur le cote qu'on commence a voir passer pas mal de monde.
Plus ou moins deguises, portant des drapeaux, des petits temples portatifs, des instruments, et meme des enfants deguises et montes sur des sortes de tours branlantes.
Tout ce petit monde colore rejoint la place d'ou on vient pour visiblement se preparer a la parade.
On a ete compresses par la police sur les bords. La rue est deja etroite, mais en plus il faut laisser place a la parade. Donc nous voila tout compresses contre des gens qu'on connait (quand on est chanceux) ou qu'on connait pas (quand on est moins chanceux). En plus tout le monde transpire, donc ca aide pas.... Il n'y a pas un souffle d'air dans la rue, on essaie de s'eventer avec ce que l'on trouve, pour moi ce sera une vieille facture d'electricite non payee retrouvee au fin fond de mon sac.
Vers 14h, la parade commence. Elle est divisee en differents groupes. Je ne saurais vous dire lesquels, car c'etait marque en chinois... En fait on les a deja tous vus passer dans l'autre sens. Mais ce coup ci les drapeaux de couleurs super vives sont deployes, et c'est clair que ca en jette. On voit aussi passer des dragons animes par des mecs qui doivent surement mourir de chaud.
Et puis aussi des enfants (genre 6 ans). Comme des petites poupees montees en haut de poteaux branlants faits de tout et n'importe quoi. Et ca c'est vraiment bizarre en fait. On ne sait pas trop quel sentiment on est senses eprouver. Les enfants sont vraiment trognons tout maquilles, deguises et prepares, mais il y a aussi un sentiment de malaise a les voir exposes de la sorte. Et on ne saurait dire s'ils comprennent ce qui se passe. Certains semblent se prendre au jeu et font coucou a la foule, mais d'autres semblent plutot apeures. Enfin quelques photos de Steve valent mieux qu'un long discours.
On est la depuis bientot 2h, sous une chaleur accablante et ce que je ne vous ai pas encore dit, c'est que chaque groupe a ses instruments... Et du gong et des cymbales dans tes oreilles quand t'as pas dormi la nuit d'avant, que ca fait 2h que tu te deshydrates sous la chaleur (on a fini nos bouteilles mais on est coinces tant que la parade n'est pas finie), c'est de trop... Je commence a avoir un bon gros mal de crane. A chaque gong qui passe ca empire. Heureusement je ne suis visiblement pas la seule du groupe a commencer a ne plus en pouvoir. Et les 2 nanas de Hong Kong decident de s'echapper au prochain battement entre 2 groupes. Si elles sont de Hong Kong et disent qu'on peut le faire, c'est qu'on peut...
Au bout de quelques minutes, le destin nous offre un creneau pour nous eclipser entre 2 groupes mais il ne faut pas trainer. On traverse les lignes mises en place par la police et remonte rapidement la ruelle a la recherche d'une rue qui nous permettrait de nous esquiver. On en trouve alors une, mais il va falloir traverser. Heureusement la police (qui doit penser "ah ces touristes") nous file un coup de main et on se retrouve rapidement dans une mini ruelle parallele. Je dois avouer que la on est vraiment soulages. Cette parade est a voir c'est clair, mais pour nous, elle n'a pas la meme dimension que pour certaines des personnes qui y assistent. Certaines des personnes qui m'entouraient priaient au passage de certain groupes. La parade est autrement plus importante et significative pour eux que pour nous, touristes ignorants en quete de depaysement.
Car la, tout ce a quoi on pense c'est pouvoir se rehydrater et se rassasier. On a pas mange depuis le matin tres tot. Tout ce qu'il faut c'est trouver un resto sur le front de mer qui ne soit pas blinde. Et je dis blinde, car ici ils remplissent toutes les tables. Il y a une douzaine de sieges par grande table ronde, et ici, pas de gachi. Quitte a separer les gens ou les melanger, chaque siege est occupe. Ici, le maitre mot c'est efficacite. T'es au resto pour manger. Tu manges. Ca se presente pas tres bien pour les places, mais heureusement on est avec 2 hong-kongaises. Elles discutent avec la proprietaire d'un resto et reussissent a la convaincre de nous installer a l'interieur. Et ca c'est le pied... L'interieur est climatise, et rapidement on nous amene des bieres bien fraiches fortement appreciees. On en profite aussi pour se rassasier avec des plats chinois basiques, mais copieux. Ici on est dans un resto familial sans chichi. Mais en quelques minutes la salle est pleine. Je dirais que des locaux. La deco est plutot sommaire (murs blancs, tabourets de jardin en plastique, nappe bordeaux), et 2 teles tournent en fond avec ce qui semble etre "chinese idol". En gros le resto, c'est un peu comme chez toi. Et puis pour le prix des plats, tu peux facile y manger matin-midi-soir. Les plats sont bons, mais avis aux difficiles qui chipotent avec leur assiette, vous aurez du mal avec les restos locaux... Les Hong-Kongais ne gaspillent pas. Tout se mange. Gras, cartilage, et ils n'ont pas non plus enleve les os. En gros le morceau de viande est decoupe et jete dans le plat tel qu'il est. Mais quand tu arrives a faire abstraction de ca c'est generalement super savoureux et bon. Ils ont aussi des legumes que l'on a pas chez nous, vraiment sympa. Globalement, a Hong Kong tu manges vraiment copieusement, et les plats sont vraiment savoureux. Faut juste savoir t'adapter. Car ici tu laisses pas dans l'assiette, c'est mal poli. Pas de gachis.
C'est donc le ventre bien plein que l'on quitte le resto pour aller voir ce qu'il se passe dehors. Et dehors en fait, c'est au cauchemar..... Je n'ai jamais vu autant de monde. Les festivals de musiques c'est rien compare a ca. La rue est blindee, on arrive a peine a avancer. Les ferries ont du debarquer des tonnes et des tonnes de monde ces dernieres heures.
Il fait super chaud, et la ca devient carrement oppressant. On decide alors tout simplement de s'eloigner le plus possible de la rue principale. Enfin plus facile a dire qu'a faire. On remonte a la vitesse d'un escargot la promenade, et nous parvenons finalement a l'autre bout. Nettement plus calme. Il y a un marche couvert super sympa comme un peu partout d'ailleurs. On s'y attarde quelques minutes, puis on opte alors pour une promenade dans "l'autre Cheung Chau", loin de la foule, totalement desert... Et alors ca, ca vaut carrement le coup.....
I can hear you wonder what that phallic thing is. Well, This is the famous buns tower which will be climbed at midnight. It is a tradition that has unfortunately been stopped for a few years because of a lethal accident. The tower used to have no real structure underneath and back then competitors did not wear safety harnesses.
We were wondering what the buns could be made of. these were obviously not the moist ones you eat as there were still some towers from the previous years on the square nearby.
These buns are certainly not very appealing anymore, but at least they last for long, and you can't take that away from them ;) On the same square, many other things going on. They burn gigantic incense sticks in some improvised temples, there is a traditional theater playing and the parade people are getting ready. But no time to wander around because the police does not seem to want us to stay. That is most probably because the parade will start soon. So we decide to go on a hunt for real eatable buns. We find a small shop that sells fresh buns in a narrow alley. There is a long queue, but it seems quite obvious that the parade is gonna go through that street, so it gives us a good spot. About all the other spots are already occupied, mostly by local inhabitants. At least now we have secured a spot for the parade.
The parade ...
At the beginning we were really curious and eager to see it, really. But at the end ... Well, first thing first, let's go back to the beginning.
We start to see more and more people passing by. Sometimes wearing costumes, sometimes not, or carrying flags, small temples, portable instruments, and we even see kids, all dolled up on the top on some strange polls.
All these people are clearly heading to the square where we come from. To get ready.
We have been squeezed by the police, to remain on our side. The street is already quite narrow, but you have to let room to the parade on top of that. So here we are, all squashed against each other. Sometimes it is against people you know (when you are lucky) and sometimes against people you don't know (when you are not so lucky). On top of what, do not forget that everybody really sweats. So it does not help.... Not one once of breeze in the street. Everybody is trying to get some fresh air with any fan they can find. For me it will be an old electricity bill that I have found in the depth of my purse (which I should pay by the way).
At 2pm, the parade begins. It is divided into different groups. I can not tell you exactly who they are, because everything is written in Chinese ... But actually, we soon find out that we have already seen most of them when they were heading to the square. But this time the super colorful flags are deployed, and it is quite cool. We also see dragons animated by some guys that must be dying of heat inside.
And also kids (about 6 years old). They look like dolls, carried around on top of small sticks. And I have to admit that it is quite weird actually. It is unclear how it is supposed to make us feel. The kids are all dolled up, wearing costumes and a lot of make up, they are really cute, but in a way it sorts of make us quite uncomfortable to see them exposed this way. And it is hard to know if they really understand what is happening. Some of them seem to enjoy it and wave at the crowd, but some others look quite scared. But some pictures of Steve are worth more than a long text.
[pictures of the kids]
We have been there for almost 2 hours, under the heat, and the parade is still on. And what I didn't tell you is that each bands has instruments... And gongs and cymbals in your ears for 2 hours when you have not slept the night before, when you are dehydrated (we have finished our water but cannot get any refill until the parade is over) that's quite harsh ... I begin to get a headache. And each gigantic "bang" on the gong makes it worse. Fortunately I'm obviously not the only one of the group to feel this way. And the two Hong-kong girls decide to escape at the next opportunity we ll get. They are from Hong Kong and if they say we can do it, it means we can ...
After a few minutes, we get an opportunity between 2 bands, but we have to hurry. We cross the perimeter established by the police and quickly move towards the square looking for a perpendicular street where to escape. We finally find one, but we have to cross the street. Luckily for us, the police (that should think "D*mn tourists") gives us a hand, and we end up in the other street. I must admit that we are really relieved. The parade is a must see for sure, but for us it does not have the same meaning and dimension as for some of the other people who attend it. I have seen some of the people praying. The parade is much more important and meaningful for them than for us, ignorant tourists just looking for a cultural blast.
And now, all we want is food and water. Our stomachs are empty. We just have to find a restaurant along the seafront that is not full. And when I say full, I mean full. There are about a dozen of seats per round large table, and here, no wasted seat. Even if it means separating people or mixing them, each seat is occupied. Here, the key word is efficiency. You are in the restaurant to eat. You eat. The odds to get a table do not look so good, but fortunately we are with two Hong-Kong girls. They manage to convince the owner to let us eat inside. And after these last hours, that's just awesome ... The AC is on, and the owner brings us well apreciated cool biers. We also order chinese food. Basic but really savourish and generous. We are in a family restaurant, no fuss, you eat what you get. And it looks quite popular amongst local people, as within minutes the room is full. The decor is simple (white walls, plastic garden stools, bordeaux cloth), and two TVs are on on the background with what looks like "Chinese Idol". Basically the restaurant is like your living room. In the same time, for the price of the food, you could easily eat all your meals and everyday there. The food is good, but watch out peaky people, you'll have troubles with the local restaurants ... The Hong Kong people do not waste food. Everything is eaten. Fat, cartilage, and they even let the bones. Basically the meat is cut and thrown into the pan as it is. And it is usually very tasty, you just have to ignore your old peaky habits... They also have vegetables that we do not know in Europe, really nice. I would say, that globally in Hong Kong, you eat really generously, for nothing, and the dishes are really tasty. You just have to adapt. Here, no left overs in the plate, that's rude. No waste.
We leave the restaurant all full and pleased, to see what is happening outside. And outside, in fact, it is quite a nightmare..... I've never seen so many people. Music festivals are nothing compared to this. The street is crowed, it is hard to move forward. Ferries must have discharged tons of people in the last hours.
It is really hot, and it starts to get quite oppressing. So we decide to move away from the main streets. But easier said than done. We walk as fast as snails, but we finally get to the other end. Much more quiet. There is a market. Very nice. We wander around a few minutes, and then opt for a walk around the "other Cheung Chau", far away from the crowd... And that one just blew our minds.....

4 commentaires:

  1. Il faudrait se renseigner sur la signification
    de cette Fête (et pourquoi on expose certains enfants). Sinon, belles couleurs et compte-rendu savoureux !
    Bisous

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  2. Quelles couleurs, mais trop de monde!!! Et on sent presque la chaleur. Bizzarre ces enfants.

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  3. So hot that day! Even my eyes were sweating!It's no wonder our Chinese hot air ballon did not make it far.....we should have tried it on a a cold crisp night in Christchurch, sure it would have gone further.
    Steve

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  4. Anytime for the attempt in Christchurch hon... i may just get kicked off the country if I set half of their bush on fire....

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