4 millions de Kiwis et moi et moi et moi....

Singapour - Part 1

2011-04-05T21:49:00.003+12:00

Aaaaaaaaargh je me liquefie! Mais comment font ces asiatiques pour garder la peau matte alors que toi tu transpires par tous les pores tel Johnny au Parc des Princes malgre tes 3 couches de poudre matifiante!
Vous l'aurez compris a Singapour il fait tres chaud, et tres humide. Certes tout est en general climatise mais des fois il te faut aussi marcher et c'est la que tu perds 50% de l'eau qui te constitue...
Meme mon appareil photo transpire de la lentille :( Je n'ai pas une seule photo valable car entre la luminosite et l'humidite, elles sont toutes recouvertes d'un voile blanc moche.
Mais bon, vous devez vous demander deja ce que je fais a Singapour. En fait j'ai decide de retourner en Europe, d'ou la petite escale a Singapour au passage (mon depart de NZ fera l'objet d'un autre article). J'ai atterris avant-hier soir dans un aeroport plutot classe, et c'est le moins qu'on puisse dire quand on a deja vu LAX...
La course en taxi ne coute que 18S$ pour se rendre en ville, en super taxi climatise (il faut bien ca ici). Je loge sur Bencoolen Street, et c'est plutot bien situe, bien central. Mais globalement je n'ai pas l'impression que la situation de votre hotel compte vraiment a Singapour, c'est vraiment compact et le reseau de train, le MTR est absolument excellent! Apres les trains de Sydney, le MTR c'est vraiment autre chose. Aucune odeur de pipi, le MTR est tellement propre qu'on se demande comment c'est possible. Impossible de se perdre non plus, tout est indique des milliards de fois, alors que dieu sait que dans celui de Sydney je me suis perdue.. Enfin vraiment je pense que le MTR c'est une experience en soi pour tous les parisiens, londoniens, sydeneysiders et autres. Je vous conseille aussi d'acheter la carte Ez-link pour 12S$ seulement qui vous donnera 7S$ de credit a utiliser n'importe quand pour les bus & trains.
Apres une nuit de recuperation (pas si terrible les vols Singapore Airlines... Air New-Zealand qu'il faut voler je vous dis..) je commence donc ma journee par une promenade dans le quartier colonial. Le Singapore Art Museum (SAM) ainsi que d'autres musees accueillent en ce moment une biennale d'art contemporain. L'art contemporain c'est un peu quitte ou double.. Soit tu es "blown away" soit c'est tout pourri et te voila tout sceptique devant une installation que des gens intelligents reussissent a justifier en 100 lignes alors que toi, non vraiment tu comprends pas...
Et la ben.... non je comprends pas... Salle toute rose, mannequins tortures, et dans le coin un jukebox qui braille "my way" en chinois. Non vraiment je ne comprends pas.. J'espere juste que le reste du musee sera meilleur, au moins la collection permanente! Le reste du musee est en effet meilleur, au moins les installations reussissent a eveiller en moi des sentiments autres que du sceptisisme. En fait cette installation d'un artiste indonesien represente l'armee javanaise en parade, et je vous jure que ca glace le sang. Car il y a le son aussi, tout est automatise. Je sais vraiment pas comment l'employee du musee fait pour supporter ca toute la journee!
Plus loin, l'exposition permanente. Elle aussi effrayante... Personne ne m'avait dit que j'allais voir des photos de vrais cadavres ou encore une installation de pendus en aggloméré! Super glauque, mais il s'est passe tellement de choses en Asie du Sud Est que de nombreux artistes ressentent le besoin de les denoncer, le faire partager. Mais bon, c'est quand meme super hard core...
Bon il me faut du shopping pour evacuer toutes ces images :) Apres un petit crochet sur SAM on Q8 (une autre partie du musee un peu plus loin qui accueille aussi la biennale), je me dirige donc vers la super connue Orchard Road "quoi tu vas a Singapour?? tu dois aller a Orchard Road!!". Orchard Road ou LE temple du shopping a Singapore. Shopping mall apres shopping mall, et il y en a pour tous les budgets (enfin il y en a quand meme beaucoup pour les gros budgets.. Chanel, Gucci, Miu-miu, Prada, Louis Vuitton, tout y passe). Des batiments immenses, dont le super fameux ION Orchard (apparemment l'un des batiments les plus photographie de Singapour), des shoppeuses frenetiques, et des marchants ambulants tous les 50metres.
Ca c'est un truc qui m'a fait halluciner a Singapour, l'abondance de nourriture. Ils sont tous tout maigre mais pourtant il y a des millions de stands de nourriture, tout partout. Et dans chaque shopping mall, des food courts, super pratiques, varies, tentants et souvent tres bons!
Je tente un mall... Rapidement tu n'en peux plus. Trop de lumiere, de couleur, d'info qui t'arrivent aux yeux et aux oreilles... Mais bon j'achete quand meme une petite robe en soie ravissante.... en me donnant comme excuse le mariage d'une amie en juin pour lequel je n'avais jusqu'a present rien a me mettre :)

Sydney - Part 2

2011-04-05T21:47:00.002+12:00

A venir

Sydney - Part 1

2011-04-05T21:46:00.001+12:00

A venir

Seattle!

2011-02-21T15:31:00.007+13:00

Ca fait des semaines que je n'ai pas pris le temps d'ecrire :( Surement parce qu'on a fait tellement de choses ces vacances de noel que je ne savais meme plus par ou commencer pour rattraper tout mon retard! Je promets d'ecrire sur les vacances, mais en attendant, petit tour a Seattle ou j'ai ete envoyee par mon travail :) Seattle franchement, je n'en connaissais pas grand chose, si ce n'est Boeing (la raison d'ailleurs pour laquelle je suis la), "Nuits blanches a Seattle" ou encore Grey's Anatomy.. Et puis le temps pourri aussi. Et puis l'emblematique Space Needle. Mais c'est a peu pres tout... Je dois avouer que je suis assez curieuse, car c'est ma toute premiere fois aux Etats-Unis :) J'arrive normalement a Los Angeles d'abord, avant de reprendre un vol domestique pour Seattle. J'en profite pour faire de la pub au passage pour mon employeur (Air New Zealand), car j'ai eu la chance de faire Auckland-Los Angeles dans leur tout nouvel avion (777-300) et c'etait vraiment sympa! Les 12h de vol sont passees tout seul :) Arrivee a Los Angeles petite apprehension. Inexplicable. Mais une partie de moi a peur: De se perdre dans l'aeroport que j'imagine a la taille de la ville, et de se faire engueuler car d'une facon ou d'une autre je n'aurai pas respecte les regles a la lettre... Genre "Dans la ligne! Suivez nous au poste!" Et j'ai eu la confirmation que cette petite phrase n'etait pas un mythe. L'aeroport deploie un nombre de personnes qui ont le droit de t'engueuler assez important. Et moi qui m'imaginais en plus un aeroport a la hauteur du nombre de stars qui y passent... Ciel.. Surement l'aeroport le plus miserable du monde! Il est moche, il pue, il est mal indique, et la navette entre les terminaux c'est juste une blague. Dur d'y imaginer Victoria Beckham.. Le comptoir de United c'est pas mieux... Bref, premiere impression horrible "Je suis ou?? C'est quoi ce b*rdel?? Pourquoi il n'y a pas un train la et que je suis dans ce bus minable??" Quelques heures plus tard, j'atterris a Seattle, et la c'est nettement mieux. Mon collegue est venu me chercher pour me ramener a l'hotel, tout au Nord de Seattle, vers l'usine Boeing, alors que l'aeroport est tout au Sud. Et la gros choc... Des autoroutes gigantesques, 4 voies au minimum de chaque cote, dont une voie "High Occupancy Vehicle" (C'est a dire pour ceux qui sont au moins 2 dans la voiture), que l'on est les seuls a emprunter, alors que le reste du trafic s'entasse sur les autres voies. En meme temps ils n'ont pas le choix, ils sont tous tout seul dans leur enorme pick-up... Rapidement j'ai cette impression que les Etats-Unis sont surement a eux seuls responsable de 90% de la pollution mondiale.. Tout est demesure, tout se jette, rien ne se trie, tout est sur-consomme. et dire que Seattle est supposee etre la ville la plus "verte" des Etats-Unis, je ne veux meme pas savoir ce qu'est le reste.. On habite a Lynnwood en raison de sa proximite avec l'usine Boeing, et cette ville c'est un peu comme un shopping mall geant. Tu peux tout y trouver, tout y acheter, mais n'espere pas t'y deplacer a pied.. Bonjour tristesse... Mais heureusement c'etait sans compter sur la gentillesse de mes nouveaux collegues de chez Boeing qui se font une mission de me montrer les bons coins. On commence par un petit resto a mi-chemin entre Lynnwood et Seattle, ou j'apprends que les produits de la mer c'est la grande specialite de Seattle! A mon plus grand plaisir... Homard, crevettes, crabe, poissons varies, c'est la fete! Il y en a partout! Et chez Dukes, je goute la grande specialite du coin, la "Clams Chowder". Une sorte de soupe super cremeuse et savoureuse aux palourdes. Trop trop bon! Ha, finalement je commence a aimer Seattle... Et puis le week-end arrive! Donc on peut enfin visiter vraiment la ville! Premier stop a Fremont. La quartier un peu alternatif-boheme de Seattle, ou l'on trouve des superbes cafes, mais aussi le fameux et monumental Fremont Troll sculpte en dessous du pont de l'autoroute. Trop cool. Et en bons petits ingenieurs que nous sommes, on s'attarde un peu autour du pont. Construction vraiment impressionnante.. Fremont est vraiment un quartier agreable, un peu comme un village. Et il est construit au bord de l'eau, ou sur l'eau. A l'image de ces petites maisons flottantes rigolotes. Surement la crise du logement, les gens qui ne trouvent pas de terrain construisent sur l'eau... On repart alors pour aller voir le Seattle Center, construit pour l'exposition universelle de 1962. C'est un grand parc qui regroupe differentes curiosites architecturales comme la fameuse Space Needle (qui ressemble grandement a la Sky Tower d'Auckland).. ..ou encore l'EMP designe par Frank Gehry. On est cense y voir une guitare explosee, mais c'est pas evident, evident.. La Space Needle recoit en moyenne 20000 visiteurs par jour, autant vous dire qu'elle a du etre remboursee un bon millier de fois.. De ce parc part aussi le monorail que l'on voit sur toutes les photos de Seattle, mais il commence a se faire tard et on decide que l'on visitera la ville le lendemain. En retournant a la voiture, on tombe sur un carreau par terre qui nous fait sourire.. On retourne alors chez nous par la cote, en passant par des banlieues résidentielles a la desperate housewives. Maisons parfaites, pelouses parfaites, c'est assez amusant de voir que ca existe aussi en vrai... De ce quartier on peut aussi apercevoir Seattle By Night... Trop beau... Le lendemain, retour a Seattle cette fois pour le Pike Market! Le royaume des bons produits frais! Fruits, legumes, fromages, et surtout poissons! Des tonnes de poissons, ou encore de fruits de la mer frais, tout frais d'Alaska! Il n'y a pas a dire, ca fait plaisir... Car mine de rien j'ai pu me rendre compte plusieurs fois de l'importance accordee a la nourriture en France qui fait de nous, francais, des clients peut-etre plus difficile a seduire que d'autres... La nourriture insipide qu'ils vendent en quantites demesurees dans les zones commerciales non merci... Les alentours du Pike Market sont aussi super chouettes. Petites ruelles, petites boutiques. Ce n'est que plus loin que l'on arrive vraiment dans le CBD, les gigantesques buildings tels que l'on se les imagine. Je ne peux pas dire que je sois tombee amoureuse du CBD par contre, meme si on peut trouver dans leurs gigantesques shopping mall a peu pres tout ce que l'on veut. C'est plutot denue de charme. Mais globalement ma visite a Seattle m'a ravie, les banlieues sont vraiment jolies (Surtout Fremont) et je ne parle meme pas des montagnes/volcans enneiges qui encerclent la ville, si proches qu'ils sont incroyablement impressionnants. Et puis les restos je vous dis pas.. Les bons steaks et les homards ca y est alle.. Surtout quand c'est le boulot qui paie!! :)

Bonne annee 2011!!

2011-01-01T17:20:00.002+13:00

Je sais honte a moi de ne pas avoir ecrit avant mais l'acces internet etait limite! Donc excellente annee 2011 a vous tous lecteurs!! Plein de merveilleuses choses pour vous, et que tout ceux qui m'ecrivent qu'ils revent de venir aussi en Nouvelle-Zelande voient leur voeux exauces!
A tout bientot sur le blog avec des tas de nouveaux articles! ;)

Milford Track - Jour 3

2010-12-09T19:20:00.007+13:00

Aujourd'hui c'est la journee la plus dure du track. "Seulement" 14km mais on doit finir de grimper a Mackinnon Pass pour redescendre de l'autre cote. En une seule fois. Soit environ 1km de dénivelé a descendre d'un coup.
Les marcheuses experimentees que nous sommes ne realisent pas trop ce qu'1km de denivele en descente peut representer. Pour nous, on n'entend que le mot descente.
Apres la Mintaro Hut, la montee commence assez rapidement. On ne peut pas dire que ce soit super raide, en fait ca zig-zag pas mal. Mais avec les sacs sur le dos, on sent bien qu'on grimpe. Au bout d'environ 1h, la vegetation change. On quitte la foret et les fleurs alpines apparaissent. Psychologiquement ca devient beaucoup plus simple car le changement de vegetation nous donne l'impression d'etre tres haut.
Perso, je trouve que cette montee ressemble grandement aux paysages du Routeburn avant d'arriver au lac MacKenzie. Meme vegetation, et la montagne forme un cirque tres similaire.
Encore quelques efforts, et on arrive au Mackinnon memorial. Pour la petite histoire, Mackinnon fut l'un des premiers guides du Milford Track. En fait, cette "route" etait autrefois employee par les maoris dans le commerce du jade. Mais a l'epoque ca n'avait rien a voir avec le track actuel. Sutherland fut l'un des explorateurs charge de creer un chemin jusqu'aux Sutherland Falls, cote Arthur River, et Mackinnon, de son prenom Quintin fut charge de faire la meme chose cote Clinton River. C'est Mackinnon qui ira rejoindre le premier Sutherland, en passant par le col. Au passage le col est donc devenu le Mackinnon Pass. Et comme tout ceci s'est passe fin du XIXeme siecle, Mackinnon est mort, et a present droit a son memorial. Le Mackinnon Memorial. Donc pour ceux qui se demandent pourquoi tout s'appelle, Mackinnon, Quintin, Sutherland quelque chose, vous avez votre reponse.
Et nous voici donc, quasiment tout en haut au Mackinnon Memorial. Pas peu fieres. Vous noterez le short/Tshirt, et oui il fait super beau...Le Memorial c'est aussi visiblement le point de rendez-vous des marcheurs riches. C'est assez amusant, car tous les randonneurs "independants", c'est dire notre groupe, fait bande a part un peu plus loin. En meme temps, le coin choisi par les marcheurs pauvres, euh pardon "independants" est vraiment sympa! On voit toute la vallee!
En gros de la haut, on a le droit a un panorama spectaculaire a 360 degres! Et Jen, notre ranger de la Dumpling Hut, nous dira plus tard qu'on a vraiment eu une chance incroyable car tres peu de randonneurs parviennent a voir des 2 cotes (Clinton River et Arthur River) le meme jour. En general, il y a toujours l'une des 2 vallees ou les 2 qui sont sous les nuages. Le temps sur le col peut aussi etre tres mauvais. Nous on a juste le droit au vent glacial. Notez les plumes decoiffees du Kea. Evidemment qui dit randonneur dit bouffe, et qui dit bouffe dit Kea.
Et en tous cas, ils ont l'air de bien s'eclater dans les thermiques et les effets de pente. Un kea, quand ca vole c'est nettement plus joli que quand c'est a l'arret. Plutot kaki ennuyeux au sol, le kea devient tout orange et bleu dans le ciel! Ses plumes sont en fait oranges en dessous de ses ailes.
Et apres une bonne longue pause, on commence la redescente de cote de la vallee de l'Arthur River. Cette descente fut surement le moment le plus penible du track.
Au debut toutes guillerettes de redescendre, on en vient rapidement a esperer une montee. Autant la montee est fatigante physiquement, autant la descente est violente physiquement. Pas d'essouflement, mais les genoux, chevilles, articulations prennent vraiment cher. Le sentier est tout sauf plat, et on se demande alors quel est l'i#$#%#e qui disait que le Milford Track se faisait en fauteuil roulant. Il est visiblement pas alle plus loin que la Clinton Hut...
Le Lonely Planet classe aussi ce track dans la categorie "facile". On en discutait plus tard au backpacker avec Rosie et son mari Alistair qui fut ranger pendant 24ans. Le Milford Track n'est pas "facile". Ce n'est pas super difficile compare a d'autres mais ca demande toujours une bonne condition physique. 53km ce n'est pas rien. Alistair me disait que de nombreuses personnes vraiment pas tres sportives se retrouvent en marches guidees en pensant que ce sera facile comme on te porte ton sac. Et elles souffrent le martyr. Les marches guidees sont en fait encore pire sur cette journee car eux c'est toute la montee et toute la descente qu'ils se tapent le meme jour. Meme sans sac, ca demande toujours une bonne condition physique...
Et pour revenir a notre condition physique, on commence carrement a avoir mal. Et vraiment ras le bol de descendre. Ca fait mal. A un moment, vers des chutes d'eau, la descente est tellement abrupte qu'ils ont installe des escaliers.
On decide alors de s'arreter manger dans un coin sans sandfly et reposer nos chevilles. On laisse alors passer pas mal de personnes du groupe devant nous, dont un guide qui semble descendre carrement en courant... On est alors rattrapees aussi par les petits francais, et on decide de continuer a marcher avec eux. On a a peu pres le meme rythme. Et on en a tous mais tous, ras le bol de la descente dans les rochers. Heureusement a un moment on finit par arriver en bas de la colline. Au Quintin Lodge.
Caine nous a dit la veille que la boucle pour les Sutherland Falls etait absolument o-bli-ga-toire. Que meme si on etait en train de mourir il fallait y aller. Je ne sais pas si c'etait tres responsable de sa part mais on a decide de suivre son conseil. On peut en fait laisser les sacs au Quintin Lodge comme c'est une boucle d'1h30. 1h30 de marche en plus. Et en plus de ca, ca grimpe. Et vraiment bien raide. Mais on finit quand meme par voir la cascade, et en effet, ca vaut le coup... A mort.... D'en dessous c'est juste un spectacle grandiose... La cascade chute d'environ 600metres! Et comme Caine en avait parle la veille, quelques temeraires s'amusent a passer derriere. Pour ma part, a 10metres de la cascade mes levres etaient deja bleues, j'ai donc abandonne l'idee. Sans trop de regrets.. Le spectacle est tout aussi beau d'ici... Le soir, j'ai interviewe les aventuriers, et non, il y avait ni trésor ni passage secret derriere la cascade! Juste bien froid, et failli deraper sur la mousse a moult reprises, tout en manquant de se faire transpercer par le karcher qui tombe de plus haut.
Apres le Quintin Lodge, la Dumpling Hut n'est plus tres loin. Seulement 1h de marche (qui paraissent etre un eternite) sur du plutot plat.
On en revient pas que ce soit deja la derniere nuit. Un peu deg en fait. Car meme si en dortoir on ne peut pas dormir, et que les plats deshydrates il y en a marre on s'attache aux gens. Et on a l'impression de vivre dans une bulle, au ralenti. C'est juste un sentiment formidable. On se sent privilegies. Malgre les courbatures, malgre les ampoules...

Milford Track - Jour 2

2010-12-08T20:24:00.006+13:00

Les nuits sont rudes en huttes... En general les dortoirs sont plutot grands, et il y en aura toujours au moins un pour ronfler a reveiller les morts... Autant la proximite est appreciee le soir dans le refectoire, autant dans les dortoirs c'est plus delicat...
En plus, la majorite des randonneurs se leve extremement tot. Meme si la journee typique ne compte que 6h de marche et que le soleil se couche tres tard en decembre. Franchement je ne comprends pas trop l'interet de partir a 5h du mat, surtout quand les nuages ne se levent pas avant 11h. Avec France on est dans les dernieres a partir, et le soleil n'est toujours pas au rendez-vous... Mais en meme temps, la lumiere est vraiment sympa, la Clinton River parait vert/orange aujourd'hui...
Aujourd'hui c'est la chasse aux canards. Non pas que le canard en soi soit un animal extremement exotique au meme titre que le kiwi, mais apres 1h de speech sur les canards on se sent un peu obligees d'en voir...
Les canards sont senses apparaitre vers le miles 8 ou 9, ou l'on se retrouve a nouveau pres de la riviere. Au bout de quelques miles, on apercoit alors une famille de canards, toutes excitees, on s'empare alors de nos appareils et mitraillons ces canards si rares! Avant de se rendre compte qu'a Hagley Park a cote de chez moi, il y a les memes... Mais bon c'est toujours chou.
On poursuit notre route, le debut du jour 2 ressemble grandement au jour 1. Meme rivieres, meme montagnes.
On croise des pecheurs (plein de poisson dans la Clinton River), des rangers, puis un attroupement un peu plus loin.... Des canards bleus!! Je sais pas si vous pouvez les voir sur la photo dessous.
Sinon voici un specimen en zoom.
Et oui, comme son nom ne l'indique pas, le canard bleu est plutot gris fonce. Franchement pas de quoi casser 3 pattes a un canard (haha) mais l'enthousiasme debordant de tous les touristes (dont nous) pour ce canard somme toute assez quelconque m'amuse beaucoup.
Apres quelques kilometres, on quitte la riviere pour passer a decouvert dans la vallee. Le paysage change et c'est carrement impressionnant. Vraiment beau...
Il n'a pas plu depuis quelques jours, du coup les cascades sont plus menues, mais les montagnes en imposent toujours.
Il commence a faire carrement chaud dans la vallee, les sandflies ne nous ont toujours pas quittees, et du coup on se retrouve a devoir s'etaler des couches de cremes solaires melangees a de l'anti moustique, le tout sur des bras transpirants. Une sorte de mixture a la texture pas tres agreable et qui me donne l'impression de ne finalement pas etre protegee contre quoique ce soit..
Un peu plus loin, on croise une pancarte improvisee, indiquant un point de baignade. On hesite, mais finalement on ne s'arrete pas. Ca fait un moment deja qu'on marche, et on commence a sentir nos pieds, et nos sacs. On a juste envie d'arriver.
Le sac, c'est surement le plus dur. S'habituer a etre 10kg plus lourd que normal. Le sac frotte sur mes clavicules saillantes et mes hanches. A la fin de la journee j'ai un hématome. Le lendemain on le reglera mieux, mais ca n'enleve rien au fait que les jambes sont soumises a bien plus de forces que ce dont a quoi elles sont habituees. A chaque pas, c'est un choc de plus sur les jambes et les pieds. Le pire c'est la descente. Et de loin... On en reparlera pour le jour 3...
Jusqu'a present le track a quand meme ete assez sympa avec nous. Mais quand on voit l'helico qui ravitaille les hotels de luxes, on se prend quand meme a rever...
Rever d'etre heliportees jusqu'a la Mintaro Hut, qui ne devrait plus etre si loin maintenant. Environs 2h de marche. Mais en montee. En fait il faut que l'on repasse dans la foret.
Et sur la photo du dessous, vous voyez le col? C'est Mackinnon Pass, le col que l'on passera le lendemain. La camera le fait paraitre tout petit, mais ca represente quand meme quelques heures de grimpette... 1h30 pour le jour 2, 2h pour le jour 3. Le col culmine a plus de 1100metres.
On sait que normalement aujourd'hui on est censees arriver a la borne 13 miles. Du coup, on compte les bornes. Je vous promets qu'un miles ca passe pas vite du tout... A la borne 11, nous nous enthousiasmons, et attendons avec impatience la prochaine. La borne 12. Qui n'arrivera jamais.
Psychologiquement c'est rude... On grimpe maintenant depuis un moment et on a besoin d'un encouragement...
On arrive finalement directement a la borne 13, sans passer par la 12, apres ce qui nous a semble etre une eternite. O joie, O bonheur absolu, O soulagement! On a trop mal aux pieds et aux clavicules. Avec France on sautille alors gaiement et nous nous felicitons mutuellement d'un "high-five". Mais en fait la hutte elle est pas la... Elle est apparemment 1/2 miles plus loin... Bon ca devrait plus etre si long... Nous nous trompions. Les 800 derniers metres en montee furent surement parmis les pires du track. Non pas que physiquement ce soit vraiment dur, mais psychologiquement apres 6h de marche tu aspires juste a enlever ton sac et tes chaussures. A la borne 13, ton cerveau a deja decroche. Du coup les 800 derniers metres paraissent plus longs que jamais. Ce qui est amusant c'est que ca a fait cet effet a tous les randonneurs. Exception faite de quelques warriors...
Et finalement on arrive a la Mintaro Hut... Enfin!!! La Mintaro Hut fut ma preferee des 3. Le dortoir etait assez sympa, et la configuration generale de la hutte etait top.
Et je vous dis pas quel plaisir c'est de pouvoir enlever ses chaussures et s'assoir.
Je deballe mes affaires dans le dortoir, quand un homme torse nu au physique plutot agreable qui se presentera plus tard comme etant Tom, me propose de grimper jusqu'au Mackinnon Pass avec eux pour voir "a quoi ca ressemble au cas ou il ferait mauvais le lendemain". Euh, non, pas la non, tu as de tres beaux abdos, et des pectoraux fort sympathiques mais on se verra a la hutte plus tard quand tu reviendras ok?
Il promet alors de me ramener des photos, pendant que moi, je descends au refectoire, ne rien faire avec les autres petits francais. Le plaisir de ne rien faire...
On part quand meme faire le side trip de 5 minutes aux Mintaro Lakes. Les paysages sont saisissants. Franchement, la montagne tombe vraiment abruptement, et etre a son pied te fait vraiment de sentir archi petit. Cette gigantesque masse de roche est vraiment mais vraiment impressionnante. Grandiose.
Certaines personnes trempent les pieds dans le lac, mais les sandflies ne sont jamais bien loin. Bref, retour a la hutte.
Ce soir le speech est aussi vers 19h30. Notre ranger c'est Caine. Caine ne montre visiblement pas le meme enthousiasme que Ross vis a vis des canards, mais nous met en garde contre les Keas. Ces perroquets chapardeurs des hauteurs.
Les Keas, c'est vraiment top. C'est super malin, ca apprend vachement vite, et ca a-do-re l'attention des touristes! Caine nous recommande de rentrer toutes les chaussures pour la nuit, si on ne veut pas les retrouver dans les arbres le lendemain. Qu'ils sont facétieux ces keas...
Et comme pour illustrer son speech, 2 keas arrivent sur la terrasse et commencent a jouer avec tout ce qu'ils trouvent, au plus grand bonheur des randonneurs qui les mitraillent.
Un peu plus tard dans la soiree, les keas se montrent de plus en plus familiers. Autant ils maintenaient une distance raisonnable avant, autant maintenant ils sont carrement en train de se dechainer sur le grip des chaussures de Tom alors qu'il les porte! Il s'en amuse beaucoup, mais je lui demande d'arreter de les encourager, car moi je n'ai que des Crocs, et forts de leurs succes avec les chaussures de Tom ils commencent dangereusement a se rapprocher des miennes!
Pour les photos de keas, je vous les poste demain :)

Milford Track - Jour 1

2010-12-06T22:47:00.003+13:00

(France & moi sur un gros rocher :)

Le premier jour du track est tres court, et pas bien mechant. Seulement 3 miles (car a partir de maintenant on compte en miles, un miles c'est 1.6km) soit a peu pres 1h de marche si on ne compte pas les multiples pauses photo.
On descend du bateau a Glade Wharf et on doit passer dans le bain de pied rituel pour desinfecter nos chaussures d'une algue vraiment degoutante (la didymo je crois) qui est entre autres repandue par les chaussures souillees des randonneurs.
Pour l'instant les tant redoutees sandflies ne sont pas au rendez-vous, mais notre répit est de courte duree. Les sandflies ne vont pas nous lacher du track...
Le sentier est tres large (assez pour laisser passer un mini tracteur) tres bien marque et tres bien entretenu. Impossible de se perdre ou de se fouler la cheville. Jusque la, la personne qui a dit a France qu'on "pouvait faire le Milford Track en chaise roulante" a raison. En meme temps ce sentier rejoint/ravitaille directement la premiere etape de ceux qui font le sentier en marche guidee. Rappelez vous sur le Routeburn, notre etonnement a Celine et moi de voir qu'il existait sur les Great walks des vrais petits hotels de luxe. Et bien il existe les memes sur le Milford Track, sauf que cette fois ci les logements pour les riches, et pour les pouilleux comme nous (plus poliment appeles "independent trampers/walkers") sont separes de bien 1h de marche a chaque etape. Personnellement, je comprends tout a fait que l'on opte pour la solution marche guidee si on en a les moyens (les paysages sont toujours les memes, mais c'est plus simple car on ne porte pas de sac de 10kg et plus confortable la nuit), mais je pense que l'on rate quelque chose a la vraie experience de randonnee et la convivialite qui regne dans les refuges le soir.
Justement il semblerait que ce soit pour cette raison que le premier jour de marche ne soit que d'une heure. C'est pour donner aux marcheurs l'opportunite de passer une nuit de plus sur le Milford Track afin de se connaitre. En effet le Milford Track est l'une des seules Great Walks, si ce n'est la seule a "forcer" ses randonneurs a passer 3 nuits sur le track dans des huttes pre-definies. On doit dormir a la Clinton Hut, Mintaro Hut puis Dumpling Hut. Dans cet ordre. Et impossible d'en sauter une. Bref, toutes les nuits tu retrouves les memes 40 marcheurs a la hutte. Contrairement au Routeburn ou tu fais un peu ce que tu veux, et tu marches dans le sens que tu veux. Certains diront que le Milford est trop contraignant et va contre l'esprit de liberte de la rando mais j'ai personnellement trouve ca vraiment chouette humainement parlant de retrouver les memes personnes a la hutte les 3 soirs.
Pour parvenir a la Clinton Hut il nous faut longer la Clinton River (ils ne se sont pas trop foule pour trouver un nom a la hutte..) et on a des vues carrement sympa.. L'eau est translucide, le ciel bleu et les montagnes vraiment impressionnantes. Ca s'annonce bien. Jusqu'au moment ou l'on s'arrete au premier pont prendre notre repas du midi (notre bagel du Sandfly Cafe)..
Attaque de sandflies... Mais vraiment attaque... Ruee sur l'anti sandfly pour s'en etaler tout partout. Le cadre est idyllique mais c'est juste impossible de s'assoir. Des que tu es immobile les sandflies t'attaquent. Bref il faut constamment bouger.
On profite de notre pause aussi pour aller aux toilettes fournies par le DOC (un toilette a peu pres tous les 3 miles pour ne pas que les marcheurs pourrissent le chemin de rando) mais rapidement on decidera de se retenir. Les toilettes (=une fosse avec une sorte de siege dessus) attirent une foule d'insectes degoutants et les piqures d'insectes sur les fesses non merci. On attendra jusqu'a la hutte ou il y a de propres toilettes a chasse d'eau...
On poursuit alors (sans trainer) notre marche le long de la vraiment chouette Clinton River.
Ayant le temps, on en profite pour faire tous les petits detours indiques. Comme celui dans les "Wetlands". Ou en fait tu marches sur un passerelle au dessus de sortes de mousses/marecages. C'est bizarre car en fait cette vallee parait assez aride. Mais la vue est plutot pas mal, 360degres sur les montagnes...
Malgre tous nos detours on arrive quand meme rapidement a la hutte ou les sandflies nous attendent deja. Il fait super chaud sur la terrasse et une nana un peu bizarre (ou maso) s'est mise en maillot de bain. Son torse est couvert de boutons.
A peine tu te baisses pour enlever tes chaussures que des centaines, que dis-je des milliers d'horribles sandflies se jettent sur toi. Du coup on attendra a l'interieur (il y a des moustiquaires aux fenetres).
On rencontre du coup les autres personnes de la hutte, dont un adorable petit couple de francais en vacances qui seront nos principaux compagnons de ces 3 jours, Audrey&Guillaume (ca fait du bien de parler francais des fois..).
La hutte, c'est sympa. Pas grand chose a faire, mais c'est bon esprit. Le moindre truc prend longtemps et sert donc d'occupation. Faire du the, cafe, a manger, la vaisselle, faire sa toilette. On vit au ralenti, et c'est fort agreable. Pas de tele, pas de reseau donc les gens doivent se parler. Comme dans le temps. Et c'est vraiment chouette.
Vers 19h30, le ranger (celui du DOC qui s'occupe de la hutte) vient nous briefer pour le lendemain. Ross. Ross a la soixantaine bien bien tassee et visiblement vit depuis tres longtemps seul dans la montagne (a en juger par son accent). Ross mesure bien 2m, 1 metre de largeur d'epaule, et des jambes interminables toutes maigrichonnes. Je pense qu'en un pas, le ranger a deja parcouru un bon quart de miles... Ross est apparemment une "legende".
Ross nous annonce la couleur directement en offrant a Audrey une belette morte. Empaillee heureusement. Les belettes ne sont pas tres populaires ici... Et il se lance alors sur un grand speech, tres long speech, trop long speech (pour ceux qui ne comprennent pas l'anglais) sur la faune et la flore du track.
La principale attraction c'est le canard bleu qui est en voie de disparition. C'est comme un canard mais bleu. Enfin plutot grisatre.. Apres 1h de speech, on sait a peu pres tout sur le canard bleu. Le DOC les surveille de pres et on va surement croiser sur le track certaines personnes qui sont en fait en train de faire une etude sur les canards bleus. Quand il nous explique alors la technique "d'etude" pour les canards bleus on se demande si les canards ne feraient pas en fait juste que se cacher quand ils voient le DOC arriver..."Merde, on se casse, v'la l'DOC!!"
Les canards sont attrapes dans la riviere, puis bagues avec une bague orange fluo. Patte droite pour les males, gauche pour les femelles. Ils sont ensuite mis en couple. Me demandez pas sur quels criteres. Et si les canards n'ont aucun sentiments l'un pour l'autre, c'est la meme chose. Pas etonnant que le taux de natalite ne soit pas bien haut... Les canards ont alors le droit a une autre bague, a l'autre patte. Avec un code couleur correspondant au couple auquel ils appartiennent. Le DOC les suit alors regulierement, les recensent etc.
Alors je ne sais pas si vous avez deja essaye de mettre des pantoufles a votre chat mais en general, le chat n'aime pas les pantoufles. Ben les canards, ils se retrouvent avec les jambes recouvertes de bagues de toutes les couleurs, ont beau les secouer, rien ne tombe. Ils doivent juste faire avec...

Depression a Invercargill et preparation du Milford Track

2010-12-05T13:51:00.007+13:00

De retour a Invercargill et son aeroport a la moquette marron. Surement la ville la plus deprimante de Nouvelle-Zelande. En meme temps apres 4 jours hors du temps, hors du monde, sur le Milford Track, difficile de retourner a la realite...

Invercargill, c'est la ville etape ou je me suis arretee a l'aller et au retour de mon periple pour Te Anau et le Milford Track. C'est tout au Sud de la Nouvelle-Zelande, et je peux vous dire qu'ici on se sent a l'autre bout du monde.. Perdu au milieu de nulle part dans une ville morte aux villages alentours delabres. Les magasins sont quasiment tous fermes le dimanche. La moitie d'entre eux sont en fait des locaux commerciaux a louer. Que visiblement personne ne souhaite louer.

Il n'y a personne dans la rue. Il fait gris. Gros choc apres 4 jours de grand soleil sur le track. 4 jours merveilleux. Avec le manque de sommeil, en fait j'ai envie de pleurer. Retourner dans la montagne. Fuir cet endroit. De ce que j'ai vu le seul point d'interet serait peut etre leur jardin botanique a cote du musee & i-center d'Invercargill. Assez joli, mais encore une fois, desert.

Le i-center c'est aussi la ou le bus pour Te Anau s'arrete. Il est situe dans le musee et il y a aussi un petit cafe. Encore une fois, desert. En plus ils ont fait fort, j'etais leur seule cliente mais ils ont quand meme reussi a oublier ma commande. Bref, j'etais trop pressee de prendre le bus pour Te Anau a l'aller, et je suis a present trop pressee de prendre mon avion pour Christchurch au retour.

Mais parlons plutot de l'aller pour Te Anau, et du debut du Milford Track.
Le bus met environs 3h a rejoindre Te Anau ou Alistair, le gerant du backpacker "Rosie's" est venu me chercher. Rappelez vous de Rosie's backpacker. Je m'y etais deja arrete apres avoir fait le Routeburn Track l'annee derniere. France a elu domicile chez Rosie depuis maintenant quelques jours. Ici c'est chez elle. En meme temps, difficile de ne pas te sentir a la maison chez Rosie.

On va passer une nuit chez Rosie. Puis prendre le bus pour "Te Anau Downs" et enfin le bateau pour le debut du track. On passe la soiree a preparer notre track. Courses a Fresh Choice puis preparation du paquetage que l'on va devoir porter pendant 4 jours. Du coup on rationne la nourriture et seul l'essentiel aura le droit de sejour dans notre sac. En voici la liste pour ceux qui voudraient aussi entreprendre une Great Walk:

- Un first aid Kit avec du Compeed (qui a bien servi..) et une couverture de survie
- un sac de couchage pour la hutte
- Une torche avec recharge de piles (pas d'electricite dans les huttes sauf dans la piece principale)

- Une brosse a dent et un minitube de dentifrice. Un hydratant jour et nuit dans un mini pot (comble du luxe)

- du deo, un mini bout de savon et une mini serviette

- de la creme solaire

- un repulsif a Sandfly. alors ca c'est mega important car les sanflies infestent le Milford Track. Perso, etant tres reluctante a utiliser du DEET (le concentre anti-insecte tellement nefaste qu'il peut fondre une regle), j'ai opte pour l'anti sandfly nouvelle technologie plus cher de chez Skin Technology a base de Picaridin recommande pour les peaux sensibles par ma medecin. L'anti sandfly vous en utiliserez tout le temps donc autant bien le choisir.

- une casquette, des lunettes de soleil, des mitaines

- un Tshirt de rechange par jour (car remettre le T-shirt qui pue ou mouille de la veille non merci)

- un change complet pour la hutte le soir et une paire de Crocs (super legere et agreable a porter apres la rando. Et attention les miennes sont tops, pas les sabots moches, les miennes sont en forme de ballerine et France me les piquait a chaque occasion!)
- une veste impermeable legere
- un sac poubelle qui double tout l'interieur de mon sac (tres important en cas de pluies diluviennes plutot frequentes dans le coin)
- un pull chaud en merinos, ainsi que des leggins en merinos et un short qui seche vite. Je n'ai pas pris de change pour le bas, car je me suis dit que quand bien meme je serais mouillee, ca sechera vite.
- Une paire de chaussettes de rechange, des culottes.
- des chaussures de marche (Evidemment!)
- Une muesli bar pour snacker par jour. Je recommande les "One Square Meal". Ce sont des barres differentes des muesli bars classiques. Celles ci contiennent tout ce qu'il faut pour donner un max d'energie. Elles sont si denses que j'arrivais rarement a les finir. Celles aux "cranberries" sont vraiment pas mauvaises. En plus elles sont un peu juteuses et non pas toute seche comme les barres classiques. La nourriture essentielle du randonneur.
- Un gros pain noir pour 2 personnes pour les midis, avec un accompagnement par jour (mini boite de thon ou saucisson)
- Des crackers energetiques et de la Nutella pour le matin. Ok la Nutella n'est peut-etre pas le top du top en matiere d'energie, mais il faut savoir aussi se faire un peu plaisir
- 120g de nourriture deshydratee par personne par jour pour cuisiner le soir dans la hutte (les huttes sont equipees de réchauds a gaz). Alors ici le produit phare c'est le produit "Back Country Cuisine". Vous en trouverez un rayon entier au Fresh Choice de Te Anau (Te Anau est la base de 3 Great Walks). Le produits Back Country Cuisine sont tres varies et consistent en n'importe quel repas imaginable deshydrate prevus specialement pour les "aventuriers" (tajine d'agneau, spaghetti bolo, poulet aigre doux, voire meme des desserts genre "apple crumble" ou "apricot pie". Surprenant..). Preuve en est que 90% du refuge se nourrissait de ca le soir. Me demandez pas comment ils font pour reconstituer des vrais bouts d'oignon ou encore de viande mais ca se laisse totalement manger. Tout ce qu'il faut faire c'est verser de l'eau bouillante dans le sachet, fermer et attendre 10 minutes et c'est pret!
- des sachets de the
- une casserole avec mugs en plastique et couverts. Le produit vaisselle est fourni dans la hutte
- un jeu de carte et mon appareil photo.
Et on a rencontre un adorable petit couple de francais qui avaient meme ramene la mini cafetiere italienne Bialetti! Super legere (alu) et super idee, car rien ne vaut un bon expresso en rando!
Pour savoir globalement quoi amener, et en cas de doutes le site du DOC vous fournira toutes les indications necessaires.
De notre cote on pense avoir tout ce qu'il nous faut et on est donc fin pretes avec France a se lancer dans nos 4 jours de marche! Le premier jour est tres court. Seulement 5 km. Et on prend le bus a 9h45 a l'office du DOC pour Te Anau Down. Du coup, on prend le temps de passer au cafe "Sandfly Cafe" qui fait des super bons et enormes bagels au saumon. Ce sera notre repas du midi. Le repas du condamne... Un peu de luxe avant de manger que des plats deshydrates tristes et des muesli bars..
Le bus Te Anau-Te Anau Down est opere par la compagnie Tracknet et ca prend environs 30 minutes. De la, on saute dans un bateau pour une traversee d'environs 1h avec un capitaine boute-en-train qui fait plein de blagues pas droles dans le genre "Regardez le banc de dauphins a droite du bateau!!" alors qu'on traverse un lac. Le genre de blague qui aurait bien merite un bon coup de pied au derriere. Car les dauphins, c'est super cool et on rigole pas avec ca. Pareil avec les sandflies, bon elles par contre on les deteste et on les redoute mais avec son conseil "vous voulez savoir comment eviter les piqures de sandflies? Randonnez avec ma femme" il meritait aussi d'etre jete par dessus bord...

Le Milford Track

2010-11-28T16:23:00.002+13:00

Et oui, vous avez bien lu, le track le plus connu de Nouvelle-Zelande, la "finest walk in the World": Le Milford Track! Je pars mardi qui vient pour le Sud ou j'atterrirai a Invercargill avant de remonter sur Te Anau rejoindre ma nouvelle copine France (Rappelez vous, France qui ne sait pas ou elle met les pieds) et prendre le bateau le lendemain, direction la plus belle rando du monde!
Mon objectif etant de vous ramener le plus de photos et de tester pour vous cette rando qui, il faut bien l'admettre, coute la peau des fesses. Avec tout ce battage autour du Milford et toute cette demande (car tout le monde veut marcher la randonnee-la-plus-belle-du-monde), les prix ont exploses et tous les operateurs qui gravitent autour du track s'en mettent plein les poches.. Et oui, tu vas pas traverser le lac de Te Anau a la nage pour arriver au debut du sentier, et tu vas pas non plus traverser le Fjord a la nage apres tes 4 jours de rando, du coup, ceux qui operent les bateaux se sentent un peu tout puissants.. Le Department Of Conservation qui manage toutes les "Great Walks" n'est pas non plus en reste, a 50NZ$ la nuit dans un refuge on ne peut plus primaire (un matelas, un lavabo d'eau froide) ils doivent se faire une marge bien confortable.
Et je dois avouer que du coup je suis vraiment super curieuse de voir ces paysages. A quoi peuvent-ils bien ressembler pour qu'il faille s'y prendre des mois a l'avance pour esperer pouvoir faire la randonnee-la-plus-belle-du-monde (et la plus commerciale aussi..)? Est-ce que c'est vraiment plus joli que le Routeburn Track ou n'importe quelle autre rando que j'ai eu la chance de faire ici? Je vois guere comment ca serait possible... Mais bon, ce sont autant de questions auxquelles je suis vraiment pressee de repondre! Et la reponse a partir de dimanche prochain!!
Passez une bonne semaine & Talk to you soon :)

Les mineurs de Greymouth :(

2010-11-24T20:46:00.003+13:00

Un autre matin ou le premier réflexe est d'aller voir les news sur internet. Des progres je vous en prie, des progres. Pas de progres. Toujours rien. Les conditions sont toujours "trop instables" pour tenter quoique ce soit. Un autre robot en provenance d'Australie vient d'atterrir a Hokitika. Celui ci est a l'epreuve de tout, et peut progresser en terrain hostile.
Un peu plus tard on nous informe que le forage est termine. Une camera est descendue dans le trou mais n'a rien donne. Par contre les analyses d'air se poursuivent. A present tous les quarts d'heure. Elles ne donnent rien de bon. C'est une fournaise de gaz toxiques la dedans. Mais tout le monde garde l'espoir quand meme.
La journee se poursuit, sans grande nouvelle. Ils ont relance le robot neo-zelandais qui cette fois a reussi a parcourir 1km. Jusqu'a ce qu'il tombe en panne de batterie. En chemin il a croise le casque de l'un des 2 mineurs qui a reussi a s'échapper de la mine lors de la premiere explosion. La lumiere marchait encore, apres 6 jours. L'espoir reprend.
Les mises a jour postees sur les sites d'informations sont de plus en plus effrayantes. Il y a de moins en moins d'articles sur des mesures de secours entreprises. La majeure partie des articles traite a present des conflits et des polemiques qui peuvent naitre de telles situations.
Une conference de presse est prevue a 17h, on espere en savoir plus. Mais un peu avant 17h, un de mes collegues annonce la nouvelle au reste du bureau "C'est fini, il n'y a plus aucun espoir, il y a eu une 2nde explosion". Moment de silence.
A 14h37, la mine a a nouveau explose. Une explosion d'une grande puissance, apparemment superieure la premiere. A present les secours sont formels, il n'y a plus aucun espoir. La police annonce alors au grand public qu'ils croient que personne n'a pu survivre a la 2nde explosion.
Qu'ils "croient"?? La tristesse laisse alors place au debat et a la colere. Comment peut on dire des choses comme ca a des familles devastees?? Comment peut-on faire son deuil base sur les suppositions de la police? Pourquoi supposer qu'ils ont pu survivre a la premiere mais pas a la deuxieme? Autant de choses difficiles a integrer pour le commun des mortels peu informe de la situation exacte. Pour le commun des mortels qui ne s'y connait ni en gaz toxiques ni en incendies, tout cela est vraiment dur a comprendre. Mais une chose que l'on comprend c'est que ca brule la dedans. Que le charbon est l'un des combustibles les plus performants qu'il soit. Et qu'il s'agit d'une mine de charbon. Et qu'en effet les secours avaient raison de parler d'environnement instable. J'ai toujours cru qu'il fallait de l'oxygene pour provoquer une explosion, alors qu'ils n'arretaient pas de repeter qu'il n'y en avait pas. Peut-etre que le forage a en fait cree un apport d'air. Enfin je ne sais pas si on le saura vraiment un jour. Il paraient que certaines mines de charbon brulent depuis des annees. Que tout a ete entrepris pour les eteindre, meme detourner une riviere, mais que rien n'a marche.
La course contre la montre s'est finie cet apres-midi, il s'agit a present de ramener les corps des 29 mineurs, de ses "boys", comme le dit le CEO de la Pike River Mine, Peter Witthall, qui aura gagne ces quelques jours le respect de tout un pays. A avoir affronte la presse, 2 fois par jour. Pour son respect et sa dignite. Ses explications claires, et son incroyable faculte a gerer la situation et apporter du reconfort aux familles.
J'espere maintenant de tout coeur qu'ils seront a meme de retrouver le corps des 29 mineurs afin qu'ils puissent reposer aupres de leur proches.
Voila. C'etait surement l'histoire la plus triste de Nouvelle-Zelande depuis des annees et je voulais la partager avec vous. Elle a bouleverse tout un pays qui attendait un tout autre denouement. Le Happy Ending a la Chilienne etait encore dans toutes les memoires.. Et on aurait tellement voulu..

Les mineurs Neo-Zelandais

2010-11-23T18:10:00.002+13:00

Au debut je voulais vous ecrire un article sur mon programme (charge) de decembre. Mais ca me semblait bien superficiel face au drame qui tient la Nouvelle-Zelande en haleine depuis vendredi dernier.
La petite ville triste et sombre de Greymouth sur la West Coast, bien souvent ignoree des touristes est devenue en quelque jours le centre mediatique de Nouvelle-Zelande. Vendredi dernier, une tres large explosion a ete ressentie dans la mine de Pike River, et depuis on est sans nouvelle des 29 mineurs qui etaient dans la mine lorsque cela s'est produit.
Ca fait maintenant 4 jours. 4 jours qu'on parle de les secourir sans succes. La mine est apparemment remplie de gaz mortels, et ils nous disent dans les medias que toute tentative de secours serait du pur suicide. Les inhalations sont mortelles, et le risque d'explosion trop enorme car la moindre etincelle peut en declencher une. C'est quelque chose que je n'arrive pas a comprendre. Pas avec mes connaissances limitees. Pourquoi on peut pas descendre avec des masques a gaz?? Et pourquoi ils nous parlent de ces etincelles. C'est pas comme s'il suffisait de marcher pour faire des etincelles! Enfin, surement qu'ils savent ce qu'ils font car ils ont rameute plein d'experts d'Australie et des USA mais je ne peux meme pas imaginer le désarroi dans lequel les familles doivent etre de voir que rien de concluant ne se passe.
Depuis l'explosion, ils prennent des "echantillons d'air" toutes les demie heures pour evaluer la toxicite. Mais ils n'arrivent pas a savoir si les residus de combustion sont dus a l'incendie de vendredi, ou si la mine brule encore.
En parallèle ils creusent un trou d'environs 160m a l'endroit presume ou les mineurs devraient etre. Ca avancait bien jusqu'a ce qu'ils tombent sur de la roche dure et qu'ils doivent ralentir. Ils ont aussi apparemment troque l'embout par un embout en diamant pour "eviter les etincelles". En tout cas, ca fait depuis ce matin que le forage est cense etre fini dans 5h, mais au dernieres nouvelles (a 18h) il restait encore 10m a forger qui allait prendre plus de 5h..
Le robot a aussi ete essaye. Un "robot de l'armee" qui etait cense aller voir ce qu'il se passait a 2km dans les entrailles de la mine. Le robot est tombe en panne a 550m. "Il n'etait pas waterproof".
Bref si les mineurs sont encore vivants ca fait 4 jours qu'ils sont dans le noir, dans une situation qu'on ne peut meme pas imaginer, sans nourriture et sans aucune nouvelle du monde exterieur. Pas meme la moindre lueur d'espoir de secours. Le seul point positif etant qu'apparemment dans la mine, il y a des sources d'eau. Et je prie de tout mon coeur pour qu'ils soient tous ensemble.
Tout le monde ici se sent vraiment touche par cette histoire. La Nouvelle-Zelande est vraiment toute petite et tres peu peuplee, particulierement l'ile du Sud. C'est comme un gros village. Il suffit d'etre de la West Coast pour connaitre au moins un des mineurs dont les ages oscillent entre 17 ans pour le plus jeune et plus de 60ans. Beaucoup d'entre eux sont en fait tres jeunes, pas meme 20 ans ou la petite vingtaine. L'adolescent de 17 ans venait tout juste de commencer a travailler. Apparemment l'age legal pour descendre dans la mine est de 17ans et il avait reussi a convaincre son boss de le laisser aller plus tot dans la mine..
Au travail, on explose les quotas internet. Toutes les 10minutes, on retourne sur les sites d'actualite pour regarder si quelque chose s'est passe. Les premiers jours, on y parlait de toutes ces chouettes idees pour aller les sauver, et maintenant on parle de plus en plus de "prieres" et "qu'il faut se preparer au pire".
Je n'ai pas l'habitude d'ecrire sur l'actualite neo-zelandaise sur mon blog, mais je sais pas cette fois ci, cette histoire nous touche tous profondement et quand on sait qu'un tremblement de terre de magnitude 7.1 ici passe inaperçu dans les news en France, les mineurs de Greymouth ne risquent pas d'etre evoques au 20h.
Et si j'en parle aussi c'est peut-etre car ce metier est d'un sens fascinant. Il impose de travailler dans des conditions si hostiles qu'il demande bien plus de courage que de nombreux autres metiers reunis. Il nous fait aussi retourner dans l'histoire. De nombreux neo-zelandais sont issus de familles de miniers (charbon, or). La Nouvelle-Zelande a bien connu sa propre ruee vers l'or et son Far West. Et il etait un temps ou les mines etaient une tellement grosse part de l'activite economique que les mineurs avaient interdiction formelle de quitter leur travail. Surement pendant la revolution industrielle, ou des millions de tonnes de charbon etaient extirpees des entrailles des mines chaque annee, grace a ces hommes si courageux.
Enfin, je ne sais pas trop quoi dire d'autre. Encore une nuit ou on va se coucher et penser a eux, avec notre sang qui se glace pendant quelques secondes a l'idee du cauchemar qu'ils sont en train de vivre.

Les races & la Canterbury Cup Week

2010-11-14T12:58:00.003+13:00

Si vous aussi françaises, vous revez secretement de vous habiller comme la Queen Mum sur un champ de course pour un jour mais que votre envie est réfrénée par la peur de se prendre un "mais c'est quoi ce chapeau horrible que tu portes la"? La Cup Week est faite pour vous!
Adieu sobriete, bonjour plumes, voilettes, fleurs, perles, organza ou encore poils, enfin tout ce qui peut se coller sur la tete. Ici ces sortes de petits objets decoratifs a mi chemin entre la broche et le chapeau s'appellent "fascinators", et en effet c'est fascinant. 200NZ$ au minimum pour se planter artistiquement des plumes sur la tete. Autant vous y prendre un peu en avance et courir chez spotlight (une chaine de magasin creatifs) pour vous creer vos propres fascinators.
Et donc, c'est quoi la Cup Week?
Pendant 1 semaine Christchurch vit au rythme des courses de chevaux. Les jours les plus importants sont le mardi et le samedi. Le mardi est super chic, bien loin du bar PMU. C'est le mardi que les femmes peuvent participer a l'election de la "best dressed", souvent avec des robes et des chapeaux qui ont coute une petite fortune, et un maquillage / une coiffure de pro. Le samedi est plus populaire. Mais tout le monde reste fort elegants. Tout du moins au debut de la journee, car en general les kiwis ont la main plutot lourde sur l'alcool... Et les filles se retrouvent rapidement a laisser tomber les escarpins pour marcher pieds nus dans la poussiere de l'hippodrome.
Emma & ses amis se rendent chaque annee aux races, du coup j'ai ete invitee. Le truc c'est de se lever super tot (genre 6h du mat) pour ramener tout son attirail et planter sa tonnelle tout pres du terrain. Mais bon, ca on a laisse les mecs le faire. Nous on les a rejoint comme des fleurs vers midi.
Avec Emma, le jour d'avant on est alle faire du shopping accessoire pour aller avec nos robes. Petite robe violette bustier pour elle, et robe vintage fleurie 50's pour moi, mais apres une dizaine de fascinators, et une vingtaine de chapeau, j'ai opte pour 2 petites roses discretes pour les cheveux. Le fascinator ou encore le chapeau de style Queen Mum ne fait pas partie de mon education... En plus avec ma robe deja fleurie, je me vois pas avec un chapeau tartifougne sur la tete qui croule sous les plumes. Simple c'est bien aussi.
Mais soleil & journee magnifique oblige, je ramene quand meme mon chapeau de paille (simple et sobre).
Les races ont lieu a l'hippodrome de Riccarton. L'entree coute 20NZ$. Et surement comme on est jolies, un monsieur nous offre un ticket :) C'est vrai que ma robe sort du lot. Elle n'est surement pas au gout de tout le monde, mais je suis la seule a avoir ose les fleurs et la jupe gonflante, alors que toutes les autres filles, tres elegantes, ont mise sur la petite robe cocktail classique. Pour moi qui aime les habits, je suis aux anges. Que de jolies petites robes, et meme ces chapeaux sont amusants une fois qu'on y est habituee. Je note aussi qu'il y a pas mal de beaux hommes. Pour une fois. Et a midi, ils sont encore assez sobres...
Paul, le partenaire d'Emma, a reussi a nous securiser un spot bien sympa, juste a cote du terrain. On va donc voir les chevaux passer vraiment tout pres. On est un bon petit groupe, pour la plupart des habitues des races qui se font une joie de m'expliquer les regles pour parier. Trop d'information d'un coup... Mais l'un d'eux a mis en place un petit pot commun. Chacun choisit un cheval pour la course, puis mise 2NZ$ dessus. Si ton cheval gagne tu ramasses tout. Facile a comprendre, mais evidemment je n'ai jamais gagne... Ne comprenant rien a tous les chiffres a cote des chevaux sur le petit prospectus, je n'ai choisi les chevaux que pour leur nom, ou leur nationalite.
On peut aussi parier directement au petit kiosque d'a cote. La ca se complique. Il y a plusieurs facons de parier. Et l'espace d'un instant je dois refrener une envie irrepressible de prendre une feuille et commencer des calculs de probabilite en fonction des differents modes pour parier. N'allons pas passer pour une geek devant tous ces gens. Je parie donc simplement sur les favoris ou parfois les outsiders. J'aime croire dans les outsiders. En plus tu peux te faire nettement plus d'argent avec eux. Si le favori gagne, tu ne te fais en general qu'un ou deux dollars, alors qu'avec l'outsider, c'est plutot 80NZ$. Mais bon, comme son nom l'indique, l'outsider, plus communement appele looser ne gagne jamais.
Les courses sont vraiment super impressionnantes. Tout le monde semble vraiment surpris que je n'ai jamais assiste a des courses de ma vie. Et je dois admettre que voir ces chevaux absolument magnifiques et puissants qui passent juste devant toi au galot, c'est carrement sublime et impressionnant. J'en ai la chair de poule... J'ai presque peur pour eux car ils vont tellement vite! Et ils ont mine de rien 4 pattes a gerer, c'est pas rien...
Enfin les courses, c'est aussi la possibilite de pouvoir s'habiller toute classe et boire du champagne! Par contre, j'ai rien gagne du tout :(

Bealey Spur - Cragieburn & Arthur's Pass National Park

2010-11-07T19:49:00.006+13:00

Aujourd'hui, c'est jour de fete, Ash & Jane sont de retour d'Afrique du Sud! Du coup une petite rando s'impose! D'autant plus que France n'a pour l'instant pas eu la chance de randonner en Nouvelle-Zelande (France est une amie rencontree via mon blog, qui habite chez moi depuis 1 semaine!). La rando est definitivement un des meilleurs moyens de decouvrir ce magnifique pays! Et du coup, pour sortir la totale "Nouvelle-Zelande" a France, on decide meme de s'arreter a la super "Sheffield Pie Shop"! (Rappelez vous on en a deja parle)
Donc grand jour pour France qui decouvre et les paysages grandioses vus de haut, et les pies tout aussi grandioses de Sheffield!
Bealey Spur se trouve a environs 1h30 de Christchurch. Pour s'y rendre on passe devant Castle Hill (rappelez vous ces rochers qui semblent avoir ete jetes par un geant) que France pourra aussi cocher dans les "J'ai vu ca". Le depart de la rando est indique par un panneau du DOC, mais ne vous arretez pas a ce parking, montez jusqu'a ce que vous ne puissiez plus, c'est toujours 100 metres en moins a grimper :)

(Le debut du track)

La rando se trouve dans le parc national de Craigieburn, qui est separe du Arthur's Pass national park par la Waimakariri River. Du coup, la rando fournit des vues magnifiques sur Arthur's Pass National Park et la Waimakariri River.

(La vallee de la Waimakariri River)

Bon Ash & Jane sont devant les montagnes d'Arthur's Pass mais la vue est toujours magnifique :)
La rando est vraiment top car elle offre des paysages vraiment varies, que ce soient les impressionnantes vues sur les montagnes (encore enneigees a cette periode de l'annee) ou les passages dans les forets recouvertes de mousse.
Et de lichen.
Elle nous offre aussi des rejouissements, des passages vraiment hilarants. Vraiment impayable notre France, qui pleine de confiance traverse une zone boueuse en se disant que de toutes facons ses chaussures sont impermeables.
Impermeables certes jusqu'au pied, mais pas au dessus de la cheville. Elle s'enfonce sur bien 20cm, puis s'immobilise ce qui a pour effet de susciter l'hilarite generale. Vraiment impayables ces francaises!
France continue alors la rando avec une jambe en moins de son pantalon. Elle est francaise, elle peut tout se permettre. Les francaises ont de toutes facons la classe dans n'importe quelle situation!
Bon elle est quand meme restee a une distance raisonnable des autres flaques et autres marres de boue croisees plus loin sur le chemin...
Encore un peu plus de paysage...
Cette rando prend environs 5h. Il faut compter un peu plus de 2h pour se rendre a la Bealey Spur Hut, et environs 500 metres de dénivelé. Le plus "difficile" etant le debut qui grimpe continuellement. Mais fournit un bon entrainement pour le Milford Track que l'on va faire debut decembre.
Pause lunch a la hutte. En plein soleil, que du bonheur apres nos efforts. En parlant de nourriture, je recommande vivement aux randonneurs de prendre les barres cerealieres "One Square Meal" dans leur sac. Elles pesent 20tonnes certes, mais sont super bonnes, tout en fournissant un taquet d'energie!
La rando n'est pas une boucle, donc apres la hutte, on retourne par le meme chemin a la voiture. En passant, petite photo de Jane & Minn, au moins a la hauteur du paysage!!
Enfin bref, superbe journee, comme d'habitude avec Ash & Jane. Je pense vraiment qu'ils devraient tous les 2 se reconvertir dans le tourisme. Ouvrir un B&B et proposer des randos guidees!

Band Together for Canterbury!

2010-10-25T21:22:00.003+13:00

Ou le plus gros concert (gratuit) en plein air jamais organise en Nouvelle-Zelande! A 2 pas de chez moi, a Hagley Park. L'idee a germe dans l'esprit d'un musicien neo-zelandais d'organiser un gigantesque concert de solidarite pour les habitants du Canterbury qui ont ete touche par le seisme de magnitude 7.1 le 4 septembre 2010.
En general, ces evenements, tu les vois a la tele mais ils ne te concernent pas directement. Et bien cette fois ci, si! On a le droit a notre propre concert! Il faut savoir voir le bon cote des tremblements de terre :)
Du coup, samedi dernier, 33 artistes neo-zelandais tres populaires ont fait le deplacement a Christchurch. Pour pas un sou! Au debut, l'affiche m'intriguait, car je ne connais bien que peu d'artistes neo-zelandais: Ladyhawke (que j'adore), Fat Freddy's Drop, Salmonella Dub ou encore les Balckseeds. Et aucun d'eux n'etait present. Mais bon, meme si je ne connais aucun des artistes, ce sera toujours une tres belle journee au parc avec un avant-gout d'ete!
Et ce le fut!!
Grand soleil, et atmosphère vraiment bon esprit. Surprenament pour un evenement en Nouvelle-Zelande, je n'ai pas vu de personnes completement bourree a se vomir dessus! Le concert a attire plus de 100000 personnes! De tout age, de tout genre, environs 140000 pendant la journee, et jusqu'a 200000 en fin d'aprem! Un truc de fou pour Christchurch! Et ca fait vraiment plaisir de voir Christchurch dans l'esprit festival d'ete!
Les festivaliers ont rapportes tout l'attirail de pique-nique, les chaises et la toile de pique-nique pour ne manquer de rien. Et tout le monde attend avec impatience le premier concert qui commence fort! Un groupe traditionnel maori qui envoie du lourd (Te Kotahitanga Kapa haka)! J'ai personnellement toujours des frissons quand j'assiste a une representation maori, mais la ils ont carrement revisite le repertoire, et ca en jette! Une sorte de maori a la sauce electro avec plein de basses et un rythme soutenu, le public est surpris mais en redemande!
Je rejette un coup d'oeil au programme, mais mis a part Anika Moa que je connais de nom car elle est la copine de Ladyhawke, je ne connais personne. Enfin c'est ce que je pensais, jusqu'a ce que Che Fu arrive! Et en fait je connais totalement Che Fu! Il est en general diffuse dans tous les cafes cools de Nouvelle-Zelande, et ca passe vraiment bien! Bon je ne me risquerais pas a vous decrire les differents styles electriques genre "new-wave-electro-pop-country" ou "gothique-hip-hop-rock-punk" que toi tu comprends pas, mais que les critiques de musique adorent utiliser. Je vous encourage juste a aller sur Youtube si vous etes interesses!
Chaque artiste dispose d'environs 15/20min car il y en a 33 a faire passer en 9h! Du coup, Che Fu s'eclipse et laisse la place a un autre artiste qu'a premiere vue je ne connais pas, mais en fait... Il s'agit de Dane Rumble, foule hysterique, petites jeunettes en mini robes qui sautillent partout et hurlent comme des folles... Hum... Tout s'explique quand le Dane Rumble en question arrive. Un minet en lunettes de soleil, apparemment echappe d'un boysband... Il y en a vraiment pour tous les gouts... Et en fait a peine le mec commence a chanter, je reconnais son morceau. En fait je les connais quasiment tous. Ca doit etre la radio dans le bus... Et je dois avouer que certains sont assez "catchy" et je ne suis pas la seule du groupe a le penser :)
Le show se poursuit, et je me rends compte qu'en fait je connais quasiment tout le monde.
Evermore, the Feelers [...], Opshop, Midnight Youth, John Key (ca c'est le premier ministre qui s'est donne a un solo de guitare avec les Bats), et bien sur les Exponents! Les Exponents ils sont vraiment cultes ici. Je n'aime pas du tout leur chanson super connue mais bon, elle est super connue, et c'est difficile d'y rechapper... Et les Exponents sont tellement cultes qu'ils assurent le final, avec Dave Dobbyn (tout aussi culte). Mais on est parti avant car en Nouvelle-Zelande, des que le soleil se couche, ca caille!!
En fait on a rate pas mal de groupes, car on est partis boire un coup au milieu du concert (9h au soleil c'est hard), mais mention speciale a Minuit que j'ai beaucoup aime, ainsi que Bic Runga, avec sa chanson "Sway" que vous connaissez surement, mais qui est toujours un vrai plaisir pour les oreilles!
Et voici le line up complet, pour ceux qui sont curieux de savoir ce que les neo-zelandais ecoutent!
The Exponents, Dave Dobbyn, Bic Runga, Dane rumble, J.Williams, Opshop, Che Fu, Ray Colombus, The Feelers, Evermore, midnight Youth, Ivy lies, Te Kotahitange Kapa Haka, Clap Clap riot, King Kapisi, Anika Moa, The Babysitters, The Eastern, Vince Harder, DJ CXL, Dame Malvina Major, Nathan King, Maitreya, a'preeshiate, Dinah Lee, Barry Saunders, Dukes, Minuit, Julia Deans, Swarm Dance Crew, Lindon Puffin, The Bats, Illegal Music!

Week-end WOW a Wellington!

2010-10-20T21:29:00.003+13:00

C'est la que je me rends compte a quel point je suis en retard sur mes articles! Le WOW c'etait il y a 2 semaines, bouh la loose, honte a moi, indigne blogueuse que je suis!
Le WOW (World of Wearable Art) est un spectacle feerique qui attire plus de 40000 spectateurs chaque annee a travers une dizaine de representations. Bref ce n'est pas rien...
Le WOW est ne a Nelson en 1987. A l'epoque ce n'etait qu'une petite representation pour aider a promouvoir les artistes locaux, et c'est devenu tellement populaire que le show a migre vers la capitale! Les tickets en general partent des qu'ils sont mis en vente. J'ai eu la chance qu'ils aient decide d'organiser une representation supplementaire!!
Alors le WOW, qu'est ce que c'est exactement? Il s'agit d'un spectacle mettant en scene les creations de plus de 150 designers a grand renfort de choregraphies, eclairages fabuleux, et musique habilement selectionnee. Il ne s'agit aucunement d'un defile de mode, car chacune des creations se doit d'etre innovante, originale, creative. Ca ressemble plus a un deguisement qu'une tenue mode. L'organisatrice dit qu'en gros il doit s'agir d'art, normalement expose au mur, mais cette fois ci portable. Je vous encourage a faire un tour sur leur site pour comprendre de quoi je parle: www.worldofwearableart.com
Cette annee c'est une indienne qui a gagne le grand prix du jury avec une combinaison en merinos super intelligente. Comme nous etions en retrait cette creation ne m'a pas subjuguee mais de pres c'est impressionnant!
Enfin, les billets sont en vente des fevrier, et le spectacle de l'annee prochaine aura lieu en aout, donc si vous etes en NZ a ce moment la, je ne saurais que trop vous encourager a y aller! Les 2h passent trop vite, d'une telle beaute, c'est 2h de pur plaisir et emerveillement: Des couleurs, des textures, des formes incroyables, une creativite delirante, un travail d'artiste, non vraiment allez-y!
Et puis Wellington, si on a une petite bourse c'est bien sympa aussi! Le matin du WOW, on est alle bruncher avec les filles au Matterhorn dans Cuba Street. Le Matterhorn propose brunch, diner et est aussi connu en tant que bar (Design beton contemporain). Et la nourriture y est excellente. J'avais pris une petite tartelette d'oignons caramelise avec une petite mousse delicate au chevre, et c'etait succulent. Cher pour la taille, mais vraiment delicieux!! Tellement bon qu'on a succombe pour un dessert au chocolat, rose rhubarbe aussi beau que bon! Mais encore une fois, pas assez dans l'assiette. Bref le Matterhorn vous n'y allez pas pour commencer la journee avec un gros petit-dej dans le ventre...
On notera aussi a la sortie la petite boutique Rex Royale, qui m'a totalement seduite, mais je me suis agripee a mon portefeuille et retenue :)
La veille au soir, on est aussi sorties, et nous sommes rendues au FoxGlove sur Queen s Wharf. Un bar qui a ouvert recemment, plutot grand mais tres sympatique. La preuve en est que nous y etions apres une representation du WOW (tout pres du FoxGlove), et ce bar etait rempli, alors que les autres etaient quasi vides. Et nous evidemment, on a pas cherche a comprendre, on a suivi la foule :) La deco etait super chouette, entre les etageres interminables, et le "mur vegetal" si vous y retournez, dites moi si le mur vegetal est mort ou pas :) On notera aussi que la finger food est bien sympa. Les nems au canard etaient vraiment tops.
Bref, niveau adresses & experimentations, on a pas ete decues! 24h a Wellington vraiment top!
Mes 2 copines sont rentrees a Christchurch apres le WOW, mais de mon cote je suis allee rejoindre 2 lectrices de mon blog, Johanna et France! Au debut, je pensais juste passer la soiree avec elles, mais comme j'etais en formation a Auckland le lundi matin, autant rester a Wellington tout le week-end. En plus Johanna me dit que le lendemain il devrait y avoir un truc sympa gratos au Te Papa, LE musee de Nouvelle-Zelande.
Ca me semble bien sympathique. Ce que je ne savais pas c'est que le truc sympa n'etait rien d'autre qu'une sorte de Project Runway de 2h (quoi??? comment ca vous n'avez jamais entendu parle de project runway????) mixe avec du Ready Steady Cook (quoi????? vous ne connaissez pas Ready Steady Cook???) a la sauce WOW!
Je suis aux anges. J'adore Project Runway, j'adore Ready Steady Cook, j'adore le WOW, je vais forcement adorer ce qu'ils nous ont prepare. Le concept est simple: 3 createurs du WOW (dont des gagnants des annees precedentes), un tas d'objets pele mele et non identifie, 15 minutes pour faire son choix dans le tas, puis 1h pour creer un costume pour le WOW qui sera soumis au vote du public.
En plus le presentateur est absolument hilarant donc j'adore! Tellement qu'a la fin, j'avais pris ma decision: L'annee prochaine je participe au WOW. Le WOW n'est pas sectaire, tout le monde peut presenter sa candidature, et la selection pour le show est faite completement a l'aveuglette. Pas besoin d'etre fashion designer pour participer, il faut juste avoir des bonnes idees et pouvoir les realiser.
Ah, et avant que j'oublie, on a essaye le "Martha's Pantry" a la toute fin de Cuba Street. C'est un endroit retro dont j'avais entendu parle plein de fois qui sert aussi des cupcakes et toutes sortes de mignardises (pour avoir l'assortiment sur une petite tour tout bien presente il faut commander un jour avant). Avec de la vaisselle dépareillée qui fait penser a de la dinette et des jolies serveuses pomponnées comme dans les annees 50.
Endroit bien sympatique, mais j'ai quand meme prefere notre cupcake parlour a nous a Christchurch (Rappelez vous, un de mes precedents articles lui etait dedie) plus mignon et cupcakes incomparables!! Malheureusement je crois que l'endroit est ferme depuis le tremblement de terre, snif... :( Le building d'un cote a ete rase, et celui de l'autre cote a tout un pan de mur en moins. J'espere juste qu'il va reouvrir bientot! Notez que le Riccarton Mall de Christchurch a lui aussi commence ces cupcakes (visiblement tres a la mode) avec le stand "Cupcake collection". Et les cupcakes sont certes beaux, mais j'ai eu des difficultes a finir. Il sont vraiment pas fins...

Tonga Ha'apai - Vendredi

2010-10-17T18:26:00.004+13:00

Vendredi ou le "Big Day Out"! C'est notre dernier jour a Tonga, il nous reste quelques sacs poubelles a ramasser, mais notre journee va etre principalement consacree aux enfants d'Ha'apai!
Et c'est pas pour nous deplaire car les enfants ici sont absolument formidables.
On a donne rendez vous aux enfants au terrain de rugby a cote du foyer communal. Au programme, jeux educatifs bases sur l'environnement et puis distribution de cadeaux! Dont 2 superbes velos neufs qui devraient faire des heureux.
Le rendez-vous est donne a 13h. En attendant on s'occupe des derniers preparatifs au foyer. 3 enfants sont en avance, et comme on est en train de grignoter des crackers, on leur donne le paquet.
Les enfants montrent un tres grand enthousiasme mais c'est aussi un piege. On a installe un sac poubelle dehors, et on espere bien qu'ils vont mettre le sachet dans le sac poubelle, et non le jeter par terre. Je demande un dechet a Nic, et pars le mettre a la poubelle. "Pour montrer l'exemple". 5 minutes apres, les crackers ont tous ete engloutis, et la un des enfants se leve. Tout sourire, puis se dirige vers la poubelle. Toujours en souriant, toujours en nous regardant pour etre sur qu'on suit bien ce qu'il va faire. Il met alors le sachet dans le sac poubelle et se gonfle de fierte. On est tellement contents qu'on leur offre a tous les 3 des sucettes. Tout excites, ils ouvrent l'emballage et.... le jettent par terre....
Snif... Bon ca prendra un peu plus de temps... Mais comme ils ont compris qu'ils avaient toute l'attention des "palangis", les voila en train de chanter a tue-tete tout leur repertoire, juste pour nous. Encore une fois, ils ne sont pas peu fiers de l'attention qu'ils suscitent...
Vraiment choux :)
D'autres enfants arrivent alors. Mais il fait vraiment pas beau. Donc on commence l'aprem dans le foyer. David explique les jeux, mais comme une demonstration vaut plus qu'un long discours, c'est bibi qui s'y colle pour montrer comment on court aux enfants. Les enfants sont assis en rond, David designe 2 enfants, et ils doivent faire tout le tour du cercle en courant puis s'emparer du sac poubelle au milieu. Le premier arrive a gagne. Et me voici donc a courir autour du cercle sur un par terre instable (c'est fou comme on se prend au jeu) devant des enfants definitivement amuses. Le sol est recouvert de differentes couches de lino crevasse, troue, et qui semble tomber en lambeaux.
Et ce qui devait arriver arriva. Derapage sur le lino et gamelle monumentale devant un par terre vraiment mais vraiment amuse. Impossible de bouger mon genou. Plus de jeu pour moi :( Je commence alors aussi a m'inquieter pour les enfants, mais visiblement les enfants savent mieux courir entre les lambeaux de lino que moi.
Et fort heureusement, le soleil finit par se montrer, et tout le monde peut aller jouer dans l'herbe. Les enfants sont absolument incroyables. Ils sautent, plongent pour attraper le sac poubelle. On ne pouvait pas rever de meilleure audience!
Les jeux se poursuivent, incluant tous des sacs poubelles d'une facon ou d'une autre. Courses en brouettes et autres. Joe est la pour aider les plus petits a tricher. Il les portent en superman sur le parcours, et les petits ont l'impression de voler dans les bras de Joe! C'est hilarant.
Et tous les enfants sont hysteriques. Une bonne humeur incroyable regne sur le terrain.
On nous explique alors que les petits n'ont pas souvent l'occasion de jouer a ces genres de jeux a l'ecole. Et puis je ne pense pas que les centres aeres existent a Ha'apai. Du coup, pour nous ce sont des jeux plutot normaux, mais pour eux, ils sont en train d'avoir l'aprem de leur vie! Et Joe est excellent pour chauffer l'ambiance. Il n'en faut pas beaucoup, car les enfants sont definitivement tres receptifs!
Joe peut chanter n'importe quoi les enfants repetent tous en coeur. Et nous voici donc tous en cercle (je me suis incrustee dans le cercle des enfants) a nous taper dans les mains en chantant "One two three tufi veve!" (tufi veve = ramasse tes dechets en tonguien).
Et malheureusement toute bonne chose a une fin, et c'est la fin des jeux. C'est l'heure a present de la remise des prix. Tous les enfants ont recu un badge avec un numero au dos pour le tirage au sort. Air New Zealand a ramene plein de cadeaux! Mais les plus convoites sont definitivement les 2 VTT! Nic coure joyeusement d'enfants en enfants pour distribuer les cadeaux a l'annonce des numeros. On se demande alors l'espace d'un instant qui des enfants ou de nic est le plus excite pour les cadeaux! Les enfants repartent donc tous absolument enchantes chez eux. Ils ont visiblement passe un super aprem, et nous aussi!

(Liesl dessine avec les plus petits)

Et malheureusement cette superbe journee vient clore notre sejour a Tonga... Le lendemain on reprend tous l'avion pour Tongatapu puis Auckland. On est tous degoutes. C'est un peu comme une colonie de vacances qui se finit... Une experience humaine incroyablement enrichissante, dans un cadre splendide... On a tous surement un peu change. Retourner au boulot est encore moins facile que d'habitude. une partie de nous tous est restee a Ha'apai...

Tonga Ha'apai - Jeudi

2010-10-06T12:06:00.006+13:00

Alors jeudi c'etait genre super cool. Jeudi "jour de repos". Enfin pour les 4 d'entre nous qui ont voulu aller "whale watcher" (Clinton, Nic, Liesl & moi). Les autres doivent aujourd'hui nettoyer une decharge publique illegale. Et quand on sait ce qu'ils y ont trouve, cadavres de cochons morts, couches crados et autres, on se dit qu'on est bien contents de passer la journee sur un bateau!Au debut, je dois avouer que j'avais quelques apprehensions. Peur de m'ennuyer une journee sur un bateau. Et puis la culpabilite de ne rien faire, d'etre inutile sur un bateau. Mais des que j'ai vu le bateau toutes mes inquietudes se sont vite envolees...
Un splendide catamaran avec un large pont pour prendre le soleil, 2 hamacs improvises a l'avant du catamaran, qui te permettent d'etre suspendu juste au dessus de l'ocean.... Trop beau...
L'organisateur s'appelle Glenn. Un tres bel homme (mais vieux), absolument passionne de baleines a bosse. Il vit en general 6 mois en NZ, et 6 mois a Ha'apai ou il tient "Happy Ha'apai" qui propose des journees en bateau pour aller whale-watcher quand les baleines a bosse sont dans le coin.

Avant de partir, on passe tous au rayon fringues/chaussures ou l'on doit selectionner une paire de palmes sexy et une combinaison glamour. J'ai peut-etre un chouilla abuse avec la nourriture du resort, mais avec l'aide de Liesl, on arrive a me zipper. Et j'arrive a peu pres a respirer. Donc va pour cette combinaison. On nous donne aussi un masque & un tuba. Je realise alors qu'en fait on est pas vraiment dans un "whale watch" tour. On est plutot dans un "swim with the whales" tour. Ciel.... Je suis plutot de nature tres anxieuse a l'idee d'etre dans un ocean (profond), et de potentiellement etre amenee a rencontrer ces magnifiques predateurs aux dents longues que l'on appelle les "requins tueurs", donc tout ca ne m'enchante guère.
Bon evidemment, personne ne te pousse dans l'eau "va nager avec la baleine", mais en meme temps rater une occasion comme ca, c'est carrement dommage... Il me reste donc quelques minutes/heures pour me preparer psychologiquement... Les 3 collegues avec qui je suis ont tous une grande experience de plongee/snorkeling, donc tous les 3 sont carrement excites et impatients.
Dans le bateau on est aussi avec 2 australiens qui ont cree une compagnie pour nager avec les dauphins en australie, ainsi qu'avec la copine americaine de l'un des australiens qui est biologiste, specialisee dans les cetaces. On connait deja la troupe du resort, et non, on est que tres modérément enthousiastes a l'idee de partager notre bateau avec eux.
On se croirait dans la preparation d'un documentaire de Cousteau, cameras etanches, appareils photo et tout l'attirail envahissent le bateau. Si ce n'etait que ca, ca irait mais on a tous vraiment du mal avec eux.
Glenn nous rassemble tous sur le pont pour nous briffer. Il nous explique que l'on va essayer de nager avec des baleines, mais que ce n'est pas garanti. Il est tres respectueux dans sa demarche, et part du principe qu'on ne peut faire que ce que les baleines veulent bien que l'on fasse. C'est a dire qu'il n'ira jamais en traquer une. Il arrete son bateau avant et laisse libre choix a la baleine de venir nous voir ou pas. Pour nager avec les baleines, il nous explique que de nombreuses conditions doivent etre reunies. On ne peut aller dans l'eau que si la baleine fait une sieste, alors on peut s'en approcher tout doucement.
Soit.
Une partie de moi est totalement terrorisee a l'idee d'aller dans l'eau mais une autre est plutot tres curieuse et tentee. En plus, comme je suis la plus nulle du groupe en snorkelling, Glenn prendra plus particulierement soin de moi.
Notre journee commence donc, et on rencontre rapidement des baleines et leurs bebes. Les baleines nous font un show de fou juste a cote du bateau, c'est la premiere fois que j'en vois sauter hors de l'eau!! Les baleines a bosse sont vraiment joueuses, et c'est au plus grand bonheur du bateau. Surtout de notre biologiste americaine qui nous gache le moment avec ces "that is it baby! give it to me!!" hysteriques. L'espace d'un instant nous voici transportes sur le plateau de tournage d'un film cochon. Et fiers de notre blague, on commence tout les 4 a glousser debilement.
J'ai choisi de ne pas prendre de photo, pour profiter vraiment du moment. Les photos de toutes facons ne marchent jamais. Mais vous pouvez me croire, ces baleines sont gigantesques! Ne serait-ce que leur epine dorsale et leur circonference c'est un truc incroyable! On est vraiment tellement chanceux de voir un tel spectacle. Et a cote de ca, l'attraction "whale watch" a Kaikoura nous semble bien ridicule. Les cachalots de Kaikoura ne sautent pas comme ca a cote du bateau...
A un moment, Glenn nous annonce que l'une des baleines semble se reposer et qu'on va pouvoir se preparer a y aller. Ciel.
Il abaisse le pont avant (ciel, de l'eau), pendant que l'on va se preparer. Mes collegues s'occupent super bien de moi (Vraiment des personnes magnifiques je vous dis...) et nous voici prets a aller dans l'eau. Tout du moins, physiquement... Grosse apprehension... L'ocean il est tout noir et on ne voit rien du tout du fond. Ciel.
Glenn nous briffe alors une derniere fois, et il faut y aller. Je ne suis evidemment pas obligee, mais avec un peu de chance je ne me ferais pas manger par un requin sournois. Il n'y a eu "que 2 attaques" dans toute l'histoire de Whale Watch dont une serait en fait a imputer a un barracuda. Cette charmante histoire me fait maintenant avoir peur des requins ET des barracudas, qui jusqu'a present n'etaient pour moi que les poissons tres moches qui avaient inspires Claude Francois.
Et la, heureusement/malheureusement, la baleine decide de repartir! Pffiou... La question de plonger ne se pose plus!
La journee se poursuit paisiblement, et on profite pleinement du soleil et des baleines. On fait la pause de midi tout pret d'une barriere de corail, juste a l'exterieur du lagon. Et la Glenn nous invite a plonger si on veut. Ca m'a l'air toujours pas mal profond tout ca... Mes 3 collegues se preparent donc a plonger, et m'assistent pas a pas pour que je vienne les accompagner.
Ca y est.. Je suis dans l'eau. J'en reviens pas...
On doit apparemment longer la barriere de corail jusqu'a trouver un tunnel qui nous permette de passer dans le lagon. Flippant... C'est beau, mais super flippant. On ne voit pas le fond. Et la barriere de corail se dresse a notre droite comme une gigantesque falaise noire. Je ne vois pas comment on va passer. J'ai tres peur de m'en approcher. Me blesser, et me faire manger. Les distances ne sont pas faciles a apprecier avec le masque. On a l'impression de n'avoir aucune marge entre le corail et la surface. Flippant.
Mes collegues sont vraiment tops, et m'attendent tous les 10 metres pour etre surs que je suis ok. A un moment, on arrive a l'intersection, et on bifurque dans le tunnel qui nous mene au lagon. C'est vraiment joli. Comme a Rarotonga dans l'article que je n'ai pas encore poste!
On retourne finalement au bateau, et je suis incroyablement fiere d'avoir reussi a surmonter mes peurs!! Bon ce n'est qu'a la fin de la journee qu'on apprendra que les eaux etaient visiblement "infestees" de requins (un pour moi c'est deja une infestation) car l'autre groupe qui etait parti faire de la plongee s'est retrouve nez a nez avec un gros requin tigre (les requins tigres sont vraiment mais vraiment pas sympa du tout). Apparemment le thon serait venu plus tot cette annee, et du coup, les requins ont suivi.
Enfin, ceci etant dit, on a tous les 4 passe une journee memorable. On a du rester 5 ou 6h sur le bateau mais on ne les a pas vues passer. Je recommande vivement cette journee a tous ceux qui pourraient un jour se retrouver a Ha'apai a la saison des baleines. Des spectacles comme ca, on n'en voit pas tous les jours...

(mes collegues, geniaux je vous dis!!)

Tonga Ha'apai - Mercredi

2010-09-29T20:54:00.005+13:00

(Les seuls habitants de l'ile qui prient pour qu'on parte le plus vite possible et ne revienne plus jamais)
En general on se leve vers 7h du mat. Long petit-dej & briefing a 7h30 puis on décolle doucement pour la journee. On l'aime vraiment ce resort. On s'y sent bien. Et puis finalement se lever sous le soleil pour un petit-dej qui t'attend, c'est plutot sympa....
Et chaque matin, il y a le petit rituel de poussage du camion. Sur un sentier etroit entoure d'immenses toiles d'araignee avec d'immenses araignees (tout est proportionnel). Et oui, les araignees semblent apprecier grandement les lignes electriques et s'etre passe le mot. Et quand je dis qu'elles sont grosses, je rigole pas... Elles sont vraiment grosses... A la limite de la taille "tatane", ou on hesite a les ecraser avec notre tatane, parce que c'est plus vraiment une taille ecrasable.... Mais bon apparemment elles sont inoffensives qu'on m'a dit... Je teste beaucoup de choses pour vous, mais pas ca, non...
La plupart des mecs partent dans le camion bleu pour finir d'installer les 7 poubelles qu'il reste. Ils ont vraiment bien bosse le premier jour. Quant a nous, il semblerait que l'on soit de ramassage de sacs poubelle. Ca ne faisait pas vraiment partie du plan mais que voulez-vous il faut savoir s'adapter. Je suis avec Liesl (qui conduit), Nic & Gary. On a prevu de ramasser les sacs jaunes. Plus facile a manipuler pour les filles que les vieilles carcasses de frigo morts...
Seulement encore une fois, il ne faut jamais trop prevoir sur les iles...
A peine arrives dans l'un des villages (qui croule sous les sacs jaunes), 2 anciens du village grimpent a l'arriere du camion (oui les tonguiens vont et viennent a l'arriere du camion). Au debut, on a pris ca pour un geste altruiste "ils nous donnent un coup de main". Mais rapidement on a compris qu'on avait a faire surement aux chefs du village qui voulaient s'assurer qu'on irait nulle part tant qu'on aurait pas nettoye tout leur village. D'un sens ca se comprend, mais c'est plutot egoiste par rapport au reste de l'ile et on apprecie pas forcement la methode employee.
A un moment, sournoise comme je suis, j'ai decide de les tester. On revenait (a vide) de la station de transfert, et il y avait cette pile de dechet sur le bord de la route qui etait la depuis le debut mais qu'on avait jamais ramasse car on devait s'occuper de l'autre village. J'ai demande a Liesl d'arreter le camion. Pour voir. Et aussi pour faire ch*er les anciens. Liesl freine alors brusquement (tout est brusque avec ce camion), sa gare sur le cote de la route puis attend. Gary commence a prendre les sacs pour donner l'exemple. Personne ne bouge. Personne. Au bout d'un moment finalement l'un des ados decide d'aider. Les anciens n'ont pas bouge d'un poil. "C'est pas notre village on s'en fout". Ca rejoint aussi la dispute du premier jour au palais de justice. Pour savoir qui beneficierait de nos services en premier et du plus grand nombre de poubelles...
Apres plusieurs voyages, on en a fini avec les sacs jaunes (avec Gary on est de vrais petits eboueurs :) On se tient debout a l'arriere du camion et sautons a chaque arret pour charger nos sacs jaunes). Et maintenant, on a pas trop le choix il faut s'attaquer aux dechets métalliques.
Pas drole... Les particules de fer rouilles volent autour de nous, et bon nombre de pieces metalliques sont trop lourdes pour moi, ou coupantes.
On ne sait meme pas par ou commencer ni ou s'arreter. A un moment j'attrape un morceau de taule ondulee rouillee, je commence a tirer, mais ca ne vient pas. "M***e" je realise alors que je suis en train de detruire la barriere d'une propriete... Pas mal d'ados du village sont venus nous rejoindre entre temps, si bien que l'arriere du camion commence a etre a l'etroit. Liesl me dit alors de laisser faire les mecs et rejoindre les filles dans la cabine. Ce sont leurs déchets, et ils sont assez nombreux entre mecs pour gerer tout ca.
Gary quant a lui continue son nettoyage feroce. Gary rien ne l'arrete. Bon il a aussi un but secret. Celui d'avoir un beau buste halé. Il est en effet tres rapidement noir. Mais c'est la sorte de bronzage qui s'en va apres une bonne douche...
Je ne sais pas combien de voyage on a fait, mais comme il n'y a plus de place a l'arriere, on se serre dans la cabine, et c'est plutot rigolo. Gary ne semble pas mecontent de partager un si petit espace avec 3 filles :)
(Notez que Liesl arrive meme a conduire sans les mains tout en prenant la pause pour la photo! Quelle talent cette Liesl)
Mais chaque moment agreable a une fin, et Gary doit nous laisser partir. Avec Nic, on ne se sent pas super utiles, et on decide de quitter le camion, faire du stop jusqu'au point de RdV pour voir ce que Di peut nous faire faire. Pas rassure de nous laisser toutes seules, Joe qui nous a rejoint entre temps decide de venir avec nous. A Ha'apai, le stop c'est super efficace... Je tends mon bras a la premiere voiture, et paf le mec s'arrete. Il n'avait pas du voir Joe :)
Ici le stop c'est vraiment tranquille. Tout le monde fait plus ou moins du stop. On a pris pas mal d'ecoliers pour les ramener chez eux, on a eu toutes sortes de personnes qui se sont agrippees a notre camion. Et il semblerait meme que ramasser les dechets soit devenu une activite tres populaire aupres des jeunes. Ramasser les poubelles avec les "palangis" (nom donne par les tonguiens aux blancs) c'est fun.
Arrivees au point de RdV (le foyer), on est un peu decues car Di n'est pas la. Apparemment elle court apres les cartons qui ne sont pas encore arrives. Et Dave (le proprio du resort) nous court apres pour nous donner nos (delicieux) repas du midi. Bref tout le monde se cherche, personne n'a de portable, personne ne se trouve. On pensait s'occuper de ramasser des sacs jaunes avec le pick up, mais on est pas sures de savoir ou est le pick up en question... On ne peut pas non plus aller ramasser des dechets (croyez moi il y a de quoi faire) car on est a court de sacs poubelles. Bref, tout ce qu'il nous reste a faire, c'est d'attendre. Activite que certains habitants de l'ile semblent vraiment maitriser. Il y a un mec au foyer, pendant les 5 jours ou on etait la qui n'a pas bouge de sa chaise. Pendant 5 jours. Je ne sais pas trop ce qu'il regardait, mais il n'a parle a personne, n'a aide personne et est reste assis, sur sa chaise, 5 jours.
Alors qu'avec Nic, au bout de quelques minutes on commence a trépigner sur place... finalement Di nous rejoint avec le pick up. Direction l'aeroport ou nos colis apparaitront comme par magie de dessous le comptoir. Ne nous demandons pas depuis combien de temps ils sont la...
On retourne alors au resort pour tout decharger et tout trier. On doit preparer la petite foire en plein air que l'on organise pour les enfants vendredi. Les cartons regorgent de lots et de cadeaux pour les enfants. Il y a aussi beaucoup de materiel educatif, et d'autres sacs en tissus et sacs poubelles. On passe alors le reste de l'aprem a preparer nos colis. Et c'est juste quand on decide de se reposer que les mecs reviennent tout transpirants en nous soupconnant de ne rien avoir fait de notre journee! Je vous jure...
(une photo (de Clinton) de la route improvisee qui separe les iles de Foa et de Lifuka)

Tonga Ha'apai - Mardi

2010-09-20T17:18:00.005+12:00

Ca y est, on entre dans le vif du sujet. L'equipe va etre divisee en differents groupes: les mecs les plus costauds sont charges d'installer nos magnifiques poubelles rouges (bétonnées dans le sol), David de l'universite d'Auckland s'occupe des ecoles, Nic & Gary doivent afficher les posters d'une celebrite locale disant qu'il faut mettre les dechets a la poubelle, et Liesl, Di & moi nous partons pour le foyer communal, ou les femmes de l'ile nous attendent.
Comme dans beaucoup de societes, le changement vient par les femmes... Et il n'a pas ete tres difficile de les impliquer dans le projet. Teisa est la responsable du centre, qui s'occupe aussi des jeunes, de leur trouver du travail ou encore faire de la prevention sur les MST. Elle sera aussi notre traductrice, car peu de monde parle anglais sur l'ile.
Di explique alors brievement au groupe de quoi il retourne. L'assemblee est principalement constituee de femmes, et d'adolescents qui se montreront particulierement aidants tout au long de notre sejour. Ca m'a d'ailleurs vraiment etonnee. A l'issue du speech, Nic & Gary partent accompagne d'un jeune du groupe pour afficher leurs posters. Ici pas besoin d'autorisation particuliere pour coller des posters, mais le jeune part tout de meme avec eux leur montrer les points strategiques: ecoles, commerces, lieux publiques etc.
Et franchement, nos posters rendent vraiment bien je trouve.
De notre cote, on reste avec les femmes pour preparer des sacs a distribuer dans tous les foyers. On a ramene des centaines de sacs en tissus reutilisables pour faire son shopping, ainsi que des milliers de sacs poubelles a repartir dans les differents sacs en tissus. Le principe etant de limiter l'utilisation des sacs plastiques, ainsi que d'inciter les habitants a grouper leurs dechets et les amener ensuite a la station de transfert. C'etait tout du moins l'idee initiale. On peut dire que les sacs de shopping ont bien marche, car on a croise plein d'habitants avec leur sac Air New Zealand sous le bras, mais les sacs poubelles, c'est une autre histoire...
L'ambiance est plutot joyeuse au foyer, personne ne se comprend vraiment mais on se marre bien en travaillant a la chaine pour remplir nos sacs.
On etait aussi cense agrafer des instructions sur le sac, mais elles sont apparemment restees a Nuku'alofa, comme bien d'autres choses qui arriveront au compte goutte tout au long du sejour. Mais bon, pas de prise de tete, il faut juste vivre au rythme de l'ile et s'adapter...
On dispose maintenant de 3 vehicules. Enfin 2 vehicules, comme il y en a un qui marche (le camion bleu), un autre qui ne marche que 50% du temps (le camion qui fut autrefois blanc), et un autre dont on dispose que quand le chauffeur le veut bien (un pick up plutot classe compare aux autres vehicules qui a ete mis a disposition par la banque de developpement tonguienne). Les mecs charges du betonnages utilisent le camion bleu, et on ne sait pas trop ou est notre pick up, surement au cafe, ou a la plage.
Bref, ca nous laisse, le superbe camion blanc. Une affaire je vous dis pas... Quand les pieces ne sont pas defaillantes (fuite d'eau, fuite d'huile, batterie capricieuse), elles sont carrement manquantes (freins, non je deconne, les freins sont la, ils marchent juste pas toujours... Les pare chocs sont absents par contre). Oui ici, Hertz, Avis et Europcar n'existent pas...
Mais Liesl se propose pour le conduire pour aller distribuer nos sacs. Elle n'a pas de permis camion, mais ce n'est qu'un detail. Quand on voyage a 10 a l'arriere d'un camion qui menace de tomber en panne au milieu de la route et qu'on a pas de ceinture, le permis du chauffeur est le cadet de nos soucis. Et en attendant, on rigole bien a l'arriere du camion. Ca fait du bien un peu de liberte...
2 femmes du centre viennent avec nous pour nous montrer "l'hotel de ville" de chaque village (= une cabane d'un metre par 2 avec un toit en taule ondulee). On distribue dans chaque village un nombre de sac proportionnel au nombre d'habitants. C'est vraiment chouette de voyager a l'arriere du camion (enfin mes fesses vous diront surement le contraire) car on peut voir toute l'ile. Il n'y a pas a dire, ces 2 iles sont vraiment magnifiques. Il n'y a finalement qu'une "vraie" route, qui longe la cote ouest et relie la pointe nord de Foa a la pointe Sud de Lifuka. Le reste ne sont que chemins de terre battue. La route principale traverse la piste d'atterissage, et on en profite un moment pour faire les imbeciles sur la piste. C'est pas tous les jours que l'on peut...
J'ai immediatement eu un coup de coeur pour ces 2 iles, leurs habitants. Elles sont certes tres tres pauvres, mais elles sont magnifiques. Les plages sont juste splendides.
Et les habitants sont vraiment sympas et d'une bonne humeur demonstrative. Surtout les femmes, et les enfants. Les enfants sont fantastiques. Ils sont trop mignons et super debrouillards. Pour ne donner que l'exemple du port, on etait avec des collegues en train de ramasser les montagnes de dechets laisses un peu partout autour du port. Quand tout a coup un groupe de 4 gamins arrive en brandissant fierement leur collecte entreposee dans des sacs de pomme de terre ou encore dans des sortes de petits barques tissees en cocotier. Je leur fais alors un grand sourire et les amene deposer leurs sacs au bord de la route pour qu'on puisse les ramasser.
Mais visiblement, ils veulent continuer. Je leur distribue alors un sac jaune chacun. Ceux que l'on utilise. Ils semblent absolument enchantes, et se lancent alors dans une competition de celui qui ramassera le plus de dechets! Rapidement, le groupe d'enfants s'elargit pour atteindre une douzaine de gamins super enthousiastes qui nous suivent partout. Je depose un sac plein, ils deposent un sac plein. Ils sont tellement geniaux que je suis deg que les bonbons soient restes au resort. Mais on leur demande de venir vendredi a la petit fete qu'on organise tout exprès pour les enfants.
La journee s'acheve et notre pick up est enfin arrive. On decide alors de rentrer doucement au resort. Et quelle n'est pas notre surprise de trouver alors sur le bord de la route des piles de sacs poubelle jaunes! Ils les ont deja utilise! On decouvre alors qu'ils ont servi a nettoyer les petites decharges que chacun a dans son jardin! Les sacs sont remplis de verre et de boites de conserves, en gros, tout ce qu'ils n'ont pas pu bruler... Et chacune de ces piles est accompagnee d'une pile encore plus flippante de ferraille! Vieux frigos, vieilles pieces de voitures rouillees (quand ce n'est pas toute la voiture), barbelés, taule ondulee... Oh mon Dieu...
On se regarde alors dans le van: "on fait quoi?" "ben je crois qu'on va devoir faire le ramassage..."
Il semblerait que tous les habitants se soit donne le mot "Air New Zealand est la pour ramasser nos dechets". Notre chauffeur nous indique alors une sorte de casse sur notre gauche avec des bulldozers rouilles et morts, des bus, des camions qui tombent en morceaux: "Et ca ?" "Euh non, la faut pas pousser non plus, on va pas ramasser vos bulldozers pourris..."
Mais nous voila quand meme a charger des tonnes de sacs a l'arriere du pick up pour les amener a la station de transfert. Et voila le resultat, a la fin de la journee, en meme pas une heure.
On a ramasse qu'un morceau et on continuera demain...Ca y est Air New Zealand est definitivement connu comme etant le ramasseur de poubelle officiel d'Ha'apai...

Tonga Ha'apai - Lundi

2010-09-19T16:24:00.005+12:00

Je mets de cote un moment les articles sur Rarotonga car je suis vraiment trop pressee de partager avec vous ma merveilleuse experience a Tonga!
On etait 12. 10 personnes de la "Green Team" d'Air New Zealand: Di & Ian (les organisateurs), Liesl, Nic, Joe, Gary, Grant, Bill, Clinton et moi; 1 personne de l'universite d'Auckland: David et le coordinateur du projet du cote tonguien: Tapu.
Air New Zealand finance chaque annee des projets varies en rapport avec l'environnement et le developpement durable dans le cadre des activites de la Green Team. Pour ce qui est d'Ha'apai, il fallait 8 volontaires (en plus des 2 organisateurs) choisis a travers toute le compagnie. Et j'ai eu la chance inouie d'avoir ete selectionnee pour le projet d'Ha'apai parmi plus de 70 candidatures!
Ha'apai est un groupe d'iles faisant partie du royaume de Tonga dans le Pacifique. Les 2 iles dont on parlera sont Lifuka, l'ile principale (3000 habitants environs) et Foa ou l'on habitait (1500 habitants environs). Les 2 iles sont reliees par une "route", enfin, c'est une sorte de route... Entre les nids de poule....
Ces 2 iles sont tres peu touristiques et font face a de tres gros problemes de gestion des dechets. En gros il n'y a aucune gestion des dechets. Les dechets sont jetes dans la rue, sur les plages, et les jardins sont bien souvent des mini decharges privatives (improvisees dans leur jardin). Le plastique est en general brule, meme juste a cote d'enfants qui jouent dans la cour. La creation d'une decharge publique est impossible, je crois que c'est a cause du niveau de l'ile, si on creuse, on trouve la mer, et du coup, les seules solutions sont soit de garder les dechets tels qu'ils sont avec tous les inconvenients que cela comporte, soit d'expedier les dechets vers l'ile principale de Tonga qui a les moyens de les traiter, soit d'investir dans un compacteur qui coute une fortune et trouver un moyen de le faire marcher regulierement.
Pour l'instant les 2 iles ne disposent d'aucun moyen de collection des dechets. Imaginez 2 secondes que les camions poubelles n'existent pas chez nous... C'est assez facile, pensez a une greve des eboueurs... Pas cool du tout hein?
Et bien c'est ce que ces habitants vivent tous les jours.
L'annee precedente, l'association "Sustainable Coastline" a organise un grand nettoyage des 2 iles. 35 tonnes de dechets ont ete transferes vers Tongatapu (la principale ile de Tonga). C'est bien mais pas suffisant, car il s'agit d'un evenement ponctuel.
Ayant participe au grand nettoyage l'annee precedente, la Green Team d'Air New Zealand a decide d'aller plus loin cette fois ci et mettre en place un vrai systeme pour gerer/traiter/limiter les dechets a Ha'apai (ou au moins commencer une sensibilisation et familiarisation avec le nouveau systeme):
* Installation de 25 poubelles publiques le long de l'ile
* Installation de posters et de pancartes pour sensibiliser les habitants a ne plus jeter leurs dechets n'importe ou
* Ouverture d'une station transfert ou tous les dechets peuvent etre apportes par les habitants avant d'etre achemines vers Tongatapu
* Discussion avec les habitants
* Visite dans les ecoles pour sensibiliser les enfants, developper un programme pour les eduquer a ce niveau
* Discussion avec les autorites de la creation d'un service de collecte de dechets par exemple
* Distribution de sacs poubelles et de sacs en tissus pour faire ses courses dans tous les foyers
C'est a peu pres le programme de la semaine, mais on se rendra vite compte que dans les iles, les programmes sont tres difficiles a suivre... Voici l'histoire de notre fantastique semaine...

Notre avion pour Tonga part lundi matin a 6h20. On vole pour la capitale (Nuku'alofa) avant de reprendre l'avion pour Ha'apai.
Lundi matin, 4h30 du mat, dur dur de se lever pour prendre la navette... On est 4 a avoir dormi a l'hotel car on n'etait pas d'Auckland. En chemin on croise un All Black egare, et completement bourre. On a rendez-vous a 5h15 a l'aeroport, au "Premium Check-in" et je vous dis pas le bo***l a l'enregistrement. Le premium check-in est normalement reserve aux bons clients qui donnent beaucoup d'argent a la compagnie et ne veulent pas attendre des heures avec les grouillus qui voyagent en economie. Ben aujourd'hui ils n'ont pas de chance car la Green Team debarque avec des tonnes d'excedent de baguages... Une bonne partie a deja ete envoyee a Ha'apai les jours precedents mais on a encore pas mal a emmener. Bref il est bientot 6h, et on est toujours a l'enregistrement. Mais visiblement personne ne stresse, surtout pas les organisateurs qui nous disent: "Quand c'est fini, on se retrouve au Korulounge" "Euh, c'est que la, l'avion il part dans 20 minutes..."
Bref nous voici a courir dans l'aeroport, se faire appeler "Les derniers passagers pour le vol de Tonga sont pries de se rendre rapidement porte 4 car tous les autres passagers les attendent". On croise meme en chemin des mecs installes a chaque carrefour pour nous indiquer la bonne direction. A l'arrivee, fou rire general a la porte d'embarquement d'Air New Zealand "On y croit pas, les retardataires c'est notre Green Team!!" (On a tous un T-shirt de la Green Team).
On est un peu divises dans l'avion et je me retrouve malheureusement a cote d'une dame visiblement atteinte d'obesite morbide qui empiète sur mon siege et fera de mon vol (et de celui de ma voisine), un vol tres peu agreable... Dur a 6h du mat, mais a peine arrivee a Tonga, j'oublie rapidement mes petites mesaventures car il fait chaud, et le voyage s'annonce carrement genial. Je connais a peine mes nouveaux collegues, mais je les aime deja, il fait chaud, et l'organisation est plutot rock 'n ' roll. On doit passer les douanes, et la biosecurite avec nos milliards de cartons, on se rend compte d'ailleurs qu'il en manque. La loose, mais pas la fin du monde, il arriveront bien un jour...

(Arrivee a Nuku'alofa avec tout notre souk)

Un van & un bus viennent nous chercher pour nous transporter au terminal domestique, ou l'on prendra un DC3 (trop cool!!) qui nous amenera jusqu'a Lifuka.

(Une partie de l'equipe dans le mini bus: Nic, Gary, Joe, Liesl & David)

Il fait super chaud, on perd tous des litres d'eau et encore une fois le check-in est laborieux, mais on est contents :) On apprend tous a se connaitre, et en fait le courant passe vraiment bien entre tout le monde. Et tout le monde est assez excite a l'idee de voler dans un DC3 de 1944!

(Notre magnifique DC3)

Notre coordinateur Tonguien Tapu nous a aussi rejoint, et pendant que les organisateurs "organisent" a l'interieur du cafe, on glande dehors. Des cocotiers, un ciel bleu, un vrai bonheur... Le vol est aussi magnifique. On passe au dessus de toutes les iles entourees de lagons bleu turquoise, c'est juste splendide...
Et ici, il n'y a aucune regle, la porte du cockpit est ouverte, les visiteurs dans le cockpit bienvenus, et l'un d'entre nous voyage dans la cabine avec les pilotes. Ca fait tellement de bien de voyager si librement. C'est finalement comme ca que l'aviation devrait etre...
Apres 50 minutes on arrive a Lifuka ou l'on decouvre notre nouveau moyen de transport: le camion. 2 dans la cabine le reste a l'arriere. Mais comme aujourd'hui on est charges, on a le droit a un van aussi.

(Notre camion bleu)

On logera pendant 1 semaine au Matafonua Resort, tout au nord de l'ile de Foa. Un resort plutot basique: On est par 2 dans des "fales" (habitations typiques des iles), et les sanitaires sont partages.

(Notre fale)

Mais franchement, cet endroit on y serait bien restes plus longtemps... Le reve...

(L'entree de la plage)

En plus d'une plage magnifique, la nourriture est d'une qualite que j'ai rarement vue en resort. On a l'impression de manger a la maison. Des produits frais, delicieusement cuisines. On s'est fait des orgies de poisson. Et chaque soir, apres notre journee on attendait avec impatience qu'ils ecrivent les 3 plats du soir sur le tableau. Et je maudissais mon estomac de ne pas pouvoir y caser plus de nourriture...
Il est a peu pres 15h quand on arrive au resort, et a 16h on est invites au palais de justice pour rencontrer les autorites de l'ile. C'est notre ceremonie de bienvenu. On ne sait pas du tout a quoi s'attendre, mais on redoute que ce soit tout en tongien...
Banco... Tous les anciens du villages sont presents, on s'assoit avec eux sur les petits bancs du palais de justice. La ceremonie commence par un mot de bienvenu (en anglais), puis une priere (en tongien), et une presentation de notre programme (en anglais) faite par Ian. Il insiste bien sur le fait que l'on est la pour les assister, et non pas le contraire. Tapu traduit en tongien aux anciens. S'ensuis alors un debat interminable (en tongien), et, debouts depuis 4h du mat on commence tous a piquer du nez. Mais on se fait violence, car ce ne serait pas tres poli de s'endormir. Les anciens visiblement se disputent et on se demande bien pourquoi tout ca n'a pas ete discute avant notre arrivee. A la fin, on file tous voir Joe (notre green teamer qui parle tongien) pour savoir de quoi il retournait. On etait inquiets qu'ils rejettent notre arrivee ainsi que notre projet, mais en fait ce n'etait pas du tout ca, ils se disputaient pour savoir quel village aurait le droit a nos services en premier, et ou les poubelles seraient installees.
Ca s'annonce donc plutot pas mal... et pendant la semaine on va bien comprendre leur désir de se debarrasser de leurs detrituts...

Rarotonga, Tonga je ne m'en sors plus!

2010-09-12T11:34:00.003+12:00

(Vous trouvez que j'ai des jambes "courtes"? Un collegue m'a dit que j'etais courte sur patte sur cette photo, serieux, quelle manque de tact...)

J'etais censee finir d'ecrire mes articles sur superbe Rarotonga avant de partir a Tonga (un autre groupe d'iles du Pacifique) mais ce p***n de tremblement de terre lui a vole la vedette! Et la je pars a Tonga (Ha'apai) cet aprem pour une semaine (Je m'enfuis loin de ces repliques!! Enfin comme disait Jane, on ne sait pas pourquoi ca s'appelle "replique", car certaines sont des vrais petits tremblements de terre en elles meme...). Du coup je suis super a la bourre dans mes articles! J'ai a peu pres 4 articles a poster sur Rarotonga avant de pouvoir attaquer Tonga. Donc restez postes a partir de dimanche prochain, car vous devrez avoir au moins un article par jour!
Sinon je tiens a remercier tous ceux qui m'ont envoye des messages de soutien sur ma boite mail via mon blog, ou sur ma boite mail simplement, ou qui ont poste des commentaires, sur mon blog ou sur Facebook. Ca aide, mais visiblement pas assez car je m'enfuis de ce pays pourri!! Pays de m****!! Marre!! Il n'y a visiblement pas que le temps qui est instable dans ce pays!! Il y a le sol aussi!! Pays branlant... Nul la Nouvelle-Zelande je vous dis...

Quelques photos du desastre...

2010-09-10T23:16:00.004+12:00

Parce que parfois aussi les photos valent mieux qu'un long discours... Je crois que ces photos en disent beaucoup sur la puissance du tremblement de terre et le bruit qu'il a pu engendrer... Peut-etre que vous comprendrez mieux pourquoi j'ai a present peur de ma machine a laver en cycle essorage, ou pourquoi mon sang se glace quand le chien des voisins montre un semblant de nervosite...
Toutes les photos de cet article ont ete prises par mon collegue Mike Prystie a Kaiapoi, un des villages les plus touches de la region (Nord de Christchurch). C'est sa maison et son jardin que l'on voit...

(Une faille)

(Une autre faille dans le parc)

(Les eaux usees ont envahi les routes)

(Le pont de Kaiapoi)

(Sa maison, qui ne touche plus les fondations)

(Son jardin - Le sable que vous voyez semblerait etre en partie responsable du desastre a Kaiapoi, car des maisons ont ete construites sur ce sol peu stable. Lors d'un tremblement de terre, ce n'est pas que la solidite de votre maison qui compte, le sol est tres important. Les maisons construites sur des sols "durs" ont ete generalement moins affectees)

Un grand grand merci a Mike & Cherie pour etre aussi sympa, meme en cas de coup si dur et m'avoir autorise a poster leurs photos sur mon blog. Ca doit pourtant etre vraiment difficile de voir sa maison et son village devastes de la sorte. Je leur souhaite beaucoup de courage dans les prochaines etapes de reconstruction.

Les consequences du tremblement de terre.

2010-09-08T18:27:00.002+12:00

Bon en meme temps, je ne sais pas si je devrais deja parler de consequences car on est toujours en plein dans les aftershocks. Comme me disait Emma, a la tele, quand ils parlent de tremblements de terre, ils parlent de la premiere secousse et se gardent bien de te parler des 200 autres qui suivent.
Ce lien vous montre tous les tremblements de terre et repliques que l'on s'est pris depuis samedi. Elles sont indiquees par des cercles de differentes couleurs sur la carte. On "rigolait" avec un de mes collegues car il habite a Rolleston et en gros tous les cercles incluent Rolleston. Il s'est meme amuse a entrer les coordonnees de l'epicentre de l'une des repliques (de magnitude 4.2 "seulement") sur Google map et s'est alors exclame "Mais c'est mon jardin ca". On lui a alors dit qu'il devrait envisager d'en faire une attraction touristique. Il est en train d'etudier la possibilite d'avoir aussi des sources thermales et un stand de hot dogs pour accompagner la visite de la faille.
Plus serieusement, c'est vrai que se retrouver a l'epicentre, c'est loin d'etre fun. Ce matin on a eu le droit a l'une des pires repliques depuis samedi. "Seulement" de la magnitude 5.1 me direz-vous mais en allant sur ce site on voit que l'epicentre etait a "10km nord ouest de Diamond Harbour" et qu'il n'etait qu'a 6km de profondeur. Ok.
Mais attendez la... Qu'est ce qu'il y a a 10km au nord ouest de Diamond Harbour? Euh, ben en gros c'est le centre ville de Christchurch.... Pour une fois mon collegue de Rolleston a du trouver la secousse agreable...
Enfin c'est pas facile ici, et on a tous change. On essaie d'en rire pour evacuer toute notre anxiete "je te texte demain matin a la premiere secousse" ou "tient ma cheminee est presque horizontale maintenant", mais on est tous devenus vraiment trouillards. Notre corps secrete de l'adrenaline en permanence et il ne faut pas grand chose pour nous mettre dans un etat de panique pas possible. Beaucoup de mes collegues ont des problemes avec leurs enfants qui ne veulent pas aller se coucher. Je lisais un article l'autre jour dans le journal qui disait qu'ils allaient mettre en place des cellules pour aider les habitants a gerer le stress post-traumatique. Ces cellules sont similaires a celles mises en place pour les victimes de guerre. Je pense qu'un bon nombre d'entre vous trouvera ca excessif, mais je ne pense pas que ca le soit. Cette peur ne peut etre comprise que par ceux qui a un moment de leur existence se sont retrouve dans une situation, completement independante de leur volonte ou ils ont failli perdre la vie (et je souhaite que personne de ce blog sache de quelle peur je parle). Et maintenant tout les habitants de Christchurch ont ca en commun. Je crois que ca nous a tous beaucoup rapproche. Personne ne se moque de toi si tu reagis excessivement a une situation tout a fait banale, tout le monde sait ce qu'il se passe dans ta tete.
Pour parler a present des autres consequences, les degats materiels sont impressionnants. On a pas encore pu les voir de nos propres yeux car le centre ville est condamne. Mais je sais que de nombreux batiments historiques vont devoir etre demolis. La fameuse Timeball station a Lyttelton a aussi grandement souffert. C'est vraiment un grand coup pour l'economie du pays. Il y a certes de l'avenir dans le batiment mais l'argent devra bien venir de quelque part.
Apres certains savent tirer profit de l'etat d'urgence. Comme le chat des voisins. Exceptionnellement autorise a rentrer dans mon appart alors qu'il restait en general sur le pas de la porte. Ou encore mon voisin vicelard "si t'es toute seule et que tu as peur, tu peux venir dormir avec moi, c'est pour ca que les voisins sont fait, pour s'entre-aider" "Euh, non pas la, non..."
Enfin je crois que je m'en rappelerai de ma 1ere annee en Nouvelle-Zelande! Si on m;avait prevenue... Dieu sait que j'en ai eu des "Normalement c'est pas comme ca". Genre "Ben on comprend pas pourquoi l'ete est aussi pourri, normalement c'est pas comme ca" ou "Ben on comprend pas pourquoi il pleut tout le temps cet hiver normalement c'est pas comme ca" ou "on a bien eu 2 ou 3 seismes dans le coin mais normalement c'est pas comme ca"... Marre!! J'en ai marre!! Je dois etre maudite! Serieux, pour arriver en Nouvelle-Zelande pile l'annee ou la faille se reveille apres 16000 ans d'inactivite, si c'est pas de la poisse ca!!
Mais pour positiver, je crois qu'on peut s'estimer heureux. On a appris beaucoup de choses, et realise l'incroyable chance qu'on a d'etre dans un pays riche qui a un plan d'urgence en cas de catastrophe naturelle. Je peux meme pas imaginer ce que ca a du etre dans certains pays d'attendre totalement demunis une aide internationale qui ne peut physiquement pas arriver instantanément. Devoir vivre avec les aftershocks dans une situation precaire et sanitairement inacceptable. Ne pas avoir de telecommunication, ne pas pouvoir etre tenus au fait de ce qui se passe, ne pas meme comprendre ce qui se passe, ne pas pouvoir prendre des nouvelles des etres chers. Vivre dans la pauvrete absolue des mois apres le desastre. Etre confrontes a des penuries de nourriture, d'eau. Avoir perdu des etres chers car les batiments ont ete faits a la va-vite et ne sont pas aux normes anti-sismiques. Avoir perdu le peu de bien qu'on avait. Ne meme pas savoir ce que le mot "assurance" veut dire car ca n'existe pas. Et tout ca en plus d'une horrible situation de stress post-traumatique deja assez lourde a supporter. Ou finalement on a peut-etre de la chance...

Enorme tremblement de terre a Christchurch - Part 2

2010-09-07T20:44:00.003+12:00

Je ne sais pas si j'aurai le temps de finir cet article, car apres 4 nuits sans dormir a cause des repliques, la fatigue se fait sentir.
Revenons donc au lendemain du tremblement de terre... La radio et la tele nous apprennent que l'etat d'urgence a ete declare a Christchurch, le centre ville, totalement devaste a ete ferme. Les autorites se reservent donc le droit de pouvoir arreter qui elles veulent, quand elles veulent. Les camions militaires, helicopteres et autres font partie integrante du paysage ces jours-ci.
La radio nous demande aussi de limiter notre consommation d'eau. Pas de douche, et on ne peut pas tirer la chasse. Les problemes sanitaires commencent a arriver. Ils nous recommandent alors de faire bouillir l'eau 3 minutes ou la javeliser legerement avant de la boire.
Ca fait maintenant bientot 12h depuis le tremblement de terre. On redoute tous un peu que la nuit arrive. C'est peut-etre bizarre mais on se sent plus vulnerables de nuit. Peut-etre aussi car la premiere secousse terrible est arrivee en pleine nuit et nous a tire violemment de notre sommeil. Je choisis de rester chez mes amis. C'est chouette, ils ont le placard plein de nourriture. L'electricite a ete coupee, mais maintenant restauree, et il semblerait que la nourriture ait survecu. On realise alors cette chance incroyable qu'on a d'avoir un acces si facile a la nourriture, a l'information et que l'Etat ait reagi si rapidement. Mais bon on doit toujours economiser l'eau... Jane nous prepare alors des magnifiques toilettes "grosses commissions" aux cas ou:
Chacun a son sachet bien sur.... mais on realise quand meme a quel point on est chanceux dans nos pays de pouvoir aller aux toilettes et tirer la chasse d'eau. C'est un luxe que de nombreux pays n'ont pas.
A la tele, on continue a voir des images de Christchurch et des environs. C'est pas beau a voir... De nombreuses personnes ont perdu leur maison. Ils estiment aujourd'hui le nombre de maison ayant subit des dommages importants a 100000. Il y a 400000 habitants a Christchurch donc je vous laisse faire le calcul...
Apres notre nuit quasi blanche de la veille, on a du mal a tenir debout, mais l'idee de nous coucher ne nous enchante pas non plus. A peine allonges, on se prend en general une belle replique. Parfois c'est juste un coup, parfois toute une serie. Et c'est toute la maison qui tremble. A la tele, ils en ont fini avec les infos et diffusent un programme anglais qui suit un mec super riche qui retape un batiment historique pour en faire son habitation. Ca doit etre une blague: le batiment est en brique rouge. A Christchurch, ce batiment serait deja par terre. Un peu pas tres approprie le programme pour un soir de tremblement de terre... Je decide alors de zapper, et tombe sur un top 40 des tubes en Nouvelle-Zelande. Je deteste a peu pres toutes les chansons qui passent, commerciales, nulles et asceptisees qu'on me force a ecouter tous les matins dans le bus, mais je laisse quand meme la chaine, ca me change les idees. Et puis je laisse la lumiere allumee aussi. Jane & Ash sont partis se coucher un peu plus loin, essayer de se reposer un peu mais c'est pas gagne.
La nuit s'avere etre un veritable cauchemar. Replique sur replique. Les nerfs sont a fleur de peau, impossible de se detendre et dormir. A chaque fois c'est ce gros coup violent qui te bouscule, surprend et te remet dans un etat de panique. Juste pour te rappeler que non, tu ne peux pas dormir.
La tele est restee allumee toute la nuit et il commence a faire jour dehors. Je me leve, car ca ne sert pas a grand chose de rester allongee, tu ressens plus les secousses allongee en fait...
Ca fait maintenant plus de 24h depuis le tremblement de terre, et comme une nouille, vendredi soir je m'etais dit que je prendrai ma douche et me laverai les cheveux le samedi matin tranquilou. Ca fait du coup a peu pres 6 jours sans shampoing, et 2 jours bientot 3 jours sans douche. Super. Mais bon, je m'imagine que je suis en train de randonner, et ca va mieux (les Great Walks en NZ en general representent 3 ou 4 jours sans se laver).
Pour remonter le moral des troupes (tout le monde a passe une nuit blanche), Ash decide de nous preparer des pancakes, comme si on etait un dimanche matin normal, en train de petit-dejeuner normalement. Et du coup je decide de faire l'effort d'aller me laver a l'eponge et a la bassine, pour essayer de retrouver un semblant de sensation de propre. Je dois avouer quand meme qu'apres 6 jours sans shampoing, mes cheveux m'epatent (Paul Mitchell la marque du shampoing les filles, excellent, vous faites facile 4 jours avec les cheveux nickels) mais Jane propose de m'aider a me laver les cheveux. Wahou! Un shampoing! Le comble du luxe! On ira meme pousser la coquetterie jusqu'a appliquer une goutte d'apres shampoing! C'est jour de fete!
C'est donc toute "fraiche" et "pimpante" (enfin toujours avec les memes fringues) que je deguste ce splendide petit-dej digne d'un hotel 4 etoiles. C'est fou comme les tremblements de terre te font apprecier les choses simples. Tout ces petits avantages de la vie en pays riche que tu prends en general comme acquis.
Bon je suis super fatiguee en fait, je continuerai l'article demain avec des photos des autres regions de christchurch. (4 repliques rien que pendant que j'ecrivais l'article, mais bon c'etait "que" du 3.9 donc je devrais m'estimer heureuse...)

Enorme tremblement de terre a Christchurch - Part 1

2010-09-06T12:04:00.004+12:00

Le 4 Septembre 2010, ou la nuit que les Cantabrians ne sont pas pres d'oublier. Un seisme de magnitude 7.2 a frappe a quelques kilometres a l'ouest de Christchurch a 4h36 du matin.
Je me rappelle m'etre reveillee en sursaut, du bruit horrible, une sorte de vrombissement sourd, de l'appartement qui balancait dans tous les sens. J'ai allume la lumiere et essaye de penser de facon pragmatique "c'est un tremblement de terre, je dois aller sous une table", "merde j'ai pas de table", et de ne finalement pas avoir eu le courage de descendre les escaliers pour me mettre sous un encadrement de porte. Je suis restee roulee en boule dans un coin de mon canape, contre un mur en priant pour que tout s'arrete bientot, et que l'appart ne s'ecroule pas. Mon corps tout entier tremblait tellement, sueurs froides, impossible de le controler, a la limite des convulsions. Ca s'arrete finalement, au bout de plus d'une minute qui a semble etre une heure entiere, et puis ca recommence encore et encore. Apres quelques repliques j'arrive finalement a m'extraire du canape. Encore tremblante, avec un coeur qui devait battre a je sais pas quelle vitesse, a la limite de la tachycardie. Tu te sens completement vulnerable, tu as perdu tout controle de la situation, comme si finalement tu etais la proie de ce tremblement de terre qui decidera de ce qu'il fera avec toi.
Heureusement je n'ai pas eu beaucoup de degat dans mon appart car je n'ai pas de meubles, hormis un lit, une chaise et un canape. Toutes mes affaires sont au ras du sol. Une bouteille de vinaigre balsamique a explose, et je commence a nettoyer le parquet, une tache aussi repetitive et ch***te me calmera peut-etre. Je recois des sms de mes amis de Christchurch, mais n'ai pas de credit pour leur repondre et mes sms ne passent pas avec mon telephone francais vers les mobiles neo-zealandais. J'envoie alors un sms a ma petite soeur en France "Qu'est ce qu'il se passe?? Il vient d'y avoir un tremblement de terre horrible". Elle me repond alors qu'il vient juste d'y avoir un seisme de magnitude 7.4, et que des batiments sont detruits. Je vais alors regarder si internet marche encore pour appeler mes parents. Miracle, ca marche encore (mais plus pour longtemps) et je parviens a les avoir au telephone, la news n'est pas arrivee en France (et n'arrivera apparemment jamais) mais la panique dans ma voie accompagnee du mot "tremblement de terre" et "magnitude 7.4" suffit a aussi paniquer mes parents. Mais bon je vais "bien". Au moins physiquement...
C'est decide, je peux pas rester toute seule. Je prends un sac de couchage, mets des vetements chauds par dessus mon pyjama (une partie de la ville n'a plus d'electricite), une brosse a dent, Stephen William Junior (mon kiwi en peluche) et pars chez des amis qui habitent un peu plus loin. Il fait encore nuit. La station service est surchargee, les voitures font la queue pour etre servies, et les gens en attente de payer forment une ligne de bien 30m en dehors du magasin, fermé. Je me rappelle ne pas avoir compris ce tel rush vers l'essence. En cas de tremblement de terre, les stations services semblent etre un endroit a eviter.
Je remonte l'avenue toute noire, un mec m'arrete pour me demander si tout va bien, il me propose son telephone pour répondre a des amis. Tout au long du chemin je croise de plus en plus de personnes. Pas besoin de leur expliquer le traumatisme. Ils l'ont vecu, ils le comprennent. tu vois encore la peur dans leurs yeux. Tous les habitants de Christchurch partagent maintenant quelque chose. J'arrive finalement chez Ash & Jane, ou je vais finalement passer tout le week-end. Ils n'ont pas d'electricite, et ont eu pas mal de degats a l'interieur mais la maison (en bois) est a peu pres intacte.

(La cheminee)

(Le vaisselier avec tous les souvenirs)

(La cheminee et la terrasse fraichement repeinte)

Jane est tout aussi choquee que moi, mais ca fait du bien d'etre avec eux. Mon corps tremble encore. Difficile d'identifier si c'est le froid, ou le choc tellement affreux qu'il est impossible de decrire avec des mots.
Et la terre ne semble pas avoir fini, car ca tremble, encore et encore. a chaque fois c'est la meme chose, on sursaute, et l'adrenaline se decharge par litre dans notre corps.
Il commence finalement a faire jour. Monty, le chat des voisins vient nous rendre visite. Je peux vous dire que c'est vrai, les chats apaisent. Et Dieu sait que ce chat il en a eu des calins, ca nous detend tous de le serrer tres fort dans nos bras. En plus, pragmatique, je me dis que le chat est un animal dote d'un 6eme sens qui nous previendra en cas de repliques. Que nenni, ce chat est le plus inutile du monde. Il est visiblement tout enthousiaste de recevoir tant d'attention, baille, ronronne, se frotte contre nous, y compris pendant les repliques.

(Monty pendant une secousse, le chat-barometre le plus nul du monde)

(Totalement inutile ce chat...)

Une autre grosse replique se fait sentir, je prends rapidement le chat pour nous abriter sous un montant de porte, mais le chat, ne semble visiblement pas tres content d'avoir ete "sauve" ainsi au milieu de son sommeil. Il part rapidement faire la gueule dans une autre piece...
Il fait vraiment froid dans la maison (surtout depuis que je n'ai plus Monty sur mes genoux) mais il semblerait que dehors, une "belle" journee s'annonce. Tout le monde a une facon differente de gerer le choc du tremblement de terre, pour Ash, c'est par l'action. Il faut remettre la maison en ordre comme si rien ne s'etait passe. On entreprend alors de nettoyer le toit, afin qu'il n'y ait pas de nouvelles briques qui puissent tomber. Mes mains sont gelees, mais c'est au moins une bonne chose de faite. La pile de briques rouges est assez impressionnante, jamais je n'aurais pense qu'une cheminee puisse etre constituee d'autant de briques.
Les voisins reviennent alors aux nouvelles, et la je crois avoir une hallucination en voyant la voisine. Parfaite. On est tous en pyjamas / jeans / doudoune, pas propres, pas maquilles, pas coiffes, et la voila qui arrive, sentant tout frais la douche (il y a des restrictions sur l'eau), entierement maquillee, et les cheveux parfaitement lisses. "Euh, tu y etais toi aussi dans le tremblement de terre....?" Elle nous raconte alors que leur chien a traverse une fenetre tellement il etait effraye. On a vu le chien le lendemain, il semblait toujours tres excite, et il etait recouvert de points de sutures, du museau aux pattes, ca m'a fait mal au coeur. Je sais qu'on devrait s'estimer heureux qu'il n'y ait pas eu de victimes (les constructions les plus recentes sont antisismiques, et a 4h35 il n'y avait personne dans les rues) mais voir ce chien m'a vraiment brise le coeur. Une autre voisine a failli finir sous un poteau electrique quand elle est sortie de chez elle, il est tombe sur sa maison, juste a cote d'elle. Enfin, pas des histoires super sympa.
L'electricite a ete recuperee plus tard dans la matinee, et a la tele on commence a voir l'ampleur du desastre (avant on avait qu'un transistor). Le centre ville (entre les 4 avenues) a ete ferme au public, car de nombreux batiments historiques se sont effondres, ou menacent encore de s'effondrer. Manchester Street & Madras Street sont devastees. Hier j'ai entendu a la tele les experts dirent que les dommages causes par le seisme sont plus importants qu'ils ne le pensaient. Les premieres estimations faisaient etat d'un cout minimum de 2 milliards de dollars minimum.
On est parties du coup se promener dans le quartier. La plupart des maisons ont resiste, surtout celles en bois, plus souples. Toutes les cheminees sont detruites, globalement ce sont tous les edifices en briques rouges qui se sont effondres. Parfois ce sont des murs qui manquent, parfois tout une partie de la maison. On rencontre differentes personnes qui nous racontent leur experience, donc ce boulanger, qui etait en train de preparer son pain quand le seisme a frappe, seul dans sa cuisine, au milieu des fours et des chariots. L'horreur.
Quelques photos de la ville (on a pas pu entrer dans le centre ville, la ou il y avait le plus de batiments historiques et donc de degats).

(L'eglise de Merivale)

(Une eglise dans Edgeware)

(la fin de Victoria Street a 100metres de chez moi)

J'essaierai de poster la suite de l'article demain avec des photos de vers chez un collegue, a Kaiapoi, inonde.

1er jour a Rarotonga...

2010-08-31T21:01:00.007+12:00

On a bien failli ne pas y etre! Tout a commence par la suppression d'un avion Christchurch - Auckland. On avait qu'un billet stand-by (c'est a dire tu montes dans l'avion que s'il y a de la place), mais tout s'annoncait tres bien. Le matin du depart, on verifie quand meme une derniere fois la disponibilite dans notre avion. Il doit y avoir une erreur. De 30 sieges le jour d'avant on a chute a zero... En un jour. On commence alors a regarder les autres vols Christchurch-Auckland, toutes les dispos sont negatives! Sauf l'avion qui part dans 1h30... On comprend alors que l'un des vols a ete annule. Super... Bon on a pas trop le choix, grand sourire a mon manager "Euh, je peux partir, genre maintenant...?", et c'est parti pour l'aeroport. Il n'est que midi, et notre vol pour Rarotonga est a 19h. C'est pas tres grave, on nous a offert des pass pour 2 pour le "Korulounge", le petit salon prive qu'Air New Zealand offre aux clients membres, ca devrait rendre l'attente plus facile.
Arrivees a l'aeroport de Christchurch, on se rend compte que le vol de midi n'est pas gagne non plus. L'avion n'aurait que 4 places de dispo et il y a pas mal de monde a la porte d'embarquement qui voyage comme nous. Definitivement plus que 4... Gros coup de stress mais on finit par entendre nos noms. On saute de joie. Deja une etape de franchie. Et puis on est confiantes comme ce matin, il y avait encore une quarantaine de places de dispo pour Rarotonga. Sauf que...
Sauf que le monsieur du comptoir d'enregistrement nous annonce que ca risque de ne pas le faire. "Limitation de poids". L'avion prend du cargo. Pourquoi tant de haine. Je glisse quand meme au monsieur du comptoir que franchement on est pas bien lourdes... Mais on doit attendre. "Quelqu'un nous appellera plus tard" et "si on a rien entendu a 18h, il faut revenir". Cool. On ne peut meme pas aller a notre Korulounge qu'on etait toute excitees d'essayer, comme il est de l'autre cote de la securite. Nous voila donc dans le hall, a attendre que notre nom soit annonce au haut parleur. A chaque annonce, on sursaute, et a chaque annonce on comprend rien. Y compris Emma qui est anglaise. Les heures passent, et on a toujours pas ete appelees.
Et puis a 17h30, o miracle! On est appelees... Pour nous donner nos 2 boarding pass!! Pffiou...
Le vol dure environ 4h, et on arrive dans le petit aeroport de Rarotonga en pleine nuit. Un papy chante dans un coin, sur une petite scene, mini concert d'accueil pour les touristes.
On a reserve une petite cabane au Rarotonga backpacker, sur la cote ouest. Bon c'est pas le grand luxe, et je dirais meme que c'etait carrement sale, mais pour 80NZ$ de la nuit, la mer et le soleil, on ne va pas chipoter.
Et voici ce que l'on a vu le lendemain matin:

(notre chez nous)

(notre plage)

Pas mal...... Bon il faut noter quand meme un truc important, c'est qu'a Rarotonga les plages ne sont pas nickels (comme sur les brochures). Elles sont souvent recouvertes de debris (naturels, ceux qui viennent de la mer ou des palmiers), et il n'y a que devant certains "resorts" qu'ils nettoient. Mais bon on devrait survivre :)
Il est a peu pres 11h, et on ne sait pas trop quoi faire de notre journee (Trop dure la vie). On n'a pas pris de guide comme on compte demander des conseils aux locaux. L'ile ne fait en tout et pour tout que 32km de circonference, donc on devrait la connaitre rapidement. On commence notre journee par une petite visite a la reception, a 10min de marche de notre hutte. J'apercois alors une affiche pour aller voir les baleines a bosse. Mais bon c'est 75NZ$, et on est en budget limite. La dame de la reception nous dit alors qu'elle peut passer 2 ou 3 coups de fils pour nous. Elle nous annonce alors que le voilier "Southern Cross" organise une excursion a 14h, au depart du port de la capitale (Avarua) a 8km au nord. Pour 30NZ$ (15E). On a ni voiture, ni scooter, ni velo. Donc ce sera bus.
A rarotonga il y a 2 bus. Un dans le sens des aiguilles d'une montre, et l'autre dans le sens contraire. Toutes les heures. Facile. Sauf que regardez bien les horaires car il y a plein d'exceptions (le soir, les dimanches etc etc). Le trajet (pour les touristes) coute 4NZ$ l'aller ou 7NZ$ l'aller-retour. Ou que vous alliez. Bon il faut savoir qu'il y a toujours 2 prix: Locaux, et touristes. Franchement en voyant les prix des supermarches, on se demandait comment les locaux pouvaient survivre a des prix pareils (Plus cher qu'en NZ). Jusqu'a ce que notre petit epicier de vers chez nous m'annonce un soir de fete en club qu'en effet, on a des tarifs "speciaux". 'Bon apres cette petite confession on a eu le droit a des prix locaux :)
Le bus s'arrete a peu pres ou vous voulez. Si tant est qu'il vous voit, et que vous lui fassiez signe. Pour nous ca tombe bien car le bus arrive dans 10 minutes. Il semblerait que cet aprem ce soit croisiere sur un voilier...
On arrive apres une quinzaine de minutes a Avarua. On ne sait absolument pas comment on va trouver le "Southern Cross", mais bon, ca ne devrait pas etre le port du Havre non plus...
En fait on a meme eu carrement de la chance, car on l'a trouve du 1er coup. "Whale Watch 30NZ$" inscrit au marqueur sur une affiche improvisee format A4. Il semblerait que ce soit un particulier qui ait decide de faire une petite sortie en mer. C'est cool car on n'est vraiment pas nombreux et le bateau est magnifique. Vraiment grand.
La c'est nous en figure de proue! Bon c'est un peu bete parce que le bateau bougeait vraiment beaucoup (Beurk, leger mal de mer sur la fin) et je me retrouve avec une corde en travers de la figure...
Le but de l'excursion est de pouvoir apercevoir quelques baleines a bosse. On peut les voir dans les iles de juin a octobre. Elles migrent de l'Antarctique ou elles se sont gavees de nourriture, aux mers plus chaudes du Pacifique, ou elles jeunent pendant 5 mois et s'occupent de leur progeniture. Les baleines s'approchent tres pres de la barriere de corail, si bien qu'on peut facilement les apercevoir de la cote aux endroits ou la barriere est la plus proche. Tout le monde conseillait la plage de Black Rock au nord ouest, alors que paradoxalement c'est a Muri Beach au sud ouest qu'on les a les mieux vues. En meme temps je pense que les baleines se promenent, et changent de plage assez souvent. Elles etaient surement juste en week-end a Muri Beach.
C'est d'ailleurs vers Muri Beach qu'on les a aussi vues en bateau. Notre skipper a du descendre vraiment loin pour les trouver (Avarua est on nord, il doit y avoir une bonne dizaine de kilometres jusqu'a Muri Beach). Mais le spectacle est vraiment chouette. Que ce soient les baleines (on voit surtout le dos et la queue), ou l'ile en elle meme. L'ile est absolument magnifique. La lumiere est splendide mais n'a pas si bien rendu sur mes photos. C'est une ile volcanique et les montagnes sont tres escarpees comme vous pouvez le voir.
La croisiere a finalement dure 3h. Le skipper n'etait pas specialement presse, et prenait le temps de s'arreter. On ne les a malheureusement pas vues sauter en entier. Mais on a eu la chance d'en voir une moitie jouer juste a cote du bateau! J'ai rapidement abandonne l'idee des photos, pour pouvoir vraiment profiter au maximum de ce que je voyais.
On etait vraiment heureuses de notre aprem improvise, tout ce qu'on regrettait c'etait de ne pas s'etre arretees dans une pharmacie prendre des cachets anti-mal-de-mer juste avant!

Les iles du Pacifique...

2010-08-21T12:15:00.003+12:00

Cette image n'est pas de moi (mais bientot j'aurai les miennes!!) je l'ai prise sur ce site.

Enfin du soleil!! Je m'échappe de cet hiver humide et pourri! Bon encore une fois au boulot on m'a dit que ce n'etait pas un hiver normal et blablabla, mais en meme temps ils m'avaient deja fait le meme coup l'ete dernier...
Donc la semaine prochaine je m'enfuis dans les iles! A Rarotonga pour etre plus precise. La plus grosses des iles Cook. Il parait que les iles Cook sont parmi les plus belles du pacifique (specialement Aitutaki), en plus elles sont nettement plus accessibles financierement que la polynesie francaise.
Elles dependent plus ou moins de la Nouvelle-Zelande, enfin c'est assez complique en fait. Elles se gouvernent elles-meme mais elles sont "associees" a la Nouvelle-Zelande qui les supporte financierement. Mais finalement tout ca on s'en moque bien. Tout ce qui compte c'est qu'elles ont des magnifiques plages, des lagons, des poissons colores, des palmiers, des delicieux cocktails a boire sur la plage, des baleines a bosse, des huttes trop mignonnes et des marches colores.
Et si on est motivees avec Emma, on ira peut-etre meme faire le "cross island track" qui permet de voir l'ile et le lagon mais d'en haut. Enfin je suis trop pressee!
Et puis en septembre, rebelotte, mais a Tonga cette fois, je vous en parlerai plus tard...

Lyttelton ou la mini ville la plus cool de Nouvelle-Zelande!

2010-08-14T18:35:00.015+12:00

Je n'arrete pas de vous dire a quel point j'adore Lyttelton. Et pourtant je ne vous ai encore jamais montre a quoi Lyttelton ressemblait. Donc cet apres-midi je suis allee tester mon nouvel appareil photo a Lyttelton (Et oui, apres 6 ans de bons et loyaux services, mon Coolpix commence a serieusement s'essouffler...). Il faisait plutot froid et gris, mais ca n'enleve rien au charme de la ville. Je ne sais meme pas pourquoi j'utilise le mot ville pour une bourgade de 3000 habitants, surement que c'est parce que Lyttelton a tout d'une grande ville (restos, cafes, bars, boutiques, epiceries fines, galeries d'art etc etc), mais a toute petite echelle. Il ne manque plus que le metro!
Les photos ont ete prises particulierement autour de London Street (Beaucoup de Monster Bar).

L'importance du rugby en Nouvelle-Zelande

2010-08-08T13:35:00.003+12:00

Hier, les Wallabies (Australie) rencontraient les All Blacks au AMI stadium de Christchurch dans le cadre du tournoi des Tri-Nations. Ils se disputaient par la meme occasion l'historique "Bledisloe Cup". Si pour toi lecteur, ce que tu viens de lire te parle autant qu'une phrase en chinois, voici quelques petites explications (recherchees ce matin sur internet, car on m'a bien explique plusieurs fois hier, mais je n'ai rien compris...).
Le tournoi des Tri-Nations est un tournoi qui regroupe les 3 grosses equipes de l'hemisphere Sud: La Nouvelle-Zelande, les Australiens & les Sud Africains. Et non chaque equipe ne se rencontre pas 2 fois (aller-retour), car ca aurait ete trop simple... Elles se rencontrent 3 fois: Aller-Retour et encore un aller je ne sais pas ou. Le tournoi des Tri-Nations existe depuis 1996.
Et en meme temps, se joue aussi la legendaire, la plus grosse, la plus prestigieuse, la plus convoitee Bledisloe Cup. Qui n'est finalement (de ce que j'ai compris), rien d'autre que le resultat des 3 matchs des Tri-Nations entre la Nouvelle-Zelande & l'Australie. Sauf qu'elle oppose la Nouvelle-Zelande a l'Australie depuis 1932, longue histoire entre ces 2 pays!
Donc hier les All Blacks jouaient pour remporter cette Bledisloe Cup (Pour la petite histoire, la coupe est gigantesque et fait presque paraitre tout petit le All Black qui la souleve. Elle aurait ete dessinee en centimetres, mais realisee en inch. Elle est donc 2,5 fois plus grosse que ce qu'elle aurait du etre!).
A Christchurch, c'etait l'effervescence... J'etais en ville dans le cadre du genial "New Zealand Film Festival", et la ville s'etait completement habillee de noir. Des drapeaux "Paint it All Black" a chaque lampadaire, tous les passants arborant leur meilleure tenue de supporter, Cathedral Square deja remplie de monde a 17h (le match debutait a 19h30), des affiches partout "Ecran geant pour le match", et meme les Fish & Chips proposaient pour l'occasion du "Roasted Wallaby". J'ai de la chance car j'etais habillee en noir de toutes facons, et quelqu'un m'a donne un drapeau "Backing Black" qui j'ai pu accrocher fierement a mon sac.
J'ai ainsi récolté de nombreux sourires dans la rue!!
Et au milieu de tout ce noir, quelques "taches" jaune moutarde, les supporters australiens. Je me suis fait la reflexion que j'etais plutot chanceuse d'etre cote All Blacks, car j'aurais eu bien des difficultes a trouver du jaune moutarde dans ma garde robe...
Pour regarder le match chez des amis kiwis, j'ai finalement opte pour une jupe noire, des collants & chaussures noires, et une mariniere blanche et noire, comme le blanc est autorise (la mariniere a ce propos fait "very French" de ce qu'on m'a dit).
L'assemblee devant l'ecran geant est principalement masculine, l'avantage c'est que je pourrai obtenir facilement des explications, le desavantage c'est que les mecs neo-zelandais en general ils ont une bonne descente! La biere est un composant essentiel a toute bonne soiree rugby!
Et ca commence directement avec un "tu dois choisir un joueur et a chaque fois qu'il est cite tu dois boire". Tout le monde choisit son joueur (je ne connais aucun des noms), puis arrive mon tour, "Euh, Dan Carter...?". Moment de silence dans l'assemblee... "Mais t'es folle tu vas boire tout le temps!" "Ben c'est le seul que je connais... C'est lui ou Richie McCaw"...
Et en effet, ce matin je suis d'une fraicheur contestable :)
En tout cas, les All Blacks ont gagne 20-10, au terme d'un jeu pas tres tres excitant au niveau des essais, mais toujours impressionnant pour la gente feminine comme le prouve l'image ci-dessous! (extraite de stuff.co.nz)
Que de testosterone! Mais bon, sur ce c'est bientot l'heure pour moi d'aller faire mes courses au Fresh Choice, Merivale. Il parait que Richie est tres souvent apercu entre le rayon carottes et pommes de terre de Fresh Choice Merivale, le dimanche soir :)

Cardrona

2010-08-01T20:53:00.005+12:00

Cardrona est un domaine skiable situe entre Queenstown et Wanaka. Il fait partie des plus "gros" domaines skiables de l'ile du Sud avec les Remarkables, Treble cone et Coronet Peak, tous aux environs de Queenstown et Wanaka.
J'ai mis "gros" entre guillemets car tout est relatif, les domaines skiables sont apparemment nettement plus petits en Nouvelle-Zelande qu'en Europe. Voici le plan des pistes de Cardrona pour vous donner une idee (encore une fois, les pistes rouges n'existent pas en Nouvelle-Zelande).
Aujourd'hui on skie donc a Cardrona. On a eu definitivement beaucoup de chance avec le temps car Queenstown est completement sous les nuages et le brouillard, alors que Cardrona est au dessus des nuages et affiche un grand ciel bleu.
La route pour Cardrona est plutot raide... Et j'ai ete vraiment etonnee par les normes de securite... En gros pour grimper de Cardrona village a Cardrona ski field, c'est une petite route gravillonnee avec d'un cote la montagne de l'autre le ravin. Et entre, aucun garde-fou.
Mais la vue est splendide, et tout va bien tant que le chauffeur lui regarde la route et non la vallee...
A Cardrona, adieu la mini-cabane a ticket comme a Round Hill, ici c'est un vrai petit village, avec restos et magasins. Et il y a aussi nettement plus de monde. Jane m'explique que c'est normal, c'est plus gros et les telesieges attirent les snowboarders, pas tres friands des Tbars, tire-fesses et autres. Ok... Mais ca me stresse tout ca... C'est cool quand il n'y a que moi sur la piste de ski, mais si maintenant je dois aussi faire attention a ne rentrer dans personne, ca rajoute un stress supplémentaire... Et puis les telesieges aussi... Je suis toujours morte de trouille a l'idée de rater le siege et me retrouver a manger de la neige. Tu dois attendre que le telesiege d'avant soit passé puis courir (enfin skier) te mettre en place, sauf que t'es 4 et il y en a toujours un qui plante ses batons entre tes skis, ensuite tu dois regarder derriere toi pour ne pas t'assoir avant que le siege n'arrive, et enfin faire attention a ou tu mets tes batons. Et tout ca en 3 secondes. Apres tu as 10minutes de tranquillité pour faire 2 ou 3 exercices zens, et puis ca repart, tu souleves la barre, essaie de ne pas coincer tes batons, glisse legerement vers l'avant pour te preparer a l'atterrissage, tout en faisant attention a ne pas tomber, parce que le sol est encore a 10 metres en dessous et que ca ferait mal. Ensuite tu attends crispée que tes skis touchent le sol et commence a descendre pour t'extirper de ce siege inconfortable, tout en veillant a ne rentrer dans personne. Bref, trop d'informations a traiter en parallèle pour que je sois vraiment relax. En plus a peine arrivee en haut, tu te rends compte que t'as le nez qui coule. Du coup tu dois sortir ta main de la laniere de ton baton, enlever ta mouffle, chercher tes mouchoirs, enlever ta 2eme mouffle, les coincer entre tes jambes, te moucher, [on zappe la partie gel desinfectant, on vit a la dure sur un terrain de ski] puis galerer a remettre tes mouffles, et tes lanieres, car evidemment tu ne te rappelles plus s'il faut passer la main par au dessus, ou au dessous. Et une fois prete tu te rends compte que tu mettrais bien un peu de stick a levre, parce que c'est pas tout ca mais tes levres sont mises a rude epreuve. Tu renleves ta mouffle [...] et j'ai coupe ce passage.
Et puis enfin, ca y est, tu es prete a descendre (les autres ont deja fait un tour et sont revenus... Non je deconne :) Et voici ce que j'ai baptisé le phénomène entonnoir. Tous les snowboarders fixent leurs chaussures apres le telesiege, et bien sur, ils decident toujours de repartir au moment ou toi tu es enfin prete a repartir, timidement.
Te voila en train d'essayer de faire tes beaux S comme on te l'a appris au milieu de snowboarders qui partent en trombe. Gros coup de stress, mais heureusement ils vont tous vers la partie de la piste avec des bosses, alors que toi tu continues sur la vraie piste, la bleue.
Et la enfin, tu peux te relacher. Les pistes sont larges, parfois raides, mais globalement plutot cool. Je dois avouer que j'ai vraiment apprécié ces quelques minutes de descente, avant le phenomene entonnoir de la fin, ces fleches qui surgissent de partout, et la bataille de ski aux telesieges.
Bon ok la j'exagere un peu, les kiwis sont super disciplines et relax, a aucun moment ils te poussent ou quoique ce soit. Et puis des fois tu as des distractions aussi. Comme cette nana habillée comme "Victoria Beckham fait du ski" qui s'est mangé de facon plutot grandiose la barriere. Comme ca, tout droit, en plein dans la barrière, avec les 2 skis bien coincés, de telle sorte qu'il a fallu 2 moniteurs de ski pour l'en extirper. Elle a surement voulu faire un freinage classe et s'est raté, mais bon, moi je dis, un bon vieux freinage chasse neige, il n'y a que ca de vrai. (Et je precise Victoria Beckham n'a rien eu du tout, si ce n'est une belle honte, et surement aussi une belle frayeur)
La journee se poursuit et a chaque fois j'attends avec impatience le milieu de la descente qui est finalement le seul moment que j'apprecie vraiment. Sur le telesiege je suis trop obsedee par l'arrivee pour vraiment me relaxer dans la montee. Je dois dire que j'apprecie aussi beaucoup le cafe, au soleil, plutot bien cool.
Et puis le vin chaud aussi, apres le ski :) Pour un excellent vin chaud, arretez vous au Cardrona Hotel. Un super vieil hotel qui fait penser a un décor de Western (Je reviens juste de "Il etait une fois dans l'Ouest" de Sergio Leone au cine - Trop magnifique :)
L'intérieur fait aussi vieux saloon des neiges, on se demande combien de duel a pu avoir lieu dans cet endroit! Chargé d'histoire, et ca fait vraiment du bien pour une fois!! (Et leur vin chaud, c'est pas du vin de n'importe quoi! Apres un verre j'etais presque soule!)

Round Hill... ou ma 1ere journee de ski...

2010-07-27T20:03:00.004+12:00

Round Hill est une petite station de ski a proximite du lac Tekapo. Une petite route gravillonnee contourne le lac pour rejoindre la station, et autant vous dire que cette route est de toute beaute. Les montagnes qui entourent le lac sont recouvertes de neige, et la lumiere du matin est juste splendide. Bref, cette journee commence bien, meme si je garde une petite appréhension.
On arrive a la station de ski apres 30 minutes de voiture a peu pres, l'ascension est vraiment tres courte, comme on est deja a environ 700 metres d'altitude au lac Tekapo.
La journee s'annonce plutot bien car le parking est quasiment vide. Je suis debutante, il me faut de la place sur les pistes...
Premiere mission de la journee, s'equiper, enfiler le pantalon tout large, les horribles chaussures de ski, attacher le masque au casque, puis mettre le casque, et enfin mettre ses moufles.
J'ai essaye les moufles en premier mais ce n'est pas tres tres pratique. Puis une fois deguisee en Robocop des neiges, se rendre au guichet, ou une jeune femme super souriante t'attend.
Prise d'une soudaine vague d'amour pour cette petite station de ski, je demande en plus de mon passe debutant, une lecon de ski particuliere. Il faut que j'en profite, car le reste du week-end on sera dans des stations nettement plus cheres et plus frequentees.
Ici, ca me semble parfait pour debuter.
En attendant ma leçon, Ash décide de rester avec moi pour mes "premiers pas". La station a une longue descente en pente douce pour les débutants. Il faut savoir qu'en Nouvelle-Zelande, contrairement a l'Europe, il n'y a que 3 types de pistes:
- Les vertes, quasi horizontales pour les "beginners"
- Les noires, au choix, quasi verticales, glacees, ou sans neige pour les "advanced" aussi appelés "Kamikazes"
- Les bleues, en gros tout ce qu'il y a entre les vertes et les noires pour les "Intermediate"
Les pistes rouges n'existent pas.
A peine les skis chaussés, je commence en fait a retrouver les sensations, les réflexes du ski, et j'ai presque envie de descendre la piste :)
Rapidement finalement, me voici a descendre la piste en chasse-neige et remonter en tire-fesses. Ash, qui gloussait déjà a l'idee de voir mes belles gamelles, n'en revient pas.
Bon mon style n'est pas gracieux, mais je suis plutot sure de moi.
Apres 2 descentes, et c'est deja l'heure de ma lecon.
Mon instructeur privé s'appelle Mattias, et il est super mignon, ce qui ne gache rien :)
(Non je vous jure que je ne l'ai pas choisi sur photo!!)
En plus de ca, Mattias est absolument adorable. Il n'en revient pas non plus quand je lui dis que je n'ai pas du skier en 20 ans. Rapidement il me propose de passer aux pistes bleues...
Aie aie aie...
Mais il joint plein de "Mais bien sur que tu peux le faire" "tu verras, tout va bien se passer""ne t'inquiete pas, je suis la" "tu t'en sors comme un chef", si bien que j'aurais presque pu le suivre sur une piste noire!
C'est parti pour le T-bar, un T inversé qui te pousse les fesses. C'est assez amusant en fait ces T-bars, on en profite en plus pour papoter, mais pas trop non plus car je suis super concentree sur mes skis, a l'affut de la moindre aspérité sur le chemin susceptible de me faire tomber...
On arrive finalement en haut et la vue est mortelle! Vue sur toute la vallee enneigee sous un grand ciel bleu, c'est trop beau! Petite seance photo (Relou les moufles en fait...) puis c'est parti pour la descente.
Ce qui est incroyable, c'est que, grace a Mattias, pas une seconde j'ai eu peur, au contraire, j'avais meme envie d'aller plus vite! Et j'irais presque jusqu'a dire que je me suis amusee! J'ai finalement eu 1h30 au lieu de 1h, car il est trop cool Mattias, et a la fin, je skiais presque en parallèle! Bon avec un style encore contestable...

[My "smooth moves" :)]

Mais style & glamour mis a part j'ai du coup pu passer le reste de la journee a descendre des pistes bleues avec les autres, et je me suis vraiment bien amusée!
Round Hill est une petite station vraiment super mignonne, super cosy, on s'y sent juste super bien. A mi hauteur il y a une petite cabane trop chou a vin chaud et Schnapps, et on peut meme s'allonger sur des chaises longues avec vue sur les montagnes et la vallee.
Je crois que je serais bien restee les 3 jours a Round Hill! Je ne pouvais pas rever de mieux pour un premier jour: Grand soleil, peu de monde (Le lac Tekapo n'est pas aussi accessible que d'autres stations de ski), station toute cosy, personnel souriant et aidant (Ils nous ont meme aides a changer notre roue sur le parking!), instructeur adorable, et copains merveilleux (Bon meme s'ils se sont un peu moqués de mon style, ils se sont bien occupé de moi :)
Un parfaite premiere journee!!

Direction les pistes de ski....

2010-07-24T17:15:00.005+12:00

Ca y est, on est vendredi... Emma m'a donne son pantalon de snowboard, son casque, son masque, enfin tout ce que j'aurais pu utiliser comme excuse pour ne pas y aller "Je peux pas skier j'ai pas de pantalon...". Et je ne peux meme pas dire que la location d'equipement de ski est trop chere (90NZ$ soit environs 45euros pour 5 jours pour ski/batons/chaussures dans la boutique de location de skis "Victoria Ski" a 200metres de chez moi...). Et pour couronner le tout, on loue une maison a Queenstown pour moins de 20NZ$ la nuit (environs 10euros) par personne.
Bref, je vais devoir faire du ski. Ciel...
Ash & Jane passent me chercher chez moi directement. La route pour Queenstown prend environs 6h en voiture, mais en Nouvelle-Zelande en hiver, faire la route pour Queenstown en voiture de nuit c'est plutot dangereux. Ils ne sont de loin pas aussi equipes qu'en France.
En gros t'es quasi sur de rencontrer de la glace en cette saison. Pas de sel sur les routes, juste parfois du gravier si tu as de la chance ou un panneau "Attention risque de glace" ou "Beaucoup d'accidents a cet endroit"...
Donc on va s'arreter a mi-chemin a Tekapo pour la nuit (Rappelez vous le lac turquoise), skier a Tekapo le samedi avant de repartir pour Queenstown en milieu d'aprem.
Nous voici en route. On pense s'arreter pour diner a Geraldine, un village a environ 1h30 de Christchurch. Bon en meme temps ce n'est pas comme s'il y avait un choix fou entre Christchurch et Tekapo... A tout bien y reflechir, je crois bien qu'il n'y a que Geraldine...
Mais a Geraldine, il y a le "Geraldine Fish Supply", un excellent Fish&Chips tel qu'on les aime! Super pas cher (genre 7NZ$ le poisson), super bon, super rempli de locaux glamours en bottes de caoutchouc et veste de bucheron! La proprietaire est une petite bonne femme, plutot robuste, la cinquantaine, efficace, mais qui ne s'attarde pas specialement sur la politesse. Je commande un "Blue cod" (Morue bleue? Cabillaud bleu?) ainsi que des "hash browns". La grande revelation... De succulentes petites croquettes de pommes de terre bien croustillantes... Tellement meilleures que des frites!
Le poisson est aussi une tuerie, tout fondant & frais, enrobe d'une couche de friture croustillante. Un pur delice... On s'apprête a retourner dans la voiture quand Jane et moi, au meme moment, on commence a ralentir, on se regarde, la bouche pleine et avec nos doigts tout gras et tout poisseux.... "It is good, right..." "Very good fish"..."Hum....Would you like some more...?" "Would you?" "I take more if you take more... And if you do not say anything to anyone about that fish.." (Je suis en competition dans le "BeFit EatWell challenge organise par AirNZ, qui, comme son nom l'indique, consiste a manger sainement pendant 5 semaines) "Fish is healthy" "Ok then :)"
J'adore Jane car elle sait toujours trouver les mots pour me convaincre :)
On retourne a la boutique, ce qui a pour effet de faire bien rire tous les locaux, et la patronne, qui s'est soudainement prise d'affection pour ces 2 touristes maigrichonnes. Elle nous propose meme son "poivre citronné" qu'elle reserve visiblement qu'a ses meilleurs clients.
On retourne a la voiture tres satisfaites de notre nouvelle popularité a Geraldine, avec chacune notre poisson, les doigts tout collants et un grand sourire aux levres.
La route se poursuit pour Tekapo, les routes sont toutes droites et pas facile de voir quoique ce soit du paysage en pleine nuit... On arrive finalement a notre hotel a Tekapo, le "Godley Hotel". Il ne casse pas 3 pattes a un canard, et on se les gele carrément dans la chambre (Il fait -3 degres et ils ont visiblement "oublié" d'allumer le chauffage).
Du coup, direction un endroit plus chaud pour la soirée: Le Pepe's!
Le Pepe's est un restaurant/bar super chaleureux a 2 pas de notre hotel. Absolument parfait pour une veille de ski! Les murs sont rouges, les banquettes en bois, un bon gros feu de chemine bien vigoureux rechauffe tout le restaurant, des vieux skis sont accroches aux murs, de meme que des posters veillis de stations de ski... Francaises!! L'atmosphere qui regne chez Pepe's est tellement chaleureuse que d'un coup je decide que j'aime le ski. Et puis Tekapo aussi!
Ca se confirme le lendemain matin. Réveillée aux aurores pour partir skier, ma traditionnelle mauvaise humeur matinale se dissiperait presque grace au petit marshmallow que la souriante & prévenante dame de la boulangerie a mis sur mon cafe a emporter ainsi qu'a la vue du Lac Tekapo en plein hiver...

La journee s'annonce absolument splendide, le lac est magnifique, entouré de montagnes enneigees. Encore quelques brumes matinales au dessus de l'eau, et toute la vegetation est recouverte de givre. Rajoutez a tout cela un ciel encore rosé, et vous aurez une idee de ce que je vois de ci bon matin, dommage que mes photos soient trop sombres pour vraiment rendre justice a ce paysage.

Finalement je serais presque impatiente de partir skier!

La ville de Rotorua...

2010-07-21T19:58:00.008+12:00

Elue plusieurs annees de suite "la ville la plus belle de Nouvelle-Zelande". Ca reste une ville de Nouvelle-Zelande donc ne vous attendez pas non plus a une petite ville pittoresque aux batiments charges d'histoires, aux petites rues sinueuses bordees de batisses en pierre. Globalement j'irais jusqu'a dire que le centre ville de Rotorua est plutot moche. Mais la ville tient surement son titre grace aux magnifiques "Government Gardens" ainsi qu'a l'imposante "Bath House" construite au debut du XIXeme siecle.
Le but etait d'attirer les touristes a Rotorua en utilisant les ressources de la region. L'activite geothermique. Le gouvernement a donc créé ce spa de luxe pour que la bourgeoisie puisse se detendre, voire meme se soigner.
Le batiment a maintenant ete converti en musee, qui presente les thermes tels qu'ils etaient d'autrefois. Le "Bain electrique" donne des frissons...
Je ne m'attarderai pas sur cet article car je suis trop pressee de vous raconter mes experiences a ski! Mais voici quelques photos prises autour du lac... Une journee d'hiver...
J'ai beaucoup aimé l'atmosphère, et le fait que le bord du lac soit presque désert. Exception faite des mouettes, inevitables en Nouvelle-Zelande, cygnes noirs, et autres oiseaux qui flottent.
Vous pouvez aussi deviner aux photos que ce n'est pas une chaude journee, du coup je suis allee me rechauffer dans ce chouette petit cafe / chocolaterie / galerie d'art "Expresso & Chocolataire" pres du lac. Succulentes petites tartelettes au chocolat & decoration exquise..

Tres bonne adresse, surtout la tartelette chocolat blanc/citron!!
Pour conclure sur Rotorua, je crois que j'ai vraiment ete tres agreablement par cette ville. Tout ce qu'il y a a voir et faire dans le coin. Mais la chose que je retiens le plus c'est definitivement la bonne humeur des habitants, leur cote si accueillant. De la dame qui m'offre le ticket de concert, au chauffeur qui ne regarde pas la route pour me faire la conversation, en passant par mon adorable guide, ou encore par le distingue serveur "d'Expresso & Chocolataire".

Off to Queenstown!!!!

2010-07-16T12:11:00.002+12:00

Je ne suis pas sure de savoir pourquoi j'ai mis ces points d'exclamation dans le titre car en fait je suis terrifiee!
J'ai ete invitee a passer quelques jours a Queenstown, et evidemment, sans reflechir j'ai dit oui. Pensant qu'on allait faire de la luge et des raquettes, et que j'allais pouvoir prendre des jolies photos de montagne. Mais non, tout le monde ski, resultat, je vais aussi devoir apprendre! Enfin re-apprendre car je ne pense pas que le ski soit comme le velo...
Ce qui est amusant c'est que quand tu dis autour de toi que tu pars a Queenstown faire du ski (Queenstown = Capitale des sports outdoor et de l'adrenaline en Nouvelle-Zelande), tout le monde t'envie et te dit "You are so lucky! Queenstown is awesome!!" ou aussi "I looooove Queenstown !!".
Mais apres 4 jours sur mes fesses, des bleus et des courbatures partout, je sens que je vais hair Queenstown :)
Enfin bon, ce qui est cool c'est que j'adore ma nouvelle doudoune en plume et comme Emma m'a prete tout l'equipement necessaire je n'ai plus aucune excuse!
Donc au programme, le samedi on sera a "Round Hill", une station de ski vers le Lac Tekapo, a mi-chemin sur la route de Queenstown (Rappelez vous, le lac turquoise et notre chauffeur alcoolique Shane!) et les 3 jours d'apres a Queenstown.
On ira aux "Remarkables" et a "Cardrona", 2 "geniales!!!!!" stations de ski......
Bref, pas d'article pendant 4 jours, mais si j'arrive a ne pas finir les 2 bras dans le platre je vous promets d'en poster des que je rentre :)

Tout tout tout, vous saurez tout sur le kiwi!

2010-07-13T20:02:00.005+12:00

Bon ok je l'avoue je ne suis pas vraiment allee a Rotorua pour ses beaux geysers.... Enfin pour etre plus precise, je ne suis pas allee a Rotorua uniquement pour ses geysers. Officiellement j'ai bien sur dit a tous mes collegues que c'etait pour voir cet endroit extraordinaire geothermiquement parlant, mais officieusement j'y allais surtout pour rencontrer des kiwis :)
Pas des neo-zelandais. Des vrais kiwis. Ces petits animaux tout poilus qui n'existent qu'en Nouvelle-Zelande. L'icone de la Nouvelle-Zelande. Le vrai kiwi.
Il faut savoir deja que le kiwi est un animal nocturne et timide donc pas facile d'en apercevoir un en rando par exemple. Contrairement aux wekas, phoques a fourrure, kea, wood pigeons, tuis et autres que j'ai eu la chance de croiser en liberte pendant mes randonnees. Mais c'est bien sur faisable, si on est tres tres chanceux ou si on paie une petite fortune pour partir en promenade guidée. L'un des meilleurs endroits etant Stewart Island, la 3eme ile de Nouvelle-Zelande, ou les kiwis sont plus nombreux que les habitants. On les estime a environ 20000.
L'autre option qui attire beaucoup de monde, c'est le "zoo". Receuillant souvent des kiwis blessés, et les mettant dans des "maisons nocturnes". Autrement dit derriere des vitres souvent sales et embuees avec un eclairage si faible que finalement, on ne voit rien d'autre qu'une vague silhouette. Il y en avait une a Te Puia, mais je ne me suis pas attardee.
Entre ces 2 options il y a les sanctuaires de kiwis. Les parcs animaliers qui essaient de laisser le plus de liberte possible au kiwi et souvent travaillent a la protection du kiwi en parallèle. Les kiwis sont dans des grands enclos proteges et il est possible de prendre une visite nocturne guidée pour les rencontrer (comme par exemple a Zealandia vers Wellington).
A Rotorua il y a le centre "Kiwi Encounter" (Cliquez sur ce lien, regardez-le dans les yeux et vous allez comprendre pourquoi j'ai ete seduite!) , assez unique en son genre, quoique maintenant il semblerait que d'autres centres s'y mettent...
Un centre exclusivement dédié au kiwi et a sa préservation. Et oui, vous allez comprendre en lisant le reste de l'article que les kiwis ne sont pas très aidés par la nature... Avant que les colons arrivent avec leurs mammiferes ils allaient tres bien, mais plus maintenant. L'homme a introduit des chats, des chiens, des rats, des belettes, des fouines, des opossums dans un pays qui n'avait pour uniques mammiferes que 2 especes de chauve-souris! Le kiwi n'a donc jamais eu a se battre, jamais eu a evoluer pour s'adapter aux predateurs. Et du coup, son nombre s'est vu réduit de plusieurs millions avant les colons, a quelques 50000 a présent...
Bref, si la Nouvelle-Zelande ne voulait pas perdre son icone, il fallait reagir rapidement. L'une des principales actions qui a ete mise en place par le DOC (Department of Conservation) a ete d'exterminer tout ce qui n'est pas natif (= les mammiferes). Ce qui est fortement sujet a controverse, et ca fera l'objet d'un autre article.
Une autre action est de les aider a se developper. Ce que ce centre fait. Dans la nature, un oeuf de kiwi a environs 50% de chance d'arriver jusqu'à la naissance de bébé kiwi. Dans ce centre il en a 95.
En fait les oeufs sont preleves dans les differents parcs nationaux de l'ile du Nord puis ils sont amenés au centre qui suivra l'oeuf jusqu'a son éclosion, et ensuite mini-kiwi jusqu'a ce qu'il atteigne un poids raisonnable pour pouvoir etre relâché. Apparemment le taux de survie des bebes kiwis une fois relaches serait de 70% environs.
Pour visiter les installations de kiwi encounter il faut prendre une visite guidee. Car les kiwis sont "accessibles". C'est pour eviter que certains touristes ne les prennent et les serrent dans leurs bras... J'ai de la chance car comme c'est l'hiver j'ai la jeune guide pour moi toute seule.
La visite commence par une présentation générale devant un poster geant de kiwi. Vraiment trop chou avec ses moustaches! Et oui, le kiwi est une sorte de boule de poil a moustache. Enfin ce sont des plumes en fait, mais ébouriffées. En tout cas pas etonnant que les neo-zelandais fondent tous devant ces petites boules de plumes... Le kiwi a 2 pattes, apparemment assez puissantes, c'est leur seul moyen de défense, car ils n'ont ni ailes, ni bras. Si ce n'est un minuscule morceau plus petit que la derniere phalange de votre petit doigts. Le kiwi a aussi un excellent odorat, ca tombe rien car il ne voit pas grand chose. Je crois qu'il entend pas mal et ses moustaches l'aident aussi. Mais bon globalement, il n'est quand meme pas super aidé... Deja quand on est un oiseau et qu'on vole pas c'est un peu la loose....
La visite se poursuit par la visite de la nurserie. C'est la que les oeufs arrivent (les oeufs sont absolument enormes genre 400g. Ils prennent la quasi totalite de la place dans le ventre de maman kiwi. Il parait que c'est comme si un humain donnait naissance a un bebe de 4ans. Je vous jure ces animaux n'ont vraiment pas de chance...). Les oeufs sont ensuite places dans des couveuses ultra high tech jusqu'a ce que le bebe naisse. Les oeufs sont suivis de pres. Legerement tournes toutes les 3 heures, la je n'ai pas trop compris, mais c'est pour eviter qu'il se developpe mal ou un truc comme ca. Enfin dans la nature c'est papa kiwi qui s'en chargerait. Toutes les 3h. Quand je vous dis qu'ils ne sont pas aides...
J'arrive a la saison ou tous les oeufs ont déjà eclos. Il n'en reste plus qu'un, que l'un des employes du centre doit retourner. Il est habillé comme lors d'une attaque biochimique, et se sterilise les mains avant de toucher l'oeuf. Les bebes kiwis recevront des vaccinations plus tard.
Cet oeuf est un peu special m'explique la guide, car sa poche d'air s'est percee ou un truc du genre. Du coup, le bebe kiwi etait sous-vide, donc ils ont du faire un tout petit trou dans l'oeuf pour que bebe kiwi puisse respirer. Il faut savoir qu'entre le moment ou bebe kiwi commence a eclore et le moment ou il est vraiment sorti, il se passe 5 jours.....Pas aidés je vous dis....
Notre monsieur souleve le couvercle de la couveuse pour le tourner tres legerement avec une delicatesse infinie. C'est comme s'il touchait l'objet le plus precieux au monde qui pouvait se briser a tout instant. On apercoit alors le tout petit bec de bébé kiwi qui sort de l'oeuf pour respirer. Je suis toute emue... C'est tellement mignon. Et puis ces gens sont tellement passionnes par ce qu'ils font.... Cette année ils ont relâché 140 bébés kiwis dans le cadre du programme "Operation Nesting"!
Je rencontre d'ailleurs l'une des soigneuses, avec qui ont a vraiment beaucoup discute, sur la Nouvelle-Zelande, ainsi que la politique du DOC, les kiwis etc etc. Elle revient du enclos des bébés (interdit aux visiteurs, c'est l'etape de transition avant d'etre relache, en recul du parc). Ils essaient de suivre leur consommation de facon non invasive. En effet un kiwi qui n'a pas faim est un kiwi malade. Il y en a justement un qui est en réanimation / soins intensifs au moment ou l'on discute. Le veterinaire devait venir d'un moment a un autre pour s'en occuper.
Et apres cette etape nurserie extremement interessante, je vais enfin voir un kiwi en vrai, tout en entier. Ce sont les bebes des kiwis en captivites ainsi qu'une femelle de 30 ans qui ne peut pas etre relachee car elle ne peut plus tomber enceinte, trop risqué pour elle. C'est dans la salle d'a cote. La salle est peu eclairee, mais il n'y a cette fois aucune vitre. Juste un tout petit muret qui nous separe des kiwis. Vraiment pas grand chose...
Je suis absolument captivee par cette creature. Extremement mignonne (Ca a la taille d'un petit poulet), mais aussi pas super super intelligente, terriblement amusante et maladroite. Une vraie catastrophe. Les kiwis trébuchent sur la moindre racine, derapent sur les feuilles, et font frenetiquement le meme aller retour a la recherche de vers depuis que je suis arrivee. Je commence alors a douter de leur capacité de survie dans la nature...Si le ver n'etait pas la il y a 2secondes, il n'est toujours pas la... Le kiwi est en gros un animal a moitie aveugle, avec seulement 2 pattes, qui n'a visiblement pas invente l'eau chaude, et se casse la figure a la premiere branche. Mais tellement mignon, qu'il m'a fallu un enorme effort pour ne pas en prendre un et le serrer dans mes bras comme une peluche! Aller, 2 petites photos trop choux Copyright "Kiwi Encounter" pour vous convaincre :)
Et juste pour conclure sur une touche adorable, le kiwi est tres difficile dans le choix de son partenaire. Il ne suffit pas de les mettre par 2 pour qu'ils se reproduisent. Mais une fois que le kiwi a jete son devolu sur son partenaire ils restent ensemble pour la vie, soit 50 a 60 ans, si c'est pas mignon ca :)

Promenade a Te Puia - Part 2

2010-07-08T22:26:00.004+12:00

Dans la partie 1 vous avez vu la partie la plus interessante du parc, au niveau geothermal. Le reste est plus petit ou moins impressionnant. Mais ca constitue toujours une chouette promenade. A un moment je suis tombee sur une vraie marmite naturelle bouillonnante.
Et la presence d'une tonnelle a cote me dit que surement tu peux manger une "fondue geothermique" et tremper tes petits morceaux de viande et de legume dans ce bouillon naturel.
Dans la seconde partie du parc il y a aussi des oeuvres maoris reparties a differents endroits de la balade representant certains de leurs Dieux.
Malheureusement, la maintenance ne semble pas etre leur fort dans le parc. Les sculptures en bois ont bien souvent vieilli comme elles sont soumises aux intemperies et autres. La peinture s'ecaille et les toiles d'araignees ne semblent pas dater d'hier. Je trouve ca un peu dommage quand on se dit que ce parc attire des centaines de milliers de touristes chaque annee...
Il est environs 14h30 et mon spectacle commence a 15h. Ca me laisse un peu de temps pour voir l'ecole de sculpture traditionnelle maori. Malheureusement l'atelier est vide, donc il n'y a pas grand chose a voir, si ce ne sont quelques panneaux explicatifs sur les methodes de gravure, les motifs typiques (Vous noterez le travail...).
La boutique du parc quant a elle est archi remplie de superbes realisations faites a Te Puia. Sculpture, bijoux en jade, objets tisses. La plupart des objets sont magnifiques....et malheureusement plutot chers aussi. Par exemple, il vous faudra compter 300NZ$ a 800NZ$ (150 a 400euros) pour un collier un jade fait ici, le moins cher etant un simple morceau poli rectangulaire. En meme temps je ne saurais estimer le nombre d'heures de travail qu'il a fallu pour les faire... Vous trouverez des tonnes de colliers souvenirs en "Greenstone" bien moins chers dans les boutiques de souvenirs "Neo-Zelandais". Entre la boule a neige kiwi, et la sculpture maori Made in China. Mais faites attention, car souvent ce n'est meme pas du jade de Nouvelle-Zelande. Le vrai collier de Pounamu fait ici par un veritable artiste a un prix...
De toutes facons personnellement je ne suis pas une enorme fan du jade. Meme si je suis definitivement admirative du travail. Ca fait toujours une depense en moins :)
Bon je resterais bien un peu plus longtemps dans la boutique mais c'est l'heure du concert maori!
Toutes les personnes ayant un ticket doivent se retrouver au point de rdv a 15h pile. Je n'ai absolument aucune idee de ce a quoi ca va ressembler. Une jeune femme en costume traditionnel vient nous chercher.

[Costume en tissage traditionnel - Photo prise dans le musee]

Elle designe parmi les touristes un "chef". De telle sorte qu'ils puissent nous presenter une "authentique" ceremonie de bienvenue maori, comme si nous etions une autre tribu. Je dois admettre que je suis un peu sceptique...
Elle commence a nous expliquer les regles ainsi que ce qui va se passer. L' "authentique" tribu maori va venir nous chercher, et au signal nous allons devoir les suivre (en restant derriere notre chef) pour rejoindre le Marae Rotowhio (Le centre de toute communaute maori traditionnelle) ou aura lieu le spectacle.
Bien sur arrives au Marae Rotowhio, il ne faudra pas oublier de tendre nos tickets a la dame de l'entree (Je suis un peu dubitative quand a l'authenticite de ce passage...)
Mais deja, tout le monde doit enlever ses chaussures. Puis nous entrons le Marae Rotowhio et prenons place. Il y a une scene devant, et la salle est a moitie pleine. Je suis toujours dans le doute... Mais qu'est ce qui m'attend..... Le jeune femme monte sur scene et nous annonce que durant la ceremonie de bienvenue, et ce jusqu'a ce que notre chef fasse un bisou esquimau a l'autre chef (ca a un meilleur nom en maori), nous ne pouvons pas nous lever, ni quitter la salle... Ok...
Ils sont 8 sur scene. 4 femmes, 4 hommes. Tous plutot vraiment imposants, y compris les femmes. Et ca commence.... A cappella..... C'est juste extraordinaire.
Je ne vois pas de micro mais ils ont tous un tel coffre que la salle toute entiere frémit! La puissance qui se dégage de ces personnes est absolument incroyable. Les melodies sont tres entrainantes, et on aurait presque envie de les accompagner, si ce n'est qu'on ne parle pas le maori. Je suis vraiment retournee par le spectacle. Pas une seconde je n'ai pense a m'echapper. Les hommes tapent lourdement du pied sur l'estrade, ce qui constitue la base des basses de la musique. La salle tremble a chaque coup. Les femmes de leur cote envoient aussi du lourd. Non seulement elles ont un coffre a ridiculiser Susan Boyle mais elles sont aussi vraiment tres gracieuses dans leurs mouvements. Tres fluides.
Enfin le spectacle est juste incroyable. Et si maintenant si je vous demande de me citer une danse maori, vous allez tous me repondre le "Haka" (Pour les moins inities, regardez un avant match des All Blacks, perso a chaque fois que je regarde les All Blacks faire le Haka, j'en pleure, mais bon je n'ai pas encore reussi a identifier clairement pourquoi :)
Le Haka est une danse guerriere maori. Visant a destabiliser l'ennemi. A le chasser, le tuer, rien que par la puissance qui se dégage des mouvements et du chant. Il en existe plein de sortes, la plupart etant executee par des hommes. En general, ils tapent du pied tres lourdement sur le sol, font des mouvements de bras et de jambes violents, rapides et puissants, les yeux sont exhorbites, la langue tiree a son maximum. Un concentre de puissance qui coule la testosterone. Tres impressionnant quand 4 hommes vraiment massifs le font a 3 metres de toi... Mais en meme temps absolument magnifique a voir.

[Desolee c'est flou, ils bougeaient...]

Je pense que toute la salle avait des frissons, en tous cas moi j'en avais.
Je suis absolument emerveillee par ce spectacle. Malheureusement, quelques chansons plus tard, c'etait deja fini. J'etais vraiment deg. Me suis tatee pour acheter un CD de musique maori, mais souvent ils sont tout polisses, et rendu fades et gnian-gnian en studio... C'est frequement de la musique maori qu'on entend dans les boutiques de souvenirs, mais je la trouve toujours terriblement ennuyeuse comparee a ce que l'on vient juste de voir... :(

Promenade a Te Puia - Part 1

2010-07-08T20:40:00.011+12:00

Me voici en possession du plan du parc, avec toutes les "attractions geothermales" de la vallée. Pas besoin de chaussures de rando, les chemins du parc sont en dur et très bien entretenus. La vallee a ete "domptée" et toutes l'activité geothermique canalisée, et derriere des barrieres. Sans ca ils perdraient surement un peu trop de touristes chaque année...
Je dois avouer que je suis assez pressee. J'ai toujours voulu partir en Islande, justement pour voir toute cette fantastique et impressionnante activité geothermique, celle qui te fait te sentir tout petit et pas tres costaud....
Le sentier fait une sorte de boucle. De surement quelques kilometres (pas enorme). La visite du parc commence par la reconstitution d'un village maori avec des maisons traditionnelles, comme vous pouvez le voir ci-dessous. Bon encore maintenant je me demande comment que ca se fait que les maisons aient ete si petites alors que les maoris sont sacrement costauds! (Visualisez vous un des All Blacks passer la minuscule porte la ...)
J'en ai juste conclu que par souci d'economie ils ont tout construit a l'echelle 1:5. Car pour moi, le All Blacks il passe pas la porte.
Ma visite se poursuit et a ma gauche j'apercois mon premier bain de boue! Bon il casse pas trois pattes a un canard. Une sorte de flaque avec 2 ou 3 bulles au milieu. Pas tres drole... Plus loin, ca devient mieux deja. La flaque est nettement plus grande, et en plus il y a une construction maori plutot chouette dans les arbres (relative a la chasse si je me rappelle bien)
Et voici qu'enfin on rentre dans le vif du sujet! Une grosse mare de boue toute degoutante. Avec des grosses bulles qui viennent exploser a la surface.
Le petit train du parc m'a rattrapee (car tu peux faire une partie en petit train) et j'entends la guide vanter les merites de cette merveilleuse boue de Rotorua qui purifiera vos pores et vous donnera 10 ans de moins. Cette boue magique est bien evidemment en vente a la boutique du parc.
Il faudra quand meme que j'essaie un bain de boue en institut.... Mais pas celui ci, il doit etre un chouilla trop chaud. En tout cas, c'est vraiment rigolo a voir. Comme une sorte de marmite de soupe degoutante....
Je m'apprête a repartir, et la j'apercois plus loin un geyser en éruption. Je me jette sur mon appareil photo et escalade la barriere pour pouvoir immortaliser ce moment que je croyais tres ephemere. Mais non. Le geyser a continuer sa petite éruption pendant un bon moment.
Il s'agit du fameux Pohutu Geyser. Le plus gros de Nouvelle-Zelande, et peut-etre meme de l'hémisphère Sud. Censé pouvoir atteindre les 30 metres de haut, mais visiblement pas aujourd'hui, un peu faiblard aujourd'hui... Mais définitivement génial a voir.
Alors je tiens a preciser aussi que vous avez de tres grande chances de le voir aussi. Il se reveille plusieurs fois par jour, et "gicle" pendant un bon moment. Ce que je prefere en tout cas c'est toutes ces couleurs incroyables. Ce jaune fluo completement inhabituel sur les pierres. Surement du souffre. Aussi responsable de cette delicieuse odeur ambiante. La Terre se lache..... Et ca donne un spectacle absolument magnifique....
Surement l'endroit le plus beau de la vallee. Le plus saisissant. En plus j'ai eu la chance de le voir sous un soleil radieux....

Rotorua ou la ville ou ca ne sent pas très très bon....

2010-07-04T19:59:00.008+12:00

Après tous ces articles sur Hong-Kong j'ai décidé de vous amener a la capitale touristique de Nouvelle-Zélande! La seule ville qui attire chaque année plusieurs millions de visiteurs, l'endroit incontournable de tout bon touriste en Nouvelle-Zelande, j'ai nommé: Rotorua!
En meme temps cette ville est un concentre de clichés de Nouvelle-Zélande: Des lacs, des montagnes, des paysages lunaires, de la géothermie, de l'art maori, des kiwis, de l'adrénaline et j'en passe!
Parmi tout ca, je dirais que les 2 attractions principales sont définitivement tout ce qui a trait a la culture maori et a l'activité geothermique. En effet la croute terrestre est plutot fine vers Rotorua, et le magma qui remonte a la surface crée de multiples sources chaudes, bains de boue bouillonnants, geysers et autre. Vraiment cool a voir, mais qui a aussi ces effets secondaires...
J'étais encore dans l'avion, et le pilote a commencé son approche finale après nous avoir annoncé que l'on arrivait a Rotorua. Une puanteur pas possible a envahi la cabine. Forcement j'ai mis ca sur le compte du bébé assis a la rangée de devant. Mais une fois dehors, ca sentait toujours pas bon. Moins pire, mais vraiment pas bon. L'oeuf pourri.
En fait cette mauvaise odeur, le bébé n'y était pour rien, c'est le souffre de toute cette activité thermique qui pue. Toute la ville sent l'oeuf pourri. A se demander pourquoi ils ont choisi de construire sur des terrains instables et qui puent...
Mais bon quand on arrive a faire abstraction de ca, c'est vraiment cool. Car de par la presence de sources chaudes un peu partout, la ville fume de partout. Ca lui donne un cote assez fantomatique et fait de cet endroit un endroit definitivement interessant.
Pour ma premiere journee a Rotorua, comme il fait super beau, j'ai decide d'aller directement a l'un des endroits qui regroupe l'activite thermique et la culture maori: Te Puia. Mondialement connu des touristes, Te Puia attire chaque annee des centaines de milliers de touristes. Heureusement, on est en hiver, donc c'est un moment parfait pour visiter ce parc tout en evitant les hordes de touristes.
Te Puia est un complexe divise en 2 grosses parties:
- La vallée (attendez je me concentre) W-h-a-k-a-r-e-w-a-r-e-w-a (m'en voulez pas s'il manque 2 ou 3 lettres) ou l'on peut se promener et voir le Geyser le plus gros de Nouvelle-Zelande (le Pohutu Geyser) ainsi que de multiples bains bouillonnants, mares de boue blubbisantes et autres.
- Le complexe maori, qui regroupe entre autres des musées dédiés a l'art maori, une école de tissage maori et une école de sculpture maori.
Bref, Te Puia me semble un choix tout a fait approprié pour vivre l'expérience Rotorua.
Rotorua est definitivement une ville tres maori. C'est peut-etre celle qui a le plus haut taux de maoris de toute la Nouvelle-Zelande. Et je trouve globalement les habitants de Rotorua tres chaleureux. Mon chauffeur maori a vraiment ete super cool. Et la dame maori qui vend les tickets de Te Puia encore plus.
Tous les habitants que j'ai rencontrés ont ete vraiment tres ouverts, tres accueillants et je ne sais pas pourquoi mais adorables avec moi.
La dame de la billeterie de Te Puia, qui a visiblement saisi mon accent francais commence a me poser plein de questions, si j'aime la Nouvelle-Zelande, ce que j'y fais, pourquoi j'ai choisi ce pays etc etc. Puis elle me demande si j'ai deja vu un concert maori. La réponse est non. Je sais que l'on peut en voir a Te Puia, mais je n'avais pas vraiment pensé y aller de peur que ce soit vraiment trop caricatural, avec des acteurs danseurs qui se tremoussent en pagnes avec de faux tatouages devant une foule de touristes satisfaits d'avoir des maoris sur leur photo de vacances.
La dame me dit alors que je devrais vraiment y aller, que ca va etre cool, ce sur quoi elle m'offre un ticket d'entrée pour le concert de 15h15. Bon... Ben du coup, c'est si gentiment offert que je ne vais pas le rater...
Apres l'avoir longuement remerciée, je commence mon tour du parc. L'entree est constituee de grandes arches magnifiquement sculptées suivant la coutume maori.
Ca s'annonce bien. Je decide de commencer par la visite de la vallee de Whakarewarewa, que l'on appelera plus simplement "Whaka", pour aller voir ce fameux Pohutu Geyser! J'espere juste qu'il sera en activite quand je le verrai...

Des trop bons brownies zéro matiere grasse, zéro culpabilité!

2010-06-30T18:45:00.005+12:00

En ce moment chez Air New Zealand, c'est chasse aux mauvaises habitudes alimentaires! Dans le cadre de leur plan de sante , ils ont organise un challenge hivernal de 5 semaines "BeFit - EatWell". Le principe est simple, toutes les bonnes habitudes rapportent des points (boire 6-8 verres d'eau par jour, faire de l'exercice, manger équilibré) et l'équipe qui a le plus de point a la fin remporte le challenge. Le but étant vraiment d'éduquer les employés a manger et vivre sainement, pour ainsi réduire les risques potentiels de maladie cardio-vasculaires et autres.
Plus de 1000 employes se sont inscrits, repartis dans environs 150 equipes! Et quand on sait que la Nouvelle-Zelande fait partie des pays au plus fort taux d'obesite, l'organisateur du challenge doit se feliciter d'une telle popularite! Au travail, notre bol a Pimousses a été remplacé par des vrais fruits pour supporter ceux qui se sont inscrits.
Et pour bien commencer le challenge, Air New Zealand a organisé un séminaire "Love Food - Lose Weight" anime par une chef néo-zélandaise, Bronwen King, qui fait aussi des émissions télé. Évidemment avec Emma, on s'est inscrites, non pas que l'on ressente le besoin de perdre du poids, mais on adore la nourriture, et il était fait mention de "dégustation gratuite" dans la description du semaire. Alors forcement, nous on y va...
Rien de bien extraordinaire durant ce séminaire, pas de grandes révélations, du moins pas pour nous qui avons été éduquées a manger de tout et bien. Mais je dois avouer que c'etait pas mal, car l'invitee etait realiste. Elle ne demandait pas au public de manger une feuille de salade, 3 grains de raisins, un blanc de poulet vapeur et juste le blanc d'un oeuf par jour, comme d'autres nutritionnistes extremistes le font.Elle nous a en plus donne des conseils et astuces intéressants. Et puis des recettes aussi....
En effet a la fin nous avons eu notre petite dégustation! Enfin petite.... Avec Emma on s'en est mis plein les poches :) Trop trop bon! Brownies au chocolat et mini muffins aux fruits rouges. Version excellente pour la sante et pour le palet!
Alors, je vous entends me dire "Beurk, normalement les trucs light c'est toujours deg et fade...". Et bien non non non. Et faites moi confiance car j'ai de tres hauts standards en matiere de nourriture! Et quand je vous dis que cette recette de brownies est geniale, elle est geniale.
Deja parce qu'il ne faut aucun produit frais, et que du coup on peut la faire meme le frigo vide! Pas d'oeufs, pas de beurre, et pas non plus d'huile pour remplacer! Pas etonnant qu'apparemment elle soit devenue la recette la plus populaire du "Health magazine" neo-zelandais! Cette Bronwen King est un genie, et voici sa recette, je l'ai faite 3 fois depuis que je l'ai :)

(Pour un moule d'environs 12cm par 20cm de fond)
Commencez par vous saisir d'un pot qui vous servira de gabarit. Une "cup" standard anglo-saxonne, celle que j'utilise dans la recette fait environ 8cm de diametre pour 5 cm de hauteur.

Ingrédients:
* 1 cup de compote de pomme non sucrée. Alors vous pouvez l'acheter, mais je vous recommande de la faire vous meme avec une tres grosse pomme a cuire ou 2 petites, c'est bien meilleur. Epluchez la pomme, coupez en gros morceaux, mettez la dans l'eau bouillante jusqu'a ce que les morceaux soient tout mous. Sortez les de l'eau est ecrasez les dans votre plat.
* 3/4 cup de farine
* 1/2 cuillere de bicarbonate de soude, 1/2 cuillere de levure
* 1/3 cup de cacao non sucré
* 1/2 cup de sucre
* 1 pincée de sel
* 1/2 cup de pépites de chocolat noir
* 3/4 cup de noix (optionnel, perso je les mets pas). Et je me demande meme si on ne peut pas mettre des petits bouts de poires ou des framboises. Il faudrait que j'essaie.

Prechauffer le four a 180degres (th6). Huiler legerement un moule rectangulaire (j'utilise un large moule a cake pour ces quantites, ca donne un brownie de 3cm d'epaisseur environs).
Mettre la puree de pommes dans un bol. Rajouter le cacao. Puis la farine+sel+levure+bicarbonate de soude. Touiller, mais ne pas touiller trop longtemps car ca durcirait le brownie.
Rajouter les pepites de chocolat & les noix.
Verser dans le moule. Enfourner.
La recette préconise 30 minutes de cuisson mais en general je l'arrete apres 20 minutes voire moins. C'est a vous de voir, mais j'aime bien les gateaux au chocolat pas trop cuits et collants.
Laisser refroidir, et couper des carres!
Et vous allez voir, vous allez vraiment etre surpris qu'il n'y ait pas de matiere grasse dans la pate car ils sont vraiment trop moelleux et savoureux.
Attention par contre, car il faut les manger rapidement. Genre dans les 2 jours. Car il y a de la pomme dedans. Et il se desseche et devient moins bon apres. Mais de toutes facons je ne pense pas que vous allez le laisser plus de 2 jours!
Voila, a vos fourneaux et j'attends vos commentaires!

Des dimsums et un chef étoilé...

2010-06-28T18:28:00.009+12:00

Cet article, qui vient clore la serie Hong-Kong, est surement celui qui vous fera le plus rire...
Voila, c'etait le dernier jour, et nous avions décidé de petit-dejeuner aux dimsums, ces petites bouchées variées dont les Hong-Kongais raffolent.
Et quel meilleur endroit que le restaurant d'un ancien chef étoilé Michelin, le "Tim Ho Wan", pour tester ces fameuses petites bouchées? On en salivait d'avance, et pour etre honnete j'en revais depuis que j'avais atterri a Hong-Kong....
Le restaurant est situe dans le quartier de Mongkok, quartier tres connu aussi pour son enorme marché qui vend de tout. Mais la nous n'avions pas forcement envie d'acheter quoique ce soit, si ce n'etaient d'excellents dimsums.
Nous avons un peu galéré a trouver l'endroit. Retrospectivement je ne sais pas pourquoi car il y avait une foule pas possible devant le resto qui attendait d'etre finalement appelé par la "maitresse de maison". En effet le resto est archiplein. Et la maitresse de maison, montee sur une petite estrade avec un pupitre essaye d'organiser tout ca.
Avec Steve on est completement perdus. Heureusement, on rencontre dans la queue (enfin le tas de personnes devant le resto) une nana super sympa de Hong-Kong qui a vecu en Australie et s'improvise rapidement comme notre interprete.
On doit dire a la maitresse de maison combien on est, en echange de quoi elle nous donne un numero magique, et un temps approximatif d'attente... 1 heure...
Bon, on a une heure a tuer.
On repart flaner dans les rues, un autre marche, toujours les memes stands. Fruits&legumes, poissons, poissons seches et autres pieds de poulets. Je sais pas serieusement qui peut manger ces pieds de poulets, ni meme comment ca peut se preparer, il y a encore les griffes!
On achete des delicieux dragon fruits juteux et des oranges pour patienter puis on remonte vers les rues commercantes faire du leche vitrine. Et puis ca y est... L'heure des dimsums est arrivee...
On retourne tout excites au resto. Le tas de personnes n'a pas baisse. Pas facile non plus de maintenir une organisation. Tout le monde essaie de passer avant l'autre. Mais ca va, on est optimistes, ils en sont au numero 63 et on est le 66. Le seul tout petit detail que l'on avait pas prevu c'est que le numero qu'ils te donnent le matin est valable jusqu'a 15h. C'est a dire qu'il y a plein de personnes qui prennent un ticket le matin, partent faire leurs emplettes et reviennent. Et comme leur numero est plus petit ils ont la priorite. Du coup impossible de savoir quand on va vraiment passer. Le 21, 45, 12, 54 defilent etc etc On perd l'interet d'avoir une organisation en fait... Mais je vous le dis, car c'est bon a savoir pour vous si vous voulez aussi essayer ce restaurant. Et finalement ca y est "66". On est tout contents, on embrasse presque notre traductrice qui nous a supporte tout au long de cette attente.
Ca y est, on franchit cette porte!! Le resto est tout petit et completement plein. Ici, pas de sieges vacants. On se retrouve coinces entre 2 autres couples dans une table a 6. En plus j'ai l'impression qu'a Hong Kong tout est plus petit, petites tables, petites chaises, petits tout...
On tend a la maitresse de maison notre feuille de choix de dimsums que l'on a prealablement remplie. Chaque plat de 4 dimsums est environs a 10HK$ (1euro). Du coup on ne s'est pas prive, on en a coche une dizaine: Raviolis vapeurs, beignets, buns etc etc Voila a quoi ressemblent les dimsums de notre chef.

[Oui j'ai pris mon dessous de plat]

On a remarque pas mal d'abats dans les descriptions, mais comme il s'agit d'un chef etoile, on ne se fait pas trop de soucis. En plus, tout a l'air super appetissant sur le dessous de plat.
Donc on n'a pas fait attention plus que ca a ce que l'on cochait... J'en profite pour me la jouer un peu devant Steve "Quoi t'as jamais mange dans un resto Michelin?! Moi j'ai essayé le 3 étoiles de Rollinger en Bretagne, et c'est clair que ca de-chire, tu vas voir la nourriture est si savoureuse et fine, c'est in-com-pa-ra-ble".
Savoureuse, ok, fine....... euh..... si l'on considere le gras de la viande comme un morceau fin, alors je repondrais oui.... Il faut savoir s'adapter aux gouts d'ici..... Nos dimsums s'enchainent et c'est vrai qu'ils sont tres bons. Ils viennent en general par 4 dans des petits paniers de bambou. Les textures sont assez particulieres, voire gluantes mais le gout y est. Les buns de porc sont un pur delice.

[Les dimsums sont servis presque tous en meme temps dans des petits paniers avec du the a volonte. Notez que la clientele est exclusivement chinoise]

Et puis on se rend compte a un moment qu'on a aussi commande de la viande car on recoit des petits morceaux de poulets marines au vin et aux raisins. Excellents, je prends tous les bons morceaux et laisse le gras a Steve. Me regardez pas comme ca, il mange tout...
Et puis la serveuse revient avec un autre petit panier en bambou qu'elle me tend. On commence a avoir pris gout a ce defile de saveur. Toute enthousiaste je prend le panier, et l'ouvre............. Moment de silence...................... Voila ce qu'il y a dans mon petit panier de bambou....
Des pieds de poulet sautés.... Des pieds... Mais genre des vrais petits pieds, comme ceux du marché. Pas la patte. Le pied, avec les coussinets et tout et tout (Si tant est que les poulets ont des coussinets).
Le restaurant entier est devenu silencieux et nous observe. Les 2 couples a cote de nous ont arrete de manger pour nous regarder. Quand il faut y aller.... Je saisis un pied entre le pouce et l'index. Ca glisse. Je recommence la manoeuvre en me servant de mes 2 mains.
Grande respiration, essaie de faire le vide dans ma tete et croque timidement un petit bout sur le cote. C'est gluant. Mais je dois admettre que la sauce est super bonne.
Le mec a cote de nous me dit alors "Normalement, touristes pas commander ca...". Tu m'etonnes touristes pas commander ca...
La maitresse de maison passe et voyant ce que j'ai entre les doigts me demande en chinois si c'est bon (pas besoin d'etre billingue pour savoir qu'elle attend les reactions a chaud de surement le premier touriste qu'elle voit manger un pied de poulet). Je coince le morceau de poulet contre ma joue et repond avec un grand sourire sans devoiler le morceau de poulet coincé "Mmmmm" et soulevant les pouces.
Elle repart satisfaite.
C'est vrai que c'est pas mauvais mais la texture est quand meme vraiment bizarre et gelatineuse, perso je me contenterais de juste lecher la sauce autour... Mais steve me montre comment manger efficacement car il trouve que j'en laisse beaucoup par pied... Tu m'etonnes....
Il fourre tout le pied dans sa bouche et recrache les petits os: "c'est comme les cerises, met tout en bouche et recrache le noyau". Il est drole des fois... Mais la non, c'est au dessus de mes moyens. Les grignoter d'accord, mais pas mettre tout le pied en bouche. Ca non....
Et en fait j'ai rapidement trouve la feinte. J'ai juste gardé le meme pied de poulet entre les doigts pendant qu'il se jettait (egoistement) sur tout le reste du plat :)
Le "Tim Ho Wan", a essayer! Et n'oubliez pas de cocher la case "Chicken feet" ;)
[Et les buns au porc aussi, vraiment trop trop bons...]

MY NEW WEBSITE!!!

2010-06-24T12:12:00.005+12:00

[Je joins une photo du Lac Brunner prise par Mike pour rendre l'article plus beau...]
Grande nouvelle! Ca y est mon nouveau blog "7 milliards de terriens et moi" est en ligne!
J'adore "4 millions de kiwis", c'est mon bebe, c'est aussi la ou il y a tous vos commentaires, mais je commencais a le trouver un peu limite et brouillon.
Le nouveau blog est nettement mieux ordonne, et vous permet de suivre mes aventures par pays, par regions. Enfin le mieux c'est que vous alliez dessus, et me disiez ce que vous en pensez!
J'ai commence a importer les articles de "4 millions de kiwis" mais malheureusement les commentaires n'ont pas suivi, du coup n'hesitez pas a en poster de nouveaux! Bientot je pense que j'aurais tout rattrape le retard d'article, et je commencerai a poster des articles "inedits" sur 7 milliards de terriens.
Pour aller sur mon nouveau blog, cliquez ici (Vous avez aussi le lien dans "ma liste de blogs"). Vous devriez tomber sur une page comme ca!
Tout commentaire, remarque, suggestion est le bienvenu!
L'autre partie du site internet www.7milliardsdeterriensetmoi.com est encore en construction. Il s'agira d'une partie tout exclusivement dediee a la Nouvelle-Zelande, avec foule de conseils, recommandations, ou encore avec mes coups de coeur afin que les futurs expatries/touristes s'y retrouvent mieux et n'aient pas a lire tout mon blog pour extraire les bons plans.
Il y aura differentes categories telles que ou manger, quoi voir etc etc. Ce sera beaucoup plus organise comme un guide touristique plutot qu'un carnet de voyage.
mais que les fans de "4 millions de kiwis" se rassurent, le blog ne disparaitra pas, il devient juste plus fonctionnel.
Voili, voilou, vous savez tout, je vous attends nombreux sur mon nouveau site et je vous tiendrai au courant au fur et a mesure de sa progression.
Et encore vraiment merci a tout ceux qui postent des commentaires, c'est pour moi la meilleure facon de voir si mon blog plait!

Beautiful Lantau!

2010-06-22T20:17:00.006+12:00

L'ile de Lantau est vraiment définitivement tres belle. Je ne pense pas que je m'y attendais en fait. Surement que j'avais, comme beaucoup, cette image de Hong-Kong toujours gris, toujours pollué, urbanisé et sale. Seulement magnifique de nuit, avec toutes les lumieres artificielle qui viennent eblouir le touriste que je suis.
Et bien non, pas du tout. Lantau est une ile montagneuse, coloree, recouverte d'une vegetation luxuriante ou les petits oiseaux chantent. Et le tout sous un soleil de plomb et un grand ciel bleu.
Lantau est je crois aussi la plus grande ile. Je n'en ai de loin pas tout vu. Je ne suis ni allee a Disneyland, ni a Discovery Bay, lieu de predilection des gens aises. Il parait qu'il n'y a meme pas de voiture a Discovery Bay, les gens se deplacent en voiturette de golf...
En fait avec Steve la on est a l'oppose geographique de Discovery Bay, enfin l'oppose tout court en fait... On est a Tai-O. Un village tres pauvre de pecheurs. Mais aussi extremement pittoresque. Toutes les "maisons" (enfin "abris" semble le terme le plus approprie. Ce n'est souvent guere qu'un toit et des meubles en dessous) le long du bras de mer sont sur pilotis. Le reste est construit en dur, un peu comme a Cheung Chau.
On commence notre exploration du village par le traditionnel marche, et village de pecheurs oblige nous voici dans une rue entiere de stands de poisson seches. Mais genre tout poisson confondu. Le charismatique et elegant requin qui impose le respect dans la mer rien que par son allure se retrouve tout petit rabougri rétréci et pendu par la queue au milieu de toutes sortes de poissons et poissounets seches... Ce ne doit pas etre une fin facile...
Et ca pue... Alors ca.... En fait je n'ai jamais ete difficile mais je sais que si je ramene en Nouvelle-Zelande un truc comme ca pour parfumer mes soupes, les douanes, enfin la biosecurite va m'arreter et m'expulser pour attaque biologique... Mais comme Steve habite lui a Hong-Kong, il se risque a acheter de la "Shrimp paste" (pate de crevette), en fait ca se tartine et se mange comme de la Nutella, sauf que c'est a la crevette pourrie.... Et puis il faut bien faire marcher l'economie locale! Economie visiblement principalement axee sur le poisson et les quelques touristes qui s'aventurent jusqu'ici.
On continue de se promener dans le village. Plus loin c'est un peu comme si tout le monde faisait la sieste. On croise juste quelques petits vieux assis sur un banc, en train de papoter. Un peu dans le meme style qu'Asterix en Corse. Au bout d'un moment on arrive finalement aux maisons sur pilotis.
Mon Dieu que c'est pauvre. Pauvre, vetuste, sale. En plus c'est visiblement maree basse, et le fond de la mer est une sorte de decharge ou dechets et vase s'entremelent. A voir les installations d'eau, et electriques, on conclue rapidement que ca doit vraiment etre insalubre. Et les gens n'ont rien pour proteger leur propriete. Pas de mur, souvent qu'un toit, et on a l'impression que pour aller chez certaines personnes il faut passer par chez d'autre. On est dans une sorte de labyrinthe, ou les rues etroites consistent en quelques pontons de bois. On croise une veille dame plus loin, qui fait secher ses algues au soleil dans le passage, on passe alors tres precautionneusement, et elle a l'air de nous en etre reconnaissante. A ce moment la c'est vraiment difficile de se dire que Tung-Chung et son centre commercial flambant neuf vendant Gucci ou Prada est a 20 minutes en voiture. Alors que ces algues sont surement l'une des seules ressources de cette veille dame. Et surement le poisson aussi. On en croise d'ailleurs un peu plus loin, en train de secher...
Si vous faites attention sur la photo precedente vous en verrez qui sechaient sur la terrasse. Je ne comprends pas trop comment ils parviennent a ce miracle en tant normal, a secher des poissons dans l'humidite constante, la pluie et la grisaille. "Avec du sel" me dit Steve... Ok je veux bien le croire, je ne m'y connais pas dans cette activite...
En tout cas nous aussi on est en train de secher. Il fait une chaleur assommante. On s'assoit a l'ombre un moment pour se rehydrater et on decide de repartir. Pour Cheung Sha. Cheung Sha est l'une des plages du Sud de Lantau.
Cette fois-ci, on va prendre le bus, ca tombe bien il y en a un, climatise en plus. Et on a bien fait car la route est plutot longue. C'etait assez drole d'ailleurs car on avait fichtrement aucune idee de quand appuyer sur le bouton Stop. On a dit "Cheung Sha" au chauffeur qui a fait mine de comprendre, mais avec notre super accent chinois on ne peut jurer de rien..... Du coup, un peu de stress quand la mer approche. On a peur d'avoir ete oublies...
A un moment, le chauffeur s'arrete, semble vouloir dire un truc, on remonte tout le bus pour demander si c'est Cheung Sha, ce a quoi il nous repond que non. On retourne penauds se rassoir au fond du bus. Ce petit manage va se repeter 3 fois... (ok un peu la honte) mais ca aurait vraiment ete dommage de rater cette magnifique plage de sable fin!
Et s'il y a bien un truc fantastique avec les chinois c'est qu'ils ne se baignent pas! Ils ne vont pas a la plage! Il fait plus de 30degres et on a la plage rien que pour nous! Il y a juste 2 ou 3 autres expats.
C'est tellement merveilleux que ca merite bien une biere! Apres avoir marche des kilometres et monter des dizaines et des dizaines de marches sous un soleil de plomb nous voici sur une plage de sable fin en train de boire une biere bien fraiche.... Le pied..... Et tant qu'a pousser le vice, on part se baigner et jouer dans les vagues (bon on est pas fous on reste dans les filets anti-requins quand meme). Et puis pour couronner le tout, on se commande a manger dans l'un des restos choupinets et colores qui donne sur la plage...
Si ca c'est pas la belle vie... On reste jusqu'a ce que le soleil se couche. Un buffle passe...
Oui genre un vrai buffle... Enfin une sorte de vache exotique.. Un animal avec des cornes quoi... Pendant quelques secondes je me demande ce qu'il fait la et d'ou il vient, mais j'abandonne rapidement. J'ai juste immortalisé pour vous ce moment assez irréel... PS: Je deconnais pour la shrimp paste, ca se met en petite quantite dans les sauces pour les relever....

Un tout gros buddha et un magnifique temple colore...

2010-06-18T23:44:00.012+12:00

[Rien de tel que des succulents fruits pour commencer la journee! Marche de Tung Chung]
Je vous avais dit que je vous avais garde le meilleur de Hong-Kong pour la fin. C'est vrai que j'ai vraiment beaucoup aime l'ile de Lantau. Le melange entre la modernite et l'urbanisme de Tung-Chung et le reste de l'ile est assez incroyable.
La ville de Tung-Chung (celle a cote de l'aeroport) en gros c'est le complexe "Carribean Coast", des gigantesques tours de haut standing pour habitants relativement aises ainsi qu'un immense centre commercial et une station de metro nickel. Voila, en gros la ville habite la dedans...

[Photo de Steve...]

Aujourd'hui on va partir en exploration de l'ile de Lantau. Au programme, on prend les telecabines qui nous amèneront au gigantesque buddha de 30metres de haut et au sublime temple colore juste a cote. Et apres on ne sait pas trop, surement qu'on ira faire un tour a Tai O, le village de pecheurs sur pilotis. On verra comment ca se presente.
Ben en fait la journee ne se presente pas si bien. Hormis le fait que la nana a mis un truc immonde sucre et liquoreux dans mon the au litchi (je deteste le sucre dans le the...), on a sous estime la queue pour les telecabines ("Cable Car" en anglais). En fait le depart des cable cars pour se rendre au sommet de la montagne se fait a Tung Chung, et ceux qui ont designe ce batiment ont tres bien reflechi... Car en fait tu ne vois jamais toute la queue. Tu ne la vois que par morceaux, et tu te dis, "oh c'est bon, apres le virage la on est arrives". Ben non. Et le pire c'est que du coup impossible de faire marche arriere, car t as deja attendu depuis un moment et tu crois toujours que ca y est tu vas arriver au guichet... mais t'as pas vu tous les zig-zags.. Et quand bien meme tu arrives au guichet, tu te dis "ca y est j'ai mon sesame, je saute dans une telecabine". Ben non, c'est queue a nouveau... Je le prends encore avec assez de philosophie, mais pas Steve. Il est super enerve car on aurait du prendre le bus (c'est vrai que le bus est peut-etre moins scenique, mais nettement plus rapide). Comme il habite a Tung-Chung, il se met beaucoup de pression et s'en veut de ne pas avoir su que ca allait etre comme ca. Le truc, c'est qu'en haut de la colline, il y a un temple. Et que dans ce temple, il y a des moines. Des vrais moines. Et que nous en avons un juste devant nous dans la file. Et que Steve est tres énervé... Et commence a jurer... En temps normal je le laisserais faire, mais la on a un moine devant nous! Je ne sais meme pas comment il fait pour supporter ca. Je pensais qu'au moins il aurait un pass spécial pour rechapper a la foule, genre un "pass abonné", mais non il fait la queue comme tout le monde, a cote de touristes énervés et bruyants. Peut-etre un exercice de concentration mentale... Enfin, on finit par monter dans notre tele cabine... L'ascension dure a peu pres 20minutes, et c'est plutot chouette. Au debut tu vois Tung-Chung, puis l'aeroport, et apres ca devient tres montagneux. En fait il y a un sentier qui suit la ligne de telepherique et traverse plusieurs collines.
En tous cas, c'est une journee splendide. Pas etonnant qu'il y ait eu foule aux cable cars, je suis sure que les jours brumeux et pluvieux, ca avance tout seul! Mais aujourd'hui franchement c'est une journee splendide. Il fait chaud, sec et le ciel est totalement bleu.
Le terminal d'arrivee est un sorte de mini-village touristique tout neuf. Jolies petites maison proprettes telles que le touriste se represente la Chine. C'est un peu le quartier chinois d'Europapark avec plein de boutiques de souvenirs. J'en profite pour racheter un chapeau. J'en ai perdu 3 en 3 jours, mais celui ci je compte bien le garder sur la tete!
Au bout de la jolie allee avec des jolies guirlandes de fleurs, le fameux Buddha. Alors non mesdames et messieurs, vous ne regardez pas ici des siecles d'histoires... Les chinois pragmatiques se sont demandes comment faire venir les gens en haut de la colline et generer plus d'argent, et la solution fut de construire ce Buddha gigantesque (c'etait en 1993)..
Et peut-etre que vous ne le voyez pas la sur la photo, mais quand je dis que le buddha est en haut de la colline, il y est. Et mes cuisses l'ont bien senti! J'ai commence a compter les marches puis j'ai arrete, ca semble ne jamais s'arreter, je comprends enfin l'interet de mes séances de gym avec Shane! Mais au moins vous me direz ca ecreme les touristes au sommet.

[le cachet d'aspirine en bas a gauche c'est moi :)]

Mais c'est clair que monter toutes ces marches avec cette chaleur, c'est pas l'exercice le plus facile! Mais apres une pause toutes les 14 marches on finit par arriver ;) Le buddha est tres gros.... Pour vous donner une idee de l'echelle trouvez le tout petit minuscule Steve sur la photo du bas...
C'est vrai qu'il faut admettre que c'est une construction impressionnante... Et en plus de la on peut voir a 360degres, la mer, les montagnes. Enfin c'est assez chouette.
Mais pas aussi chouette que le monastere d'a cote, le monastere de Po Lin. Alors la coup de coeur total! C'est encore tout calme, et toutes ces fleurs, toutes ces couleurs, enfin je vous laisse juger par vous meme.

[c'est pas le temple, c'est juste un petit hotel que je trouvais trop beau....]

A cote du temple, il y a meme un petit jardin. Ou on decide de s'assoir pour casse-crouter, au milieu de la vegetation luxuriante. On entends les oiseaux, on est loin de la foule des autres touristes. C'est vraiment agreable. Ce monastere est un petit coin de paradis. Je me demande juste comment ils font pour gerer avec les foules de touristes. Ils doivent avoir d'autres batiments ou se retrouver. En dessous c'est le batiment principal.
A l'interieur il y a aussi un travail fou. Plafond, mur... Tout est dans les tons rouges et dores. Il y a des offrandes sur les tables, des tas d'orchides, et toute sorte de fleur. Certains diront que c'est charge, mais en fait je crois que je trouve vraiment ce temple beau.
Je suis en admiration devant tout ce travail. Dehors c'est pareil. Il y a des statues tout le long du balcon. Des dragons on dirait. Elles ont du representer des heures et des heures de travail. Certaines parties sont meme polies. Je ne saurais vous expliquer la symbolique et la signification de tout ca, mais je suis vraiment en admiration devant tant de travail.
En repartant on s'arrete au restaurant vegetarien d'a cote, juste pour prendre quelques "patisseries" a gouter. Je prends un assortiment, il y a pas mal de boule un peu gluantes fourrees comme celles que j'ai eu a Cheug Chau (cacahouetes, mangues, haricots). Et ils semblent aussi aimer tout ce qui est chimique a base de gelee. Ce qui est assez amusant pour un resto vegetarien quand on sait d'ou vient la gelatine....
Enfin je ne suis que moyennement satisfaite de mon assortiment. C'est loin de battre les excellentissimes patisseries du Cafe Terra Viva, juste a cote de mon boulot. Leur tartelette a la fraise/pistache et creme cannelle, ou encore leur poire au vin sur base sablee, miam, trop trop bonnes.. Enfin je me disperse :)
On a vu a Ngong Ping (le nom du village en haut de la colline) ce que l'on voulait voir. Ils sont en train d'agrandir encore en construisant une allee de statues... Toujours plus fort... Mais maintenant on a besoin de rechapper un peu a tout ca. On a envie de voir aussi autre chose. Le temple etait vraiment magnifique mais le sommet de cette colline est tres tres frequente. Un peu trop pour nous. Donc destination Tai O, un village de pecheura l'ouest de l'ile. Pour y aller il y a le bus... Ou pas.... Il n'y a qu'un bus toutes les heures et on a rate le notre. Le bus coute dans les 6HK$ (0.6euros), c'est pas cher certes, mais attendre une heure, ca ne nous dit pas trop. Mais futé comme est Steve, il alpague un taxi, et attrape 2 touristes qui attendaient aussi le bus pour partager le prix de la course. Au final on s'en sort pour 10HK$ chacun, sans avoir eu a attendre et on s'est vraiment amuse a l'arriere du taxi (les routes sont sinueuses et ils conduisent comme des fous..).
Et nous voici a Tai O sous un soleil de plomb. La suite dans le prochain épisode... village pittoresque (et tres pauvre) de pecheurs, poisson séchés et plage de rêve.....

Mes oeuvres d'art!

2010-06-18T19:15:00.005+12:00

Ca y est j'ai les premiers resultats de mon nouvel appareil photo (Mon Diana Mini)! Enfin ce qu'il en restait... Cet appareil est plutot archaique d'un sens, et je n'avais pas rembobine completement quand j'ai ouvert la chambre, un peu la loose, mais ca va encore, la plupart des photos ont ete epargnees. Par contre j'ai franchement failli pleurer quand le photographe m'a donne mes photos. Ils les avaient imprimees en format normal alors que normalement ce sont des demies photos. Du coup elles etaient toutes granuleuses. Et puis sombre, car le photographe m'avait donne un film ISO200 visiblement trop lent pour la lumiere polluee d'Hong-Kong. Enfin elles etaient pourries et moches. Mais bon, apres les avoir regroupee par 2 pour un effet plus funky, et apres que mon super pote, le talentueux photographe Sacha R (je me risquerais pas a épeler ton nom Sacha) soit passe par la pour leur redonner un coup d'eclat, voici le resultat!
Dites moi ce que vous en pensez! Mais perso, je crois que maintenant je les adore, et la bonne nouvelle c'est que Mike aussi! Mais oui, rappelez-vous, Mike, mon collegue photographe. Il m'a dit qu'il les trouvait super cools, vraiment interessantes&creatives, et que je devais definitivement les poster. Demain j'achete une pellicule ISO400 et je vais mitrailler la Nouvelle-Zelande! (Trop fiere la fille :)

Le Monster Bar & le Wunderbar :)

2010-06-13T12:26:00.017+12:00

Je vous entends jusqu'ici me dire, "bon c'est pas tout ca mais quand est-ce qu'elle va nous reposter des articles sur la Nouvelle-Zélande? Parce que c'est un peu pour ca qu'on vient sur son blog..."
Ce a quoi je vous répondrais que je vous ai entendu et nous allons faire un break dans le recit palpitant de mes aventures a Hong-Kong. Je vous ai d'ailleurs réservé les meilleurs articles pour la fin: soleil, chaleur, ciel bleu, temples paradisiaques aux mille couleurs, village pittoresque sur pilotis, pattes de poulet sautées, poisson séché et plage de sable fin....
Mais revenons aux 2 degrés et a la pluie de Nouvelle-Zélande...
Ce week-end c'était mon anniversaire, quelle meilleure raison pour sortir faire la fête (ou se souler pour oublier qu'on vient de se prendre 1 an....)... Mais comme c'est mon anni, je veux voir quelque chose de spécial, pas juste boire des bières au pub du coin (en même temps a tout bien y réfléchir, il n'y a pas de pub vers chez moi...). Je veux sortir dans un endroit trop cool que je n'ai pas encore vu.
Et encore une fois c'est Mike qui m'a apporté la solution. Le week-end précédent il a photographié un mariage sur Lyttelton. Et je peux vous dire que ses photos déchirent! Les photos ont ete prises un peu partout a Lyttelton, et dans Lyttelton Harbour. L'une d'entre elle m'interpelle vraiment. On y voit le marié et la mariée assis dans un endroit assez hallucinant, briques rouges apparentes avec des tableaux de tailles et cadres variés representant des monstres. Mais genre des monstres vraiment trop cools. Mike me dit que ca a ete pris au "Monster Bar", que si je ne connais pas encore il faut que j'y aille.
Et comment!
Donc samedi soir c'est sur, ce sera Monster Bar!
Le vendredi j'étais a une autre fête (maman c'est mon anni je peux...), et l'un des mecs revenait du Monster Bar. Il me dit que Lyttelton et son coté alternatif en gros c'est vraiment l'endroit cool ou sortir. Ça ne m'étonne pas car déja de jour j'adore...
Aller a Lyttelton prend environs 20/25 minutes du centre ville avec le bus 28 ou 35. Il y a des bus toutes les demies heures jusqu'à minuit. Arrivées a Lyttelton on est un peu surprises, car il n'y a pas un chat dans la rue. Ville fantôme... On cherche le Monster Bar qui est censé être sur London Street, mais il n'y a rien qui lui ressemble. A la 3eme personne dans la rue on nous dit qu'il faut faire le tour. Passer par derrière. Tourner dans Canterbury Street et l'entrée se fait par le premier parking a gauche quand on redescend vers le port. Ouf on y est!
Le Monster bar est plein, pas étonnant, cet endroit est définitivement trop cool. La décoration est absolument géniale. Il y a des toiles de monstres un peu partout aux murs peintes par Oscar Guerrero. Mais genre du vrai monstre avec des grosses dents, un physique pas facile et qui font Peeeeeuuuur!!! Et comme mon appareil photo est tombe en rade de piles, je vous encourage vivement a aller faire un tour sur leur site.
Ne serait-ce que le lieu vaut le déplacement! Mais la carte des cockails & Yakitori n'est pas en reste!
"Euh... Yaki-quoi" ? Yakitori. Ce sont des petites brochettes japonaises grillées au charbon de bois que tu dégustes en snack a cote de ton verre... Il y a tout plein de sortes et nous on a essaye un assortiment: Crevettes/bacon/sauce a la prune - Boeuf - Aubergines/champignons - St Jacques/Bacon - Boulettes de poulets croustillantes.
Et sérieusement je crois que j'aurais pu en manger toute la nuit!!! Qu'est ce que c'est bon! Les St Jacques/Bacon déchiraient tout, les boulettes de poulet étaient si parfumées, croustillantes a l'extérieur, moelleuses a l'intérieur. Tout est monstrueusement savoureux!
C'est Digger, le patron du bar, qui fait les brochettes. Et c'est incroyable l'amour qu'il y met. Il va même jusqu'à couper les petits morceaux qui auraient dépassé et commencé a bruler. Et avis aux futurs touristes/expats français, Digger, en plus d'être super sympa, accueillant, et d'avoir un physique tres agréable, il parle parfaitement notre langue!
Enfin ce bar est juste génial, genre vraiment parfait, pas étonnant qu'il soit rempli. Je pense que ce sont surtout des locaux/habitués qui viennent. Et Lyttelton attire principalement les populations d'artistes, donc ici l'état d'esprit n'est pas du tout le "Binge Drinking en mini jupes et talons hauts" du centre ville. C'est nettement plus classe, et le style vestimentaire ici est définitivement vintage. Je me suis sentie tout a fait a place dans cet endroit. Et je sais que beaucoup de mes amis restés en Europe adoreraient cet endroit. Je rêve d'un bar comme ca en bas de chez moi... Malheureusement Lyttelton n'est pas la porte a cote. Et c'est un peu la loose pour rentrer a Christchurch, mais je vous en parlerai un peu plus tard.
Pour l'instant, tant qu'on est a Lyttelton on va en profiter. Juste a cote il y a le fameux "Wunderbar" qu'on décide aussi de visiter (c'est quand même la larme a l'oeil qu'on quitte le Monster Bar....). Le Wunderbar est au 2eme ou 3eme etage de l'immeuble adjacent. La vue de nuit de la terrasse est géniale. Tu vois tout le port illumine, c'est trop beau.
L'intérieur est aussi excellent. Je suis toujours épatée et admirative de ceux qui font preuve d'autant de créativité pour la décoration. Les murs sont en velours rouge capitonne, et tes yeux ne se reposent jamais. Un abat jour en bigoudis vintage, un vieux trombone au plafond, des posters psychédéliques, un fer a repasser qui sert de poignée de porte etc etc même les plantes ne sont pas classiques!
Malheureusement, l'endroit est presque vide. Je pense qu'en été ca bouge beaucoup plus. Et ce soir ils ont eu un groupe d'a cappella donc ca n'attirent pas les fêtards autant que d'autres groupes. On décide de quand même rester et prendre un petit verre, car l'endroit est vraiment chouette et il faut lui rendre justice.
Mais mine de rien l'heure passe, et comme je viens de me prendre 1 an dans la nuit, je commence a être un chouilla fatiguée... C'est la que ca se complique... Comment rentrer a Christchurch... ? Digger nous avait dit que ca allait etre la loose. En effet.
Il n'y a pas 36000 solutions, a 3h du mat, c'est taxi. Le problème c'est que les taxis ca les gonflent de venir jusqu'à Lyttelton. Ils préfèrent enchainer les courses rapides du centre ville.
Le barman est cool et nous en appelle un. Qu'on s'est fait chourer... Mais le barman est cool et nous en rappelle un autre. Cette fois ci le chauffeur viendra nous chercher au bar, pour etre sur que c'est nous. En effet ici, attendre le taxi dehors a zero degrés n'est pas trop une option... Mais encore une fois, le barman est cool et nous offre un petit thé.
Notre taxi finit par arriver. La course pour le centre ville vous coutera dans les 50 kiwi$ (25 euros) je pense. Car on en a eu pour 60 kiwi$ mais on a fait quelques détours et j'habite au nord du centre ville. Finalement pas si cher si tu divises la note. Et sortir sur Lyttelton ca vaut carrément le coup!
(Je suis devenue tellement fan du Monster Bar que j'en porte meme le T-shirt au moment ou je vous ecris :) Avec les gros monstres qui font peeeeeuuuuuuur!!!!!!!!)

Hong-Kong & sa vie nocturne

2010-06-12T11:23:00.003+12:00

On etait assez fatigues apres notre journee a Macau, mais comme le ferry nous ramene en plein centre ville, c'est l'occasion ou jamais de decouvrir la vie nocturne d'Hong-Kong avant de reprendre le MTR pour Tung-Chung.
Le quartier de Wan-Chai, a 2 stations de MTR de la station "Central" ne dort jamais. Ici, tu peux te retrouver a toujours faire la fete a 8h du matin. Il s'agit principalement de 2 longues arteres ou les bars & les clubs s'alignent. Par contre attention, car autant il y a des bars tout a fait "normaux", autant les bars avec les rideaux rouges en velours et les super jolies poupees devant (ou la grosse vieille maquerelle devant si vous avez moins de chance), il faut vous en mefiez. Oui c'est bien ce que vous pensez que c'est. Ils attirent le client a l'interieur, et en gros on fait comprendre au client qu'il a pas interet a sortir tant qu'il n'a pas debourse au moins 2000HK$...
Alors je ne sais pas si c'est car je suis une fille, mais voir ca, ca me fait vraiment ch***. Les filles sont principalement des philippines. Et pour la plupart qu'est ce qu'elles sont jolies. Elles sont toutes menues, ont des visages de poupees, et sont habillees comme Julia Roberts dans Pretty Woman. (Vous me direz, logique, en meme temps...)
Steve ne comprend pas trop, il voit ca comme un business, le plus vieux metier du monde, inevitable, mais moi ca me gene vraiment. Meme si a la fin, il est bien impossible de juger qui que ce soit. Quand tu as grandi dans une petite banlieue pavillonnaire proprette dans un pays riche, que toute ta vie tu as eu des choix (et je veux dire des vrais choix, pas genre "tu preferes qu'on te coupe un bras ou une jambe?"), je ne pense pas que tu sois a meme de comprendre ce qu'il se passe. De la meme facon que je ne suis pas un mec de 60ans, qui sort d'un horrible divorce et se sent seul.
Steve m'a amenee dans un des plus gros bars/club du coin. Surement une etude sociologique. Le dimanche aprem, c'est le jour de repos pour beaucoup de filles et des Philippines, et elles se dechainent entre copines tout l'aprem sur le dance floor. Et autour, des mecs. Souvent de type occidental, des expats. En gros je suis la seule fille de type occidental du bar...
Et pas seulement dans ce bar. Dans plein d'autres, les filles expats se font rares, pourtant les autres bars/pubs sont des bars bien sympas tout a fait normaux, avec des groupes qui jouent en live etc etc. Je demande alors a Steve ou les filles expats sortent le soir, et il me repond un vague "Euh je sais pas, elles restent chez elles".... Ok...
Pourtant j'aime bien Wan Chai, c'est tres vivant, et il y a dans ce quartier parmis les meilleurs endroits ou manger d'Hong Kong. Souvent des restos bien modestes pour manger sur le pouce, mais vraiment excellents. On s'est arretes dans un Thai qui n'a pas deroge a cette regle...
Salade de papaye fraiche assis dans la rue autour d'une mini table de fortune que le boss a installe pour nous, a regarder passer les gens. Dieu sait que cette salade m'a fait pleurer et me moucher, mais elle etait vraiment tres bonne.
Apres notre petit diner, on repart en exploration. Enfin il y a juste moi qui explore, j'ai l'impression que Steve connait le quartier comme sa poche.... Je ne sais pas trop ou il va mais je le suis, il semble savoir ou il va.
On arrive a un centre commercial: "Hopewell". Ok... Mais qu'est ce qu'on fait dans un centre commercial a cette heure... Il veut faire du shopping... ? Mais non, j'ecarte cette hypothese tres rapidement, il deteste ca...
Et pourtant il y rentre dans ce centre commercial. Serieux ?? Il accelere le pas, et ne repond pas a mes questions... "Oh he, je suis la, ca devient lourd la...."
Il se dirige vers les ascenseurs. Une nana souriante nous fait signe de monter... On va a l'etage 17. A ce stade la, je ne cherche plus a comprendre, je le suis. Il n'a toujours pas decroche un mot. Enfin si il se parle a lui meme, et semble se donner des directions. L'etage 17 est une galerie commercante fermee et vide. Cool, ca valait bien le detour...
Steve tourne a gauche. Apparemment, on reprend un autre ascenseur car il vient d'appuyer sur le bouton. Les portes s'ouvrent...... L'ascenseur est en verre..... Il appuie sur le dernier etage, 60 je crois.... Et la c'est magique...... De l'ascenseur tu as une vue sur tout le centre ville d'Hong Kong, et plus l'ascenseur monte, plus tu vois loin... Les tours illuminees de Kowloon, puis Victoria Harbour.
Je suis sure de vous l'avoir deja dit mais je le repete... Hong Kong de nuit c'est absolument magique... Et il y a tellement de facons de l'apprecier. En vous promenant le long de L'Avenue of Stars, en prenant le Starferry pour traverser Victoria Harbour, en montant dans l'ascenseur vitre de la tour Hopewell...
Enfin c'est tellement beau qu'on l'a repris 4 ou 5 fois. Le monsieur ascenseur du dernier etage a du vraiment se poser des questions...
[L'image du dessus a ete prise de l'ascenseur, impossible d'utiliser le flash sur la vitre, donc c'est un peu flou...]

Une journee a Macau loin des casinos - Part 2

2010-06-07T00:59:00.008+12:00

[Photo prise dans une ruelle par moi cette fois, j'en suis tres fiere :)]

A la fin de la "rue de la bouffe" (En comparaison avec la "rue de la soif"...) on arrive sur le centre ville. Le centre-centre avec les rues commercantes, les chaines de magasins etc.

L'architecture est definitivement portugaise, et c'est assez amusant de voir des batiments portugais recouverts d'ecriture chinoise...

Mais la adieu le pittoresque, bonjour mondialisation.... Un gigantesque Mc Do plus ou moins defigure la rue pietonne principale. Je dis plus ou moins car les petits stores qu'ils ont mis sont plutot mignons, et le jaune de Mc Do va bien avec le jaune du batiment, mais il n'en reste pas moins que c'est un McDo. Ou que tu sois, tu n'y rechappes pas...
En parlant de Mc Do, on a toujours un peu faim.... Mais plutot de poisson ou fruits de mer frais cette fois ci. On a lu sur la brochure de l'hotel que les restos a poisson sont concentres le long de la rue machin-truc-ad et l'avenue truc-bidulès... Suis desolee d'etre un bien piètre guide touristique, je sais localiser la rue sur une carte, mais toutes les cartes sur internet semblent etre en chinois...
En gros ce sont les rues le long du port interieur sur la cote est. Je dirais Rua das Lorchas pour le poisson et Rua da Felicidad pour la nourriture plus speciale. Ils disaient que dans la Rua Da Felicidad tu peux manger du serpent et tous ces animaux un peu speciaux.. Que cette rue etait pour les "aventuriers". Mais nous on veut juste des bons fruits de mer.
On decide donc de redescendre vers le Sud/Est. Au passage, d'autres eglises que je ne cite plus, un petit engueulage par un flic (A Macau, tu deconnes pas avec les passages cloutes...), une degustation de cette fameuse (et delicieuse) "egg pie" dans une minuscule boulangerie perdue dans une rue deserte (l'odeur nous a guide....) et puis on arrive dans notre rue.
Mais en fait ca fait pas envie du tout... Peut-etre qu'on y est pas allé au bon moment de la journee mais la franchement... La rue est un gros axe polluee et tres fréquenté. Et tout du long des micro-business genre un mec qui fait des cables en acier, un autre des planches de bois, ou encore un qui a sa quincaillerie. Et puis tout plein de rideaux en fer rouilles fermes. Et au milieu, quelques restos, mais vides. Enfin ca donne pas du tout envie de s'arreter. On s'est peut-etre trompe de rue, ou alors c'est plus loin... Ben non... On est au bout de la rue, et mise a part d'autres restos peu tentants, rien du tout.
Par contre on a quand meme une bonne surprise car on est arrives au temple A-Ma, construit sur la colline de Barra. C'est ce temple qui a donne son nom a Macau. Quand les portugais sont arrives il y a 400 ou 500 ans, ils ont demande aux habitants le nom de ce "pays". Et les locaux, croyant que les portugais leur demandaient le nom du temple ont repondu Ma-Ge.
Ce temple aurait ete fait pour Mazu, la deesse de la mer. Et il semblerait que de nombreux bouddhistes viennent du monde entier pour s'y recueillir. C'est le plus ancien temple de Macau. Les pelerins font bruler des batonnets d'encens qui se vendent un peu partout dans et autour du temple. Pour nous, ca devient irrespirable. Il y a enormement de monde, il fait chaud, humide, c'est pollue, et l'encens te prend vraiment a la gorge.
Mais c'est clair que ce temple est splendide, si dessus, ce n'est qu'un petit bout dans les bambous, mais la plus grosse partie est plus bas. Je n'ai pas poste de photo, car je trouve que nos photos ne lui font pas justice. C'est peut-etre a cause du nuage de fumee d'encens...
On se promene au peu dans les alentours, mais rien de bien excitants. Il s'agit surtout de boutiques qui vendent de l'encens ou des souvenirs...
On est a peu pres maintenant au milieu de l'aprem. Et mine de rien on a deja bien marche, et vu pas mal de choses. Mais en fait, tous les 2 on retournerait bien sur l'autre ile. Voir Taipa, ou Coloane de jour. Ca avait l'air nettement plus pittoresque.
On se dit "facile on fait comme hier, on choppe un taxi". Sauf que la en fait, on est dans l'un des coins les plus touristiques de Macau... Et il y a bien une vingtaine de personnes qui attend deja pour un taxi. Et les taxis, quand ils arrivent a cet endroit de la ville ils sont tous pleins...
Du coup c'est la grosse loose.... On remonte le boulevard, mais il y a deja plein de gens qui attendent a chaque croisement de rue... Il y a bien le velo... Il y en a partout des comme ca a Macau..
Mais je sais pas pourquoi, je ne le sens pas... Donc il ne reste plus 36000 options, il faut continuer a remonter le boulevard pour gratter tous les autres touristes (on reconnait bien l'esprit francais). On s'est fait un peu engueule par un groupe de mecs pas droles parce que j'agitais les bras devant eux, mais finalement a force de perseverance, on a eu notre taxi. Et ca vaut le coup! Taipa village est trop chou! Pourtant, on ne s'y attend pas du tout. Quand tu arrives dans Taipa Village, tu arrives au milieu des gros immeubles moches, et tu ne vois pas le village.
La photo juste en dessous a ete prise de Taipa Village (le coin pauvre), on voit dans le fond les immenses immeubles qui viennent vraiment jurer avec l'endroit.

Taipa village ce sont des petites rues toutes etroites, avec des minuscules maisons de couleurs pastels. Et puis aussi des lampadaires et des pots de fleurs.
Il y a aussi une "rue de la bouffe" a Taipa Village, avec les memes biscuits étouffe-chretiens. Tout pareil. Mais on ne s'y attarde pas.
Pour les restos par contre ca semble un peu mort, car ceux qui ont l'air bons sont fermes, mais on finit par trouver un resto exterieur tres bon marche. En fait il s'agit d'une cabane, entouree de tables, bancs, le tout surmonte de baches de fortunes. Mais les gens (surtout des jeunes) s'entassent pour manger la. C'est bon signe. Nourriture tres basique, mais plutot bonne et vraiment pas chere. J'ai finalement eu mon calamar :)

Une journee a Macau loin des casinos - Part 1 [English version as well]

2010-06-04T20:46:00.009+12:00

On a vu le fastueux Macau des casinos, ses enormes arteres depourvues d'animation bordees de palaces gigantesques qui jouent a "c'est moi qu'on voit le plus de loin, nan c'est moi".
Bref, le Macau qu'on voit aujourd'hui est tres different, et est drolement mieux... Notre hotel est en retrait par rapport aux autres casinos. La majeure partie des casinos se concentrent sur le front de mer, ou pas loin, et le notre est plus en centre ville, a l'Estrada Da Vitoria.
Vous noterez l'indeniable presence portugaise a Macau! Beaucoup d'edifices comme des eglises ont garde l'architecture portugaise, comme vous pourrez le voir dans la suite de l'article. Et l'influence portugaise/du Sud va jusque dans les habitudes, le mode de vie, les specialites culinaires. Ici, le moyen de transport principal est le scooter, ou les belles mini-voitures, je ne suis jamais allee a Lisbonne, mais la je me sens a Rome! Les voitures nous ont vraiment surpris d'ailleurs, sincerement j'ai vu plus de poubelles rouler en Nouvelle-Zelande qu'a Macau. Les ruelles sont souvent sales et pollues, mais la plupart des voitures que l'on a vu passer sont flambant neuves. Ca jure avec la pauvrete des rues. Peut-etre que seuls les riches roulent en voiture...
Mais revenons au debut de notre journee. On a commence par un bon decrassage de poumons. A Macau ca grimpe... Vous ne trouverez pas beaucoup de rues plates, si ce n'est le long de la mer... On veut aller au "Farol Da Guia", la haut sur la colline, je me risquerais a deviner que farol veut dire phare en portuguais....? Mais du phare vous n'aurez pas de photos, le temps etait plutot grisatre, comme d'hab ici, et du coup, le phare blanc aux bordures jaunes est devenu le phare gris aux bordures jaunasses (Sur Google vous trouverez de bien meilleures photos).
Du haut de la colline, on a une bonne vue sur le centre de Macau. Comme vous pouvez le voir, ce coin ne transpire pas la richesse.
On poursuit notre promenade en redescendant dans ce coin de Macau. On espere pouvoir retrouver les "Ruínas de São Paulo", que je traduirais, allez soyons audacieuse, par "Ruines de St Paul", restes de la facade d'une cathedrale (de St Paul?) classes au patrimoine mondial de l'Unesco. Ce coin de Macau se rapproche peut-etre plus d'Hong Kong. Ruelles etroites, pollution incrustees dans les batiments, vetements etendus partout a secher, balcon qui sert d'extension au salon. Voila une des petites rues.
J'aime beaucoup flâner dans ces ruelles, en plus souvent, vous croiserez un marche colore. Que ce soit ici ou a Hong Kong, hormis les horribles stands de poissons seches qui puent, les marches font saliver. A l'image de ces stands de fruits colores, aux fruits exotiques bien souvent delicieux et juteux. Genre le fruit en bas a droite sur la photo, miam.. Je crois que ce sont des "dragon fruits".
Personnellement j'ai l'impression qu'on est en train de s'enfoncer dans Macau et se perdre, mais c'est sans compter sur le GPS humain qui (m'impressionne et) m'accompagne. On s'eloigne des rues commercantes, monte, passe dans des rues desertes, et pourtant on arrive bien au pied d'une autre colline, avec un autre fort. Et cette colline donne sur les fameuses Ruinas de St Paulas.
Il semblerait que nous ne soyons pas les seuls a nous interesser a ces ruines, enfin cette facade. La place est bourree de touriste, impossible de la traverser sans se retrouver sur la pellicule de photos de vacances d'au moins une bonne dizaine de famille... Mais bon en meme temps on est touristes aussi, donc on mitraille aussi. Je ne resiste pas a vous presenter le chef d'oeuvre de Steve (tres fier de lui) qui pourrait s'intituler, "entre histoire et modernite". Au premier rang, les ruines, et derriere le Grand Lisboa. Un gigantesque hotel casino qui se veut plus ou moins en forme de jet d'eau...
Bon c'est pas tout ca non plus mais des ruines, ce sont des ruines, je ne vais pas pretendre etre passionnee de vieilles pierres au point de m'emerveiller des heures devant cette facade. J'ai faim. Et puis Steve aussi. D'ailleurs je suis surprise de ne pas encore l'avoir entendu se plaindre :) C'est donc la que le top du top de Macau intervient... Vous voyez la rue en bas des escaliers la ou tout le monde converge ? Ben elle est trop cool.
Alors attention, la on n'est pas du tout "hors des sentiers battus", on serait plutot sur une autoroute a touriste. Mais pourquoi toujours fuir les touristes, des fois la foule est justifiee. Comme cette petite rue etroite... Que je ne sais pas comment elle s'appelle car elle est en chinois sur Google Map :(
Cette petite rue n'est rien d'autre qu'une succession de commerces de delicieuses specialites de Macau. Sur 400m ils proposent tous absolument la meme chose, mais apres 400m vous aurez l'estomac plein sans avoir ouvert votre porte monnaie une seule fois! En effet, les chinois savent comment attirer le touriste, ils font gouter! Toute la rue, c'est degustation gratuite, ils te fourrent presque le gateau (voir plus loin) ou le morceau de viande confit dans la bouche pour que tu goutes!
Les principales specialites sont des sortes de petits shortbreads ronds avec des épices spéciales proposes dans des grands plateaux en bambous, un tantinet bourratif par contre ["Alors coco, tu veux un gateau" "Votre majeste a l'art d'amadouer les plus stupides volatiles"

Mais oui, rappelez vous des biscuits de Iago, le perroquet de Japhar dans Aladin? Ben ca doit etre la meme recette...] et puis de la viande comme qui dirait confite. Ca se presente sous forme de rectangle de viande cuit, sucre, fume, et epices comme vous pouvez le voir si dessous:
Et ca c'est trop trop bon. Ca ressemble un peu a du beef jerky dans l'idee mais en juteux et caramelise. Mais bon certaines boutiques se debrouillent mieux que d'autres, on goute un petit bout dans chaque boutique jusqu'a tomber sur une, ou la on s'est regarde en meme temps. Trop bon. On en a achete un petit sachet du coup. Par contre c'est un peu gras quand meme, a consommer avec moderation...
Il y a encore plein d'autres specialites, surtout des gateaux, des nougat au sesame et autres, par contre on a pas goute les fameuses "egg pies", des petites tartes portugaises sucrees avec un petit flanc aux oeufs au milieu. On en a pas trouve dans la rue. Mais on n'oublie pas, on s'est leves pour ca!
We have seen together the bling-bling side of Macau.The huge casinos (I should say palaces) all lined up along big large empty avenues that seem to be all competing to be the most visible building from the moon...
The Macau we are going to see today is very different, but to me, much more interesting...
Our hotel is downtown, in the "Estrada da Vitoria" whereas most of the hotel-casino are located along the sea front.
[Picture of portuguese street name with portuguese tiles]
You can definitively feel the Portuguese touch in Macau! Many buildings such as churches for example are inspired from Portuguese architecture, as you will see on the following pictures. And the Portuguese/Southern Europe influence can be seen even in the lifestyle, the habits, the culinary specialities. You will not see any scooter in Hong-Kong but here it seems to be one of the favorite way of transportation, together with small brand new cars. I have never been to Lisbon, so I can't say, but there is definitively something of Rome in this city! And to be honest the cars really surprised me, brand new cars parked in poor delabrated streets, I have seen much more crappy cars in New Zealand than in Macau, but maybe it just means that only rich people have a car.
But back to our day. We started with a good steep hike. You better get used to that, in Macau no street is flat, apart maybe from the streets along the sea front. Our objective is the "Farol da Guia", I will take a wild guess and tell you that "Farol" is "lighthouse" in Portuguese (Ok, I comfess, I cheated a little, farol is "phare" in French....) But no pictures from the lighthouse under a bright sun... Blue sky/bright sun is rare in Macau, the sky is always covered with layers of pollution and humidity. So the bright white lighthouse with bright yellow surrounds became the grayish lighthouse with the yellowish surrounds...(on Google you will find much better pictures, they must have caught it the only day it was sunny).
From the top of the hill, we have a good view of downtown Macau and its narrow streets. As you can see, this area of Macau is not the wealthiest...
[Picture of downtown Macau]
We decide to go down the hill, through the narrow streets in the hope to reach another hill with famous remains called the "Ruinas de Sao Paulo". I will take another wild guess and translate it by the "Ruins of St Paul"... It is basically the front wall of an old cathedral (the one of St Paul I would say...) which is part of the Unesco World Heritage .
The narrow streets look much more like Hong-Kong. Walls are covered with a gray layer of pollution and mold, clothes are drying on the street, balconies are used as an extension of the living room, air conditioning devices are totally rusted...
[Picture of one street]
But I really like to walk around this streets, it is very likely you will come across a colorful market. There are markets everywhere here, and most of the time stalls are very attractive. Colorful, delicious juicy exotic fruits such as the one on the picture below, bottom right, I think it is a dragon fruit. But stay away from the dry fish stalls... Well I do not really have to say that actually, as your survival instinct will keep you at a correct distance away from these stinky stalls. Yurk...
[Picture of fruit stalls]
To be honest, I really feel that we are getting lost in these streets, but i am with a very reliable (human) GPS. We climbed stairs, hills, escaped the shopping streets, went through streets totally off the beaten track and we got there. Not even checking the map. We are now looking at another hill, the one for the famous ruinas de St Paulas!
First observation, we are not alone. Looks like this facade is quite popular. You walk through the square and end up on the holiday album of at least 12 families... But at the same time, we are tourists too, and we shoot too. Especially Steve. I can't resist to show you this very interesting masterpiece of him which could be called "Between history and modernity". At the front, the ruins, at the back, the "Grand Lisboa", a huge hotel-casino that looks like some sort of water fountain.
[Steve masterpiece]
But enough with the ruins. Ruins are ruins, and I will not lie to you and pretend that old stones are my big passion, and that I could stay there for hours analysing this facade. I am hungry. And so is Steve. I am quite surprised by the way I have not heard from him yet :) And here comes the best of the best of Macau!!! Can you see the street on the picture where all the tourist converge? Well that is the coolest street in Macau!
[Picture of Ruins Square]
First I have to warn you that this time it will not be a "off the beaten track" tip. It will be a very very beaten track tip!! It is not a track, it is a highway. A food highway :) Well that is a figure of speach as the street is actually very narrow... Do not ask me the name of the street because I have no idea... Was written in chinese on Google Map.
This little street is basically a succession of Macau food specialties shops. They all offer the exact same products over 400m, but with different quality levels... And the great thing about that street that makes it so special is that you can walk the 400m not opening your wallet once and end up with a full stomach! Indeed, Chinese know how to woo the tourist! Free tasting! Each shop propose some free food samples... And when I say "propose", I should say that they nearly stick the biscuit or the jelly pork into your mouth...
The main specialties are kind of small round shortbreads served in large bamboo trays, a bit stodgy I would say... Remember Iago biscuits....?
Well must be the same recipe...
And then you have the meat, the "pork jelly". That one is really really good... It is cooked grilled rectangular thin slices of meat with spices and a sweet taste.
[Picture of pork jelly]
And it is really tasty. I would say maybe a cousin of the beef jerky, but cooked and much more moist and juicy. But some are better than others. We bought some in one of the shop because it was by far the most tasty we had. Delicious. But watch out, this delicassy is quite greasy...
And we tasted plenty of other specialties, mostly biscuits, nougats. But we have not tried yet the "egg pies", a portuguese speciality. Some sort of sweet egg custard tart. And we better find some because we woke up for them!